– Eccolo che comincia, – mormorò Maude.
– Che cosa dici? Maude?
– Dico, milord, che mi pare di vedervi molto sofferente.
Il barone lanciò alla cameriera uno sguardo furioso, poi riprese:
– Ditemi dunque, figlia mia, cos’è che tenevate in mano?
– Niente, padre mio.
– Non può essere altrimenti.
– Allora si vede che non siamo della stessa opinione, – rispose Christabel sforzandosi di sorridere.
– Una brava figliola è sempre della stessa opinione di suo padre. Ripeto ancora: cos’è?
– Ma io vi giuro...
– Figlia mia, – disse il barone contrariamente al solito, con voce calma ma severa, – figlia mia, se l’oggetto che vi ostinate a nascondere è cosa lecita, mostratemelo; sono vostro padre e in quanto tale devo vegliare su ciò che fate; se invece è un qualche talismano, se è cosa da farvi
