Sempre Tu

Non è come pensavo

Lisa sentì il calore del suo respiro vicino all'orecchio prima di sentire le sue parole.

— È quasi l'alba, Lisa. — mormorò, la sua voce rauca, e nel suo stato assonnato, non resistette all'impulso di rannicchiarsi contro la comoda estensione del suo petto. Le strinse le braccia e le diede un bacio persistente all'esterno dell'orecchio. — Dovresti alzarti prima che tua figlia lo faccia...

E con questo, si svegliò, rompendo il suo abbraccio per sedersi dritto e girarsi per vederlo, con gli occhi aperti.

— Takashi... cosa — Farfulló.

Le diede un sorriso tenero e beffardo in risposta.

— Ti sei addormentato. — Ha risposto semplicemente.

— Perché non mi hai svegliato? Hai fatto la sorveglianza tutto il tempo? Non sei stanco? — Le domande uscirono dalla sua bocca mentre cercava di orientarsi.

Rise in silenzio.

— Non ti ho svegliato perché mi piace averti addormentato tra le mie braccia. Sì, ho mantenuto la mia vigilanza tutto il tempo. E vivrò. — Lui rispose, poi le fece scivolare la mano sulla guancia fino ai capelli sul retro del collo e la tirò più vicino per baciarla teneramente, suggerendo un sorriso malizioso che curvava le sue labbra mentre trovavano le sue.

Ancora disorientata, Lisa si è lasciata avvicinare alla bocca, si è persino lasciata approfondire il bacio, ma è durato appena un minuto prima di tornare alla realtà e ricordare che sua figlia si sarebbe svegliata prima o poi. Prima o poi. Allontanandosi, lei lo disapprovava.

— Non fare cose del genere— Brontolò.

— Sì, sì. — Disse obbedientemente, indossando un'espressione contrita ma non preoccupandosi di nascondere la scintilla maliziosa nei suoi occhi mentre si toglieva la mano dalla testa, le dita che gli accarezzavano lungo il collo e alzava la maschera per coprire il fondo del viso. — Farei meglio a entrare nel mio sacco a pelo prima che la tua prole molto curiosa veda qualcosa che non dovrebbero ...

Con un rapido tocco del dito sul naso, si spostò rapidamente verso il suo sacco a pelo, e lei dovette ammirare il modo in cui poteva muoversi così velocemente e mettersi sotto la coperta senza emettere un solo suono. Sorridendo dolcemente alla sua forma apparentemente addormentata, si appoggiò al tronco dell'albero dove era stata pochi istanti prima e fece del suo meglio per sembrare che avesse guardato tutto il suo turno.

Sarah si svegliò dieci minuti dopo, e Lisa ringraziò la sua stella della fortuna che lei e Takashi erano dove avrebbe dovuto essere mentre sua figlia disapprovava il capitano "dormiente".

— Sarà così tutta la mattina?— La ragazza bruna gli chiese dopo diversi minuti che passarono senza che lui desse più di un paio di scosse.

Non appena parlò, si ritrovò improvvisamente con le spalle a terra.

— Oof. — Ringhiò, strofinandosi la spina dorsale mentre si sedeva.

Alzandosi, Takashi guardò la ragazza disturbata e mosse le dita.

— Non abbassare la guardia, Sarah— disse, strizzando gli occhi e tendendo la mano per aiutarla. — Non sai mai quando un nemico potrebbe ingannarti...

Stringendo i denti e alzando le sopracciglia con rabbia, prese la mano e lo lasciò sollevare.

— Ma tu non sei il mio nemico...— Hai argomentato e gonfiato le guance con indignazione.

Fece spallucce.

— Anche se, sono diventato qualcosa come il tuo insegnante. Sarebbe negligente da parte mia lasciare andare l'opportunità di aiutarti a diventare un ufficiale migliore.

Sarah sospirò.

— Immagino che sia vero...

— In realtà. — L'uomo con i capelli disordinati accettò, poi diede un'occhiata sorniona alla donna ancora seduta sull'albero. — È successo qualcosa di interessante nella tua sorveglianza?

Lisa socchiuse gli occhi verso di lui.

— Niente. — Rispose con fermezza, ma il suo tono fu minato dalla leggera curva verso l'alto delle sue labbra. Odiava che lui potesse sempre farla sorridere suo malgrado.

Saltando giù, dovette resistere all'impulso di mostrare la lingua a colui che una volta era il suo capitano, rivolgendosi invece a sua figlia.

— Sarah Perché non prepari la colazione? Takashi e io prepareremo l'attrezzatura.

— Va bene. — annuì e procedette a disfare le sue razioni mentre sua madre aveva il piacere di ordinare all'uomo di fare cose che la facevano impazzire.

Dopo aver mangiato e allestito il campo, Lisa tirò fuori di nuovo la mappa e indicò le linee che aveva tracciato in un'area aperta dove i cadetti avevano trovato l'erba velenosa.

— Penso che sarà la cosa migliore se adotteremo un approccio alla griglia. — È iniziato. — Sarah, lavorerai tra Takashi e me, e voglio che tu ti assicuri di essere sempre dentro la vista di uno di te, è chiaro?

— Sì, mamma. — Ha risposto immediatamente.

— Takashi ha anche portato le cuffie in modo che possiamo comunicare tra di noi. Se trovi l'erba, non toccarla; chiamaci attraverso le cuffie e verremo da te, ok?

Lei annuì.

Lisa gli allungò una lunga asta. Li useremo per mettere da parte altre piante ed erbe, non le nostre mani. Sulla base di campioni delle scarpe dei cadetti, sappiamo che l'erba che stiamo cercando cresce di almeno dieci centimetri, ma potrebbe essere più lunga. E non sappiamo quanti arpioni crescono insieme, se ci sono gruppi di erba o se le foglie sono abbastanza diffuse. La mia ipotesi è l'ultima, dato che ne abbiamo trovato solo uno in ciascuna delle scarpe e non ci sono stati molti incidenti. Sfortunatamente, se questo è il caso, potrebbe volerci un po 'di tempo per trovare una copia ...

I suoi due compagni di squadra erano tranquilli.

— Ok... Qualche domanda prima di trasferirci?— Lisa ha chiesto, piegando la mappa e mettendola nella sua borsa.

Sarah scosse la testa.

— No.

Lisa portò i suoi occhi all'uomo accanto a lei.

— Hai qualcosa che vuoi aggiungere?

Takashi socchiuse gli occhi, poi si arruffò i capelli.

— No. Penso che tu abbia capito tutto abbastanza bene.

Accigliata mentre sua figlia rideva, Lisa si aggiustò i capelli. Quando tornò alla normalità, sospirò e appese lo zaino sulla spalla.

— Ok, andiamo. — Ha detto.

In una corsa media, ci sono voluti circa venti minuti per raggiungere il campo, che si trovava a poche miglia dal loro campo. Una volta lì, si separarono secondo le direttive di Lisa.

Con una distanza approssimativa di trenta passi tra ciascuno di loro e poiché il campo era più di una collina leggera, Lisa è stata in grado di vedere Sarah ma non Takashi, il che andava bene per lei ... quell'uomo era troppo distratto per il suo bene, e tra l'altra notte vicino al lavandino in cucina e la notte precedente sull'albero, stava rapidamente imparando che non poteva fidarsi di se stessa intorno all'uomo, anche quando sua figlia era in giro.

Aggrottava le sopracciglia mentre usava la canna che aveva portato per liberare l'erba lungo il suo cammino. Sì, sapevo che aveva ottimi sensi e quasi quarant'anni di esperienza come ufficiale, ma poteva ancora commettere errori, e lei non poteva permettersi l'errore di Sarah che li coglieva mentre facevano qualcosa di inappropriato. Aveva bisogno di costringersi a resistere al suo fascino, e io avevo bisogno di farle vedere che non poteva fare quel genere di cose: non poteva abbracciarla contro il petto o baciarla o darle sguardi accesi ...

Non importava quanto gli piacessi che lo facessi.

Sospirò e portò gli occhi al cielo, fermandosi a cercarlo. Come è finita in una situazione come questa? A volte sembrava così irreale, come se dovesse essere un sogno. Non c'era modo che avesse davvero una relazione – la parola stessa gli faceva ancora tremare lo stomaco – e con Takashi di tutte le persone...

Vero?

Rivolse la sua attenzione all'erba.

Se fossi davvero onesta con me stesso, dovrei ammettere che avevo avuto alcuni momenti fugaci nel corso degli anni in cui lei si era resa conto che era un uomo attraente, ma erano il tipo di osservazioni astratte che si facevano naturalmente sulle persone del sesso opposto con cui trascorrevano del tempo ...

O almeno così aveva creduto.

Anche se, ancora una volta, se fosse stata davvero onesta con se stessa, avrebbe dovuto ammettere di non aver mai considerato la stragrande maggioranza degli uomini che conosceva e che avevano trascorso gran parte della sua vita condividendo con lei in questo modo.

Beh, ok, forse Baki una o due volte... quando aveva bevuto un paio di drink... Ma chi poteva biasimarla? Il ragazzo era praticamente tutto virile con una sessualità selvaggia, quasi l'opposto di suo marito perennemente controllato e tranquillo.

Scosse la testa. Non importava Baki. Il suo sorriso, mentre bruciava, non competeva in alcun modo con Takashi...

Ringhiò. Perché sembrava che non riuscisse a togliersi dalla testa l'uomo odioso per cinque minuti? Era peggio che con Mark quando era bambina, e questo era stato piuttosto brutto.

Che cosa significava?

E cosa aveva pensato di lui un paio di notti fa... La loro relazione non era mai stata platonica come aveva creduto?

Davvero non ne ero più sicura... proprio come ha dovuto ammettere che non aveva mai pensato ai suoi amici o a nessuno di quei ragazzi casuali come sessualmente attraenti (tranne Baki), ha dovuto ammettere che non avrebbe mai permesso a nessuno di loro (nemmeno Baki) di invadere il suo spazio personale nel modo in cui aveva lasciato che Takashi invadesse il suo spazio personale e il suo mondo.

Beh, Emiliano sì, in quei tempi in cui erano una squadra, ha sempre invaso il loro spazio ma non nel modo in cui...

E improvvisamente smise di camminare. Dio...

Il suo cuore gli cadde nello stomaco quando si rese conto che non aveva mai visto l'invasione di Emiliano del suo spazio