Capitolo 1
"Non dirmi che sei già stanco? Siamo appena all'inizio." Il rivale commerciale di mio padre sorrise con sufficienza.
"Lasciami riposare un po', per favore." Implorai, chiudendo gli occhi mentre cercavo di recuperare il respiro dopo tutto quello che mi aveva fatto.
Ora sta succedendo davvero, e non si può tornare indietro. Quest'uomo che odio sia in questa vita che nella mia precedente, sta per reclamarmi. Sì, hai capito bene, questa è la mia seconda vita. Non so come spiegare il mistero che mi è successo, ma sono tornata all'età di vent'anni dopo essere morta e aver vissuto di nuovo. E da quando mi sono svegliata in questa situazione, tutto ciò a cui ho potuto pensare è far pagare le persone che hanno causato la mia morte nella vita precedente, e questo include nient'altro che la mia famiglia e il mio spregevole ex-fidanzato, Alec Thompson. Per fare questo, ho bisogno di quest'uomo che ora vuole possedermi.
Damian Vladimir, un magnate del settore commerciale noto a livello nazionale nei centri commerciali e in alcune parti dell'Asia. Un bel trentatreenne noto per la sua reputazione di dongiovanni che ha spezzato i cuori di molte donne che hanno cercato di conquistarlo. Tutte sono fallite e se ne sono andate con il cuore spezzato cercando di domare il dongiovanni più affascinante della città, se non dell'intero paese. Il più giovane dei quattro figli del signor e della signora Vladimir, e l'unico non sposato tra i fratelli. La sua reputazione di playboy più caldo è stata costante per quanto posso ricordare. Il suo nome è sempre stato sulle notizie ogni volta che spezzava il cuore di qualcuno. Ha avuto relazioni con artisti famosi, modelle, atlete e figlie di politici. Fin da piccola, ho sentito il nome di Damian a casa come il concorrente di mio padre nel business. Per quanto mi ricordo, la sua rabbia nei suoi confronti si è intensificata quando Damian ha vinto l'asta per un terreno commerciale di 45 ettari che ospita ora una delle filiali del Majestic Centre. Quella filiale è stata la ragione per cui il centro commerciale di mio padre in quella zona è fallito e ha dovuto chiudere. Recentemente, Damian ha espanso il suo impero aziendale anche negli hotel, il che ha ulteriormente infuriato mio padre, Agustus Ortiz.
Sono Felicity Romero-Ortiz, la figlia di Agustus Ortiz, un magnate del business che ha perso il titolo di uomo più ricco nel settore dei centri commerciali a causa di Damian Vladimir, il motivo per cui provava un odio intenso nei suoi confronti. Non riusciva ad accettare che Damian, un novizio, avesse eclissato l'influenza dei quasi sessant'anni della famiglia Ortiz nel campo del business. Diversi centri commerciali di proprietà della nostra famiglia sono falliti perché sono stati oscurati da ciò che Damian ha costruito, e questo solo in tredici anni. Quindi, mio padre ha dato istruzioni precise di non avere affari con la famiglia Vladimir e di considerarli nemici. Sembra essere il motto della famiglia per noi, gli Ortiz, far cadere il giovane imprenditore. Beh, mio padre non ha bisogno di dirlo perché odio Damian Vladimir. Sono stata con lui a eventi benefici, ed è un cretino! Se non avessi bisogno di lui per la mia vendetta, non mi avvicinerei nemmeno a lui.
Nella mia prima vita, ero sposata con Alec. Tutti quegli anni pensavo che fossimo gli innamorati felici che i nostri amici ci chiamavano. Nel nostro matrimonio di diciotto anni, pensavo che nulla potesse separarci. Ma tutto quello era solo un'illusione. Il nostro intero matrimonio era una bugia. Perché l'uomo che amavo, l'uomo che pensavo mi amasse più di qualsiasi altra cosa in questo mondo, aveva una relazione con mia sorella anche prima di sposarci.
