Barely: una storia di fratellastro

3: Lo zucchero filato

[ K A R A ]

Nel resto del viaggio in macchina, io e Ryder siamo rimasti principalmente in silenzio. Io sorseggiavo il mio milkshake e lui canticchiava la musica della sua macchina, ma altrimenti non c'era molto altro.

Dopo un po' di guida, la macchina si è finalmente fermata su questa scogliera. Era un posto bellissimo, con tutto l'oceano che si estendeva gloriosamente sotto di noi. Il sole fuori stava appena tramontando, e il cielo era rosa pastello, arancione e viola. Anche le nuvole sembravano fatti di zucchero filato. Non avevo mai visto un tramonto così bello in città.

"Beh, piccola sorella, ti presento l'Hawai," disse Ryder orgoglioso. "Non male, eh?"

"Wow," stupii. "Questo è ancora meglio del mio sfondo del desktop. È un parco nazionale o qualcosa del genere?"

"No, questo qui è solo uno dei miei posti preferiti sull'isola,"

"Vieni spesso qui?"

"A volte," si shrugnò. "Vengo qui principalmente quando voglio stare da solo e pensare,"

In qualche modo, ho percepito che Ryder mi stava fissando, e non il panorama. Ma quando mi sono voltata verso di lui e lui mi ha sorpreso a guardarlo, si è rapidamente girato e ha aperto la portiera della macchina.

"Dai," disse.

Uscendo dalla sua macchina, ha camminato intorno e si è appoggiato alla parte anteriore del suo furgone. Ho deciso di seguirlo, prendendo il posto accanto a lui.

Guardando lo spettacolo meraviglioso davanti a me, ho realizzato che mia madre aveva ragione su una cosa. L'oceano ad Hawaii era incredibile. Non avevo mai visto nulla di simile. Certo, in città avevamo la spiaggia di Brighton, ma la differenza tra le due era come il giorno e la notte.

Facendo un respiro profondo, potevo sentire l'odore dell'oceano fin da lassù. Una lieve brezza estiva mi accarezzava i capelli, e sotto di noi, vedevo le onde schiantarsi contro la riva, ancora e ancora. E quel suono era come musica per le mie orecchie.

Non potei fare a meno di sorridere.

"Non si può avere questa vista a New York, eh?" disse Ryder, togliendosi gli occhiali da sole.

"Sì, proprio no," dissi con un sorriso brillante.

In qualche modo, mi sono ritrovata a guardare Ryder di nuovo. Era la prima volta che riuscivo a vedere i suoi occhi così da vicino. Il sole colpiva il suo viso con un angolo perfetto e sembrava Edward Cullen che brillava sotto la luce del sole. Era davvero bello, e i suoi occhi erano così affascinanti per me. Avevano una profonda tonalità di blu e sembrava che racchiudessero molte storie, molti misteri.

Gli occhi di Ryder erano fissi verso l'oceano con uno sguardo nostalgico. Uno sguardo un po' malinconico. E improvvisamente, si è girato verso di me e mi ha colto a guardarlo, di nuovo. Dannazione. Ho rapidamente cambiato il mio pensiero, cercando qualcosa da dire per distrarlo.

"Ehm... hey Ry, di cosa parla quel tatuaggio? Che cosa dice?" ho indicato un tatuaggio sul braccio di Ryder. Ha tirato fuori il braccio per darmi un'occhiata migliore. Il tatuaggio diceva "Layla".

"Questo è un tatuaggio speciale," ha sorriso Ryder.

"Layla... è la tua ragazza?" ho riso scherzosamente. "E quella data, 05 09 08? È una data speciale o qualcosa del genere?"

Il viso di Ryder improvvisamente divenne serio, e disse: "Layla era il nome di mia madre. Ed è stata la data in cui è morta,"

Sentii il mio cuore crollare nello stomaco istantaneamente. Il mio sorriso cadde a terra. Non potevo credere quanto insensibile fossi stata.

"Oh, mi dispiace," dissi lentamente.

"Non tatuo mai il nome di una ragazza sul mio corpo," disse con un ghigno. "È solo per mia madre," disse di nuovo, e sapevo che lo intendeva sul serio.

L'atmosfera si fece un po' cupa quando il discorso sulla madre defunta di Ryder venne fuori.

"Mi dispiace molto, Ry, non volevo.. uh.." balbettai le mie parole.

"Va bene. È passato molto tempo. Lei è in un posto migliore ora,"

Entrambi stavamo guardando davanti a noi ora, verso il cielo e non l'uno verso l'altro.

"È buffo che mi chiami Ry. Tutti i miei amici mi chiamano RJ, solo la mia famiglia mi chiama Ry. Mia madre mi ha dato quel soprannome," ha detto dopo un po' di silenzio.

"Oh, beh, dovrei iniziare a chiamarti RJ, allora?"

"No. Puoi chiamarmi Ry," ha sorriso. Quel sorriso era diverso dagli altri smorfie che spesso mi faceva. Sembrava uno di quei sorrisi veramente sinceri che non si vedono spesso sul suo viso.

Non sapevo come rispondere a quello, quindi sono rimasta immobile al mio posto. Ryder poi ha rivolto il suo sguardo alle onde tumultuose sotto di noi. Ha stretto gli occhi sull'acqua blu, guardandola attentamente.

"A cosa stai pensando?" ho chiesto cauta.

