Il principe domandò senz’altro a Lebedev in tono alquanto irritato che cosa pensasse dello stato presente del generale e perché questi fosse tanto agitato. In poche parole gli raccontò la scena di dianzi.
- Ognuno ha le sue inquietudini, principe... specialmente nel nostro strano e inquieto secolo, sissignore, - rispose un po’ secco Lebedev, poi tacque impermalito, con l’aria di un uomo fortemente deluso nella sua aspettazione.
- Che filosofia! - disse il principe sorridendo.
- La filosofia è necessaria, e sarebbe quanto mai necessaria, nelle sue pratiche applicazioni, in questo nostro secolo, ma la trascurano: così è. Da parte mia, stimatissimo principe, pur essendo stato onorato della vostra fiducia in un certo caso che vi è noto, lo fui però solo fino a un certo punto e limitatamente