Samantha Ortiz, non è mia sorella biologica, è la mia sorellastra, figlia del primo marito di mia matrigna. Ma è stata adottata da mio padre, quindi porta il cognome Ortiz. Siamo cresciute insieme, e ammetto che non andavamo d'accordo fin dall'inizio. Ad un certo punto, ho capito perché voleva disperatamente attirare l'attenzione e l'amore di mio padre. È cresciuta senza conoscere un padre, quindi ha cercato con tutte le sue forze di impressionare mio padre. Ma le cose sono peggiorate quando ha iniziato a imitare tutto quello che facevo io. Ho iniziato a imparare il balletto all'età di cinque anni, e quando Samantha ha scoperto, ha supplicato anche lei di andare a una scuola di balletto. Avevamo otto anni a quel tempo, e mio padre ha immediatamente acconsentito, dicendo che ci avvicinerà come fratelli. Certo, ero felice, ma durante la nostra lezione di balletto, lei non ha mai ballato con me. Era troppo occupata a fare amicizia con gli altri, cosa che andava bene per me perché volevo che lei avesse molti amici. Fino a quando ho notato che il mio cerchio di amici nel balletto stava lentamente scomparendo, si erano trasformati negli amici di Samantha. In quel momento non ci ho pensato molto, ma ora, forse lei mi ha sabotato con le mie amiche nel balletto. Ho notato anche in seguito che Samantha era sempre avanti di me nel invitare nostro padre alle nostre esibizioni, anche se avevamo deciso di invitarlo insieme. Mio padre ha sempre elogiato Samantha, anche se ho vinto il premio come la migliore ballerina della nostra classe. Dopo due anni, ho deciso di smettere le lezioni di balletto per trovare un'altra passione, ed è così che ho iniziato a giocare a tennis. Ho giocato a tennis durante tutto il liceo e ho partecipato anche a competizioni. E sai cosa? Samantha si è anche unita al club di tennis femminile durante i nostri anni al liceo, e non c'è bisogno di dire cosa è successo dopo. Ho smesso durante il nostro ultimo anno a causa di quanto Samantha fosse diventata fastidiosa. Sia a scuola che a casa, è irritante, anche se non l'ho mai affrontata al riguardo. Durante questo periodo, Samantha ha imparato come attirare l'attenzione di mio padre, e non fraintendermi, ero vicina a mio padre prima che si risposasse e portasse Gina e sua figlia, Samantha, nella nostra casa. È solo che ogni volta che stavo per parlare a mio padre della mia giornata, Samantha mi interrompeva e non mi veniva data la possibilità di parlare. Ma per quanto riguarda i voti, posso superarla perché sorprendentemente, nonostante i tentativi di Samantha di copiare i miei hobby e interessi, non riesce a competere con la mia eccellenza accademica. Sono stata la migliore della mia classe sia al liceo che all'università. Ricordo ancora come mi guardava con disprezzo quando mio padre festeggiava perché mi sono laureata con lode.
Intorno al mio ultimo anno di università, ho incontrato Alec Thompson in uno degli eventi benefici organizzati da Gina, e durante la nostra cena privata, mio padre e il padre di Alec hanno annunciato il loro piano per il nostro fidanzamento. Ero al settimo cielo perché la verità era che mi ero innamorata a prima vista di Alec, e in quel momento pensavo anche che lui provasse lo stesso per me. Durante quella cena, ho visto Samantha lanciare occhiate ad Alec diverse volte, ma non ci ho prestato molta attenzione perché credevo veramente che anche Alec mi amasse.
Ma mi sbagliavo di grosso. Ricordo ciò che Samantha ha detto durante la nostra prima vita, dopo tanti anni di inganni nei miei confronti quando li ho colti sul fatto.
"Lui non ti ha mai amato!" urlò Samantha.
Sentii il mio cuore frantumarsi in un numero infinito di pezzi al suono di quelle parole.
"È vero, Alec?" Mi rivolsi a mio marito, le guance arrossate dalla mia schiaffo.
"Mi dispiace, Fel. Ho provato. Davvero, ci ho provato, ma non c'è. È solo papà che voleva che ci sposassimo per i suoi affari e per quelli dello zio Agustus." In quel momento, sembrava che mi avessero uccisa a causa dell'immensa sofferenza di quello che avevano fatto.
"Papà!" Jason, il figlio di Samantha, abbracciò Alec, chiaramente sorpreso di vedermi qui nel condominio di sua madre.
"Papà?" Ripetei.
"Sì, Felicity. È ora che tu sappia la verità. Jason è nostro figlio. Non era vero quando ho detto che è il risultato di una notte di passione. Jason è nostro figlio!" Le lacrime continuavano a scorrermi sulle guance al sentire quello che Samantha diceva.
