V
Era già tardi, quasi le due e mezzo, e il principe non trovò più il generale Epancin in casa. Lasciato un biglietto di visita, decise di passare all’albergo La Bilancia per domandare di Kolja e, se non l’avesse trovato, lasciargli due righe. Alla Bilancia gli dissero che Nikolaj Ardalionovic” era uscito di buon mattino, ma, andando via, aveva avvertito che, se qualcuno fosse venuto a cercarlo, rispondessero che per le tre sarebbe forse tornato. Se poi non si fosse fatto vedere prima delle tre e mezzo, voleva dire che era andato col treno a Pavlovsk, in villa, dalla generalessa Epancin, e per conseguenza vi avrebbe mangiato un boccone”. Il principe si fermò ad aspettarlo e si fece intanto servire il pranzo.
Alle tre e mezzo, anzi alle quattro, Kolja non era ancora apparso. Il principe u
