Realidades Retorcidas

1 PREGUNTAS SIN FIN

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PREGUNTAS SIN FIN

HELENA

Escupida por el portal como una basura, Helena terminó a cuatro patas en el mismo dormitorio en el que estaba hace unos minutos. Para su sorpresa, no había muebles a su alrededor y la luz de la luna entraba a través de los cristales sucios de las ventanas. Se sacudió la suciedad de su vestido mientras se levantaba por completo.

Al final del pasillo, escuchó los sonidos de una intensa pelea. Echando un vistazo rápido a su alrededor, encontró una tabla suelta que podía cargar. Aunque no era como si eso le proporcionaría mucha defensa en caso de que entrara en contacto con un vampiro o con la bruja que la había atacado antes.

Se le vino a la mente su último recuerdo. Cerró los ojos y se concentró en la cuerda del alma. Sorprendentemente, no pasaba nada. No había vibración, no había sensación de que Lucious estuviera cerca de ella.

«¿No estaba él aquí hace un minuto? Ahora que lo pienso, ¿dónde están la bruja y los demás?»

El círculo mágico en el piso detrás de ella se desvaneció como si hubiera pasado mucho tiempo desde que se hubiera activado. No sólo eso, sino que sintió el tiempo ondularse en el aire. Experimentó una sensación escalofriante, así que salió corriendo del dormitorio, directo al pasillo.

Avanzó arrastrándose por el largo camino oscuro, escuchó si se avecinaban problemas mientras se aferraba a la tabla. Sus manos estaban firmes, a diferencia de su corazón frenético. Su vestido se convirtió en un obstáculo a la hora de dar grandes zancadas. Haciendo una pausa, dejó la tabla a un lado y murmuró una disculpa a Perri mientras se arrancaba la mitad inferior del vestido. Sus piernas desnudas estaban a la vista, pero a ella no le importaba. El aire frío en el castillo indicaba que nadie había estado en el lugar desde hacía algún tiempo. Incluso podía ver su aliento formando columnas de vapor frente a ella.

Alguien voló desde el otro extremo del pasillo hacia ella. Esquivó el misil entrante de persona, presionando su espalda contra la pared.

La persona aterrizó junto a ella con una daga plateada asomando de su pecho. A medida que el rostro de la persona comenzó a envejecer rápidamente, se dio cuenta de que era un vampiro que nunca antes había conocido.

Helena tragó saliva nerviosamente y se inclinó sobre los restos. Buscó una identificación en los bolsillos del vampiro y encontró una licencia de conducir europea con un nombre alemán. Frunciendo el ceño, continuó su búsqueda. El fallecido llevaba consigo algunos euros y un teléfono, cuya pantalla ya no se podía recuperar de los golpes que había recibido antes.

Los combates pararon. El eco de las pesadas botas que se acercaban hizo que su corazón se sacudiera y su cuerpo se pusiera rígido por el miedo de lo que estaba por venir. Estaba completamente indefensa después de usar la mayor parte de la energía de su alma para reescribir el hechizo que la transportaba en lugar de borrarla.

Una figura oscura y amenazante se acercó.

Helena se alejó tambaleándose del cuerpo. Apuntó con la tabla al hombre entrante cuyo cuerpo entero estaba envuelto en oscuridad.

—¡No te acerques más o te maldeciré! —Sabía que no era cierto. Ella nunca había aprendido ninguna maldición de Nobu, era una de las cosas que tenía en su lista una vez que dominara los círculos mágicos.

Una risa familiar hizo que sus hombros se relajaran cuando Malachi llegó frente a ella. Su sonrisa era contagiosa y le dio un abrazo de oso.

—Es bueno ver que estás intacta, Helena.

Ella aceptó el calor que irradiaba su gran cuerpo y dejó caer su arma inútil. De mala gana, se apartó y se frotó los brazos que empezaban a llenarse de piel de gallina por el frío.

—¿Qué está pasando? ¿Por qué están peleando en el Consejo?

Malachi se quitó la chaqueta de cuero negra y se la puso sobre los hombros. Procedió a recoger el cuerpo del vampiro.

—Ven conmigo. Nobu y yo te lo contaremos cuando lleguemos a un lugar seguro.

Helena no se movió, aunque le agradeció la chaqueta.

—¿Dónde está Lucious?

—Te lo diré más tarde. Tenemos que irnos.

Su habitual alegría no se encontraba por ningún lado. Fuera lo que fuese que estaba pasando, Helena supuso que las cosas estaban espantosas. Ella asintió y le permitió salir del castillo por la puerta trasera que conducía al jardín sur. Aunque siguió escaneando sus alrededores, esperando que algo o alguien saltara sobre ellos. Lo único que quedaba era el inquietante silencio y el susurro de las ramas desnudas de los árboles. Los arbustos estaban descuidados, mientras que la hierba amarilla congelada le rozaba las rodillas, al parecer no habían sido cortados en lo que parecía una eternidad. Incluso los caminos de piedra que solían rodear el jardín fueron devorados por la maleza.