"A niente," disse bruscamente. Ma sapevo che non era niente. Potevo dire che la sua mente era piena di qualcosa; pensieri profondi, forse anche pensieri dolorosi.

"Se c'è qualcosa che ti preoccupa, puoi dirmelo, sai," dissi in modo un po' noncurante. Uno dei vantaggi dell'essere un'introversa come me era che potevo essere sensibile verso le persone in sofferenza.

Restò in silenzio, forse indeciso se dovrebbe dire qualcosa o meno.

"Quando mia madre è morta, abbiamo sparse le sue ceneri qui nell'oceano. Penso che sia per questo che mi piace così tanto fare surf... In un certo senso mi fa sentire di essere di nuovo vicino a lei." si fermò per un attimo. "Lei è stata una delle ragioni per cui volevo diventare un surfista professionista."

Il mio cuore si spezzò alle sue parole. La mia mano istintivamente si portò al suo gomito, dandogli una carezza leggera.

"Penso che tua madre sarebbe davvero orgogliosa di te," dissi piano.

"E un'altra ragione è..." disse di nuovo mentre girava gli occhi verso di me, "i surfisti fanno sesso."

Ho schiaffeggiato il suo braccio quasi istantaneamente, e lui ha semplicemente riso.

"È tutto ciò a cui riesci a pensare? Ragazze e sesso?" ho gemito.

"E surf," aggiunse ridendo.

Dio mio. Giuro, era proprio come uno di quei stronzi di Jersey Shore che vedevo in TV. Tranne che per Ryder non era Palestra, Abbronzatura e Lavanderia, era Ragazze, Surf e ancora Ragazze. Ho dato un altro schiaffo al suo braccio mentre lui continuava a ridere.

"È quello che chiamano 'la bella vita', piccola sorella, dovresti provarci ogni tanto."

"Grazie. Ma passo," ho rollato gli occhi verso di lui.

Mentre le sue risate si placarono, all'improvviso si girò verso di me e disse: "Sai, sei sorprendentemente divertente da parlare."

Non ho capito cosa intendesse con ciò. Quindi ho solo mormorato "qualsiasi cosa," tra me e me.

"Hai carattere. Sei... intrigante," disse con quel sorriso sul volto.

Il mio respiro si bloccò improvvisamente. Aspetta, sta... flirtando con me?

"Beh, è solo perché il tuo carattere manca di profondità," ho ribattuto, cercando di abbassare la tensione.

Sì, ragazza. Non lasciare che quello scivolone liscio ti colpisca.

La bocca di Ryder si spalancò alla mia risposta. Ma fu rapido nel raccogliere la sua compostezza. Tornò a sorridere, e i suoi occhi si fecero più grandi.

Beh, almeno l'ho zittito per un po'.

Decisi di ignorarlo, rivolsi lo sguardo verso il cielo. Era una giornata bellissima ed era un posto magnifico. Volevo solo prendere un momento per apprezzare tutto questo e dimenticare quella parola fracassona di uomo accanto a me.

Così, ho chiuso gli occhi, ho preso un respiro profondo e ho sentito la calda aria che accarezzava delicatamente il mio viso. E per quello che sembrava un'eternità, ho concentrato le mie orecchie sul suono delle onde.

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Per molto tempo, c'è stato silenzio tra noi.

I miei occhi erano leggermente aperti, e nel mio campo visivo ho notato Ryder che mi guardava. I miei lunghi capelli castani svolazzavano nell'aria. I suoi occhi si spostarono dalle mie labbra alle mie guance, poi alle mie ciglia, alla punta del mio naso, e di nuovo alle mie labbra.

C'era qualcosa nel modo in cui mi stava guardando. Non sapevo cosa gli fosse preso, ma all'improvviso, ha allungato la mano per toccare il mio viso. La sua mano è atterrata sulla mia guancia e le sue dita hanno inclinato il mio mento per avvicinare le mie labbra a lui.

I miei occhi si spalancarono dallo shock. I suoi occhi blu scuro erano fissi sui miei, come se stesse cercando qualcosa.

Per un attimo ci siamo solo guardati. Non ero sicura di cosa stesse pensando. Non ero neanche sicura di cosa stessi pensando io stessa. Con la sua mano appoggiata sul lato del mio volto, sono rimasta immobile.

La mano di Ryder ha accarezzato lentamente la mia guancia e poi il lato delle mie labbra. La sua mano si muoveva così lentamente, così delicatamente, come se fossi una cosa fragile e lui potesse rompermi se si muovesse troppo velocemente.

Potevo sentire il bruciore nello stomaco che tornava ora, ed era più forte che mai.

Ryder si avvicinò lentamente, e la sua mano tirò dolcemente il mio viso verso di lui.

Sembrava un'eternità. Manteneva il suo sguardo sul mio. Lo guardavo, aspettando l'incertezza. Ora i nostri nasini si toccavano e sentivo le farfalle nello stomaco sbattere. Il mio cuore batteva così veloce, avevo paura che lui potesse sentirlo.

Un sorriso sottile apparve sul viso di Ryder, così piccolo che lo avresti perso se non ci avessi prestato attenzione. Ma io l'ho notato.

Potevo sentire il caldo respiro di Ryder sulle mie guance, e aveva l'odore di un milkshake alla vaniglia. Mi chiedevo se sapesse anche di quello.

L'attesa mi stava uccidendo.

Entrambi avevamo le labbra socchiuse, a soli centimetri l'una dall'altra, pronte per ciò che sarebbe venuto. E mentre si toccavano appena...

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