Capitolo XXV Il ministero della virtù
Ma se attingo a questo piacere
con tanta prudenza e circospezione,
non sarà più un piacere per me.
Lope de Vega
Appena di ritorno a Parigi, uscendo dallo studio del marchese (il quale sembrò molto sconcertato dai messaggi ricevuti), il nostro eroe corse dal conte Altamira. Al privilegio di essere condannato a morte, quello straniero univa molta serietà e la fortuna di essere religioso; questi due meriti, e soprattutto la sua nobile origine, erano molto apprezzati dalla marescialla de Fervaques, che lo vedeva spesso.
Julien confessò al conte di essere innamoratissimo della signora.
«Ella possiede la virtù più alta e più pura,» rispose Altamira; «ha solo un'ombra di enfasi e di gesuitismo. Ci sono giorni in cui capisco ognuna delle sue parole,