Nobu los esperaba junto a un montón de vampiros muertos. Pateó a uno de ellos por si acaso y cruzó los brazos sobre el pecho. Desde donde ella estaba, la conducta de Nobu no había cambiado. Y, al igual que con Malachi, toda alegría y humor se borraron de su rostro.

—Estoy harto de estas cosas. Quemémoslos y vámonos de aquí.

—¿Quiénes son? —preguntó Helena, dando un paso hacia su mentor.

Nobu consideró su respuesta durante un largo minuto e ignoró su pregunta.

—Malachi, tú encárgate de eliminar el cuerpo. Yo la llevaré a la casa segura.

El rostro de Helena se puso rojo brillante. Estaban ignorando por completo su necesidad de una explicación. Incluso una pista sería mejor que nada.

—¿Por qué no me están diciendo nada?

Malachi dejó caer sin cuidado al vampiro que llevaba sobre la hierba y empujó a Helena detrás de él.

—Se están acercando varios enemigos rápidamente.

Nobu maldijo y, por primera vez, Helena vio su verdadero potencial mágico en uso. Extrajo la sangre de los vampiros muertos con un hechizo murmurado. La sangre levitante formaba púas que danzaban alrededor de su cuerpo y obedecían todas sus órdenes.

Las manos de Malachi se transformaron en garras demoníacas y Helena estuvo segura de que su rostro ya no se veía bonito. Gruñendo, Malachi dijo:

—Conté diez. Son rápidos y con latidos en su corazón. Creo que son cambiaformas.

—Genial, más problemas —refunfuñó Nobu.

A Helena empezaba a dolerle la cabeza. «¿Por qué nos atacan los vampiros y los cambiaformas? ¿Dónde está Lucious? ¿Por qué nadie me dice nada?»

En el otro extremo del jardín, apareció un grupo de diez entre los cuales cuatro eran hombres lobo completamente transformados. Los hombres y mujeres lucían garras afiladas donde deberían haber estado sus dedos. Sus ojos brillaban dorados y plateados, y de ellos emanaba un aura peligrosa. Por encima de todos, uno de ellos destacaba como un faro de energía. Helena supuso que él era el que estaba a cargo.

Malachi susurró por encima del hombro:

—Si atacan, quiero que corras hacia dentro y encuentres un lugar donde esconderte.

El hombre de cabello oscuro, de físico musculoso y ojos dorados salió de la fila.

—¿Qué hacen un brujo y un demonio en territorio vampírico? —Su tono era autoritario e intimidante.

Malachi cuadró los hombros. Si el alfa y él se enfrentaran, Helena no estaba segura de cuál saldría victorioso. Eran del mismo tamaño y ella no sabía lo suficiente sobre los hombres lobo como para conocer su verdadera fuerza.

—Este ya no es territorio de vampiros —le corrigió Nobu al alfa—. El Consejo siguió adelante, ¿recuerdas?

Las cejas de Helena se fruncieron. «¿Qué? ¿Adónde fue el Consejo?»

—Entonces, ¿por qué esa mujer apesta a Ellwood? —gruñó el alfa.

—No es de tu incumbencia —replicó Malachi.

Detrás del alfa, un hombre dio un paso adelante. Helena tuvo que entrecerrar los ojos para distinguir a Byron y casi saltó de alegría. Lo que la detuvo fue el frío recibimiento que recibió de él cuando obviamente la reconoció. La última vez que lo había visto fue antes de que Laura la apuñalara. En ese momento, él tenía el cabello castaño puntiagudo y vivía felizmente con su familia. Hoy parecía media década mayor, con profundas arrugas grabadas en la frente. Le habían afeitado el cabello por completo y no había calidez en sus ojos plateados.

—¿Byron? Soy yo, Helena —dijo ella, rodeando a Malachi—. ¿Qué está pasando?

Byron entrecerró los ojos hacia ella, provocando que una sensación escalofriante la atravesara.

—Helena, si tú estás aquí, entonces Lucious también debe estar aquí. ¡Llama a ese hijo de puta!

—¿Qué? Pensé que ustedes dos eran amigos… —murmuró ella, su confusión se hizo más profunda.

—Helena, este no es un buen momento —le advirtió Malachi.

Ella no retrocedió cuando Byron le lanzó un áspero gruñido.

—En serio, ¿por qué todos están peleando de repente? ¿No reunieron Lucious y Hans a las manadas de hombres lobo para una tregua hace una semana?

El alfa levantó la mano para evitar que Byron respondiera.

—Eso pasó hace un año. —Él examinó su desaliñado atuendo de noche con una ceja levantada—. ¿Estás fingiendo ignorancia mientras apestas al hombre que mata seres sobrenaturales en todo el continente?

