Raccontando l'episodio della scala a Julien, gli disse:
«Che cosa risponderò a mio marito se il domestico gli riferirà di avere trovato la scala?» Rimase assorta un istante. «Avranno bisogno di ventiquattr'ore per scoprire il contadino che te l'ha venduta.» Si buttò nelle braccia di Julien, lo strinse convulsamente: «Ah! morire, morire così!» esclamò, coprendo il giovane di baci. Poi soggiunse ridendo: «Ma non per questo tu devi morire di fame! Vieni. Prima di tutto ti nasconderò nella camera della signora Derville, che rimane sempre chiusa a chiave.» Andò a mettersi di guardia in fondo al corridoio e Julien passò di corsa. «Guardati bene dall'aprire, se bussano,» gli disse la signora de Rênal rinchiudendolo a chiave. «In ogni caso, non potrà essere che uno scherzo dei ragazzi che giocano