Ecco perché durante i nostri diciotto anni di matrimonio sembrava che non avesse interesse a costruire una famiglia con me. Se non fosse stato per i sospetti di mio padre, non avremmo mai cercato di avere un figlio dopo cinque anni di matrimonio. Aveva sempre delle scuse, dicendo che stava risparmiando denaro anche se entrambi i nostri redditi erano stabili perché lavoravamo entrambi per le nostre aziende di famiglia. Ed è per questo che quando ho avuto tre aborti spontanei, sembrava indifferente. Pensavo che avessimo solo modi diversi di elaborare il lutto, così lui si immerse nel lavoro e faceva sempre straordinari. Non sapevo che tornava a casa da qualcun altro. E Jason ha già dodici anni, il che significa che durante i tentativi di avere un figlio, stava anche cercando di costruire una famiglia con qualcun altro.
"Questo arriverà a papà e al signor Thompson!" Gli dissi.
"Fallo!" Samantha mi sfidò, ancora audace come sempre. "Sarai sorpresa che papà e il signor Tan supportino la nostra relazione." Mi disse senza rimorso.
Continuai a spostare lo sguardo tra Alec e Samantha. Non posso crederci! Come hanno potuto farmi questo? Per confermare le parole di Samantha, andai a trovare papà a casa. Non gestiva più le attività commerciali della famiglia, era suo figlio con Gina, Samuel, a gestirle.
Mentre guidavo, mi ricordavo gli eventi degli ultimi anni. Ecco perché ogni volta che Alec aveva un viaggio di lavoro fuori città o all'estero, era una coincidenza che Samantha fosse anche lì per fare turismo. Allora non dubitavo perché Samantha era sempre con le sue amiche, e metteva sempre online foto di lei in quei posti con le amiche, ma ora ha senso. Forse si stavano incontrando segretamente lì e facevano tutti i tipi di tradimenti dietro la mia schiena.
Ho fermato l'auto diverse volte perché i miei occhi si sono annebbiati dalle lacrime che non smettevano di scendere. Mi ci è voluta quasi un'ora per arrivare a casa di papà, un tragitto che avrebbe dovuto richiedere solo quindici minuti. È la mia ultima speranza che mi dica che tutto è solo uno scherzo terribile. Ma le parole che sono uscite dalla bocca di mio padre mi hanno colpito come una pugnalata.
"È colpa tua se non sei riuscita a farti amare da tuo marito nonostante gli anni passati insieme!" urlò. Non mi aveva mai urlato così, il che aumentò il dolore che provavo.
"Amore, calmati." Gina cercò di fermarlo, ma potevo vedere il sorriso sulle sue labbra.
"Quindi sapevi? Sapevi che Alec e Samantha avevano un figlio, ma hai taciuto da me? Mi hai fatto sembrare una sciocca tutti questi anni? Mentre ero occupata a preparare i compleanni di Jason, a comprargli regali e a fare da babysitter infinite volte qui, sapevi che era il figlio del mio marito infedele e della tua figlia da poco di buoni propositi?" urlai a loro.
"Ehi, mia figlia non è una ragazza facile!" disse Gina. "Tuo marito semplicemente non ti ha mai amato fin dall'inizio!" Sottolineò.
Stavo per dire qualcosa, ma papà intervenne. Chiese alla moglie di andarsene in modo da poter parlare privatamente.
"Sai che l'unico figlio del signor Thompson è Alec, e lui lo preferisce. Voleva avere dei nipoti da lui, ma tu non sei riuscita a darglielo! Non hai nemmeno potuto fare questo!" Papà mi incolpò.
"Come puoi dirmi queste cose?" Le lacrime scorrevano sul mio viso.
Lui sapeva che avevo perso tre bambini durante il mio matrimonio. Alec ed io abbiamo provato. Allora perché mi stava incolpando? Non sapeva quanto ho sofferto durante il mio terzo aborto spontaneo e quando il medico disse che potrei non poter più avere figli? Sono caduta in una profonda depressione, e invece di confortarmi, mio marito era altrove, con mia sorella e il loro figlio?
Abbiamo scambiato parole offensive con papà ripetutamente prima che decidessi di andarmene perché chiaramente non era dalla mia parte. Non avrebbe scelto la sua carne e il suo sangue se significasse andare contro suo figlio. Se fosse stato dalla mia parte, non avrebbe nascosto l'infedeltà di mio marito da me. Ma forse i traditori si schierano con i traditori. Ha tradito anche mamma, e peggio ancora, quando stava lottando contro il cancro, mio padre aveva qualcun altro.
"Grazie a Dio che i prodotti abortivi che le abbiamo dato hanno fatto effetto prima del lavoro." Rimasi immobile al sentir parlare le parole di Gina.