La sangre desapareció del rostro de Helena mientras se tambaleaba hacia atrás. Malachi la agarró por los hombros; sus manos volvieron a la normalidad. Las palabras quedaron atrapadas en su garganta mientras más preguntas aparecían en su cabeza, pero nadie estaba dispuesto a darle las respuestas. Frustrada, apartó de un manotazo el agarre de Malachi.

—¿Qué diablos está pasando? Exijo respuestas. Alguien de ustedes, Nobu, Malachi, Byron, tiene que decirme qué está pasando. ¿Qué quiere decir con que la reunión tuvo lugar hace un año? La última vez que revisé, yo estaba en una fiesta de Navidad con todos antes de que una bruja me atrapara en un círculo mágico y terminara aquí.

Byron puso una mano en el hombro del alfa. Le susurró algo al oído al alfa que Helena no pudo entender desde donde estaba.

El alfa apretó los labios formando una línea apretada mientras escuchaba las palabras de Byron.

—Bien. Ella puede venir con nosotros hasta que descubramos si lo que dice es verdad o no.

A Nobu no le gustó lo que estaba escuchando. Los picos de sangre a su alrededor apuntaban al alfa.

—¡Ella no irá a ninguna parte con gente como tú!

—¿Qué dijiste? —gruñó el alfa. Su ira fue respaldada por una orquesta de gruñidos amenazadores provenientes de los miembros de su manada.

—No podemos estar discutiendo esto toda la noche —protestó Helena—. Prefiero salir del frío y tener algo caliente para beber. —Le envió una mirada suplicante a Malachi quien suspiró.

El príncipe demonio se acercó a Nobu y le dio un codazo en el brazo a su amigo.

—Sé que tú tampoco quieres perderla, pero debemos respetar su decisión.

Byron le tendió el brazo.

—Ven con nosotros, Helena.

—Sólo si mis amigos pueden venir —respondió ella.

Los penetrantes ojos dorados del alfa se estrecharon hacia el brujo.

—Preferiría que los matáramos y tomáramos a la chica como rehén.

—Helena es una buena chica —añadió Byron—. Si ella dice que no tiene conocimiento de lo que está pasando, yo le creo.

—¿Cómo puedes estar seguro? –desafió el alfa.

—Llámalo presentimiento. —Byron sonrió.

—Odio cuando eres tan relajado. —El alfa se pasó la mano por el cabello y relajó su postura—. Bien. Tráelos contigo si es necesario, pero tienen prohibido usar magia y habilidades en mi manada. ¿Entendido?

Nobu resopló.

—¿Estás diciendo que no podemos defendernos?

—Eso mismo. —El alfa y Nobu tuvieron una competencia de miradas que aumentó la tensión en el aire.

Helena saltó entre ellos con una sonrisa nerviosa en su rostro. Le ofreció la mano al alfa en forma de apretón de manos.

—Soy Helena Hawthorn, encantada de conocerte.

El alfa pareció desconcertado. Él le dio otra mirada y tomó su mano en un apretón que la hizo hacer una mueca de dolor.

—Lucas Ford, Alfa de la manada del sur de Londres. —El oro de sus iris se desvaneció, dejando dos agujeros negros como boca de lobo que le recordaban los ojos igualmente intimidantes de Nobu. Ordenó a los miembros de la manada que recogieran las identificaciones de los vampiros muertos y se deshicieran de los cuerpos. El resto lo siguió a través de la puerta trasera y hacia la línea de árboles.

Byron le dio una palmada en la espalda a Helena y finalmente sonrió.

—Nunca he visto a nadie darle un apretón de manos a Lucas y que no le arranquen la cabeza de un mordisco.

Ella se masajeó la mano dolorida. Sin duda, Lucas podría haberle aplastado los huesos si hubiera querido. Miró por encima del hombro a Nobu y Malachi, que estaban mirando a los hombres lobo que se aventuraban en el castillo.

—Parece que en una fracción de segundo me perdí de muchas cosas.

—Entonces, ¿hablas en serio sobre lo de la bruja? —preguntó Byron.

—Sí. —Se estremeció al recordar a aquella loca que quería borrar a Helena—. ¿Podríamos ir a un lugar más cálido? Hace mucho frío aquí con medio vestido.

Él le indicó que lo siguiera, pero ella esperó hasta que sus compañeros estuvieran a su lado antes de hacerlo. No estaba dispuesta a separarse de los dos únicos protectores que tenía, especialmente en el momento en que la energía de su alma estaba al borde de cero. Tenía suerte de que el hechizo no succionara más, o estaría muerta. Ese pensamiento aleccionador la hizo estremecerse cuando subió al Range Rover de Byron.

Logró calentarse con el calor corporal de Malachi a su lado y el sistema de calefacción del auto. Una vez que la tensión y el frío estuvieron fuera, el cansancio la invadió. Antes de darse cuenta, se quedó dormida sobre el hombro de Malachi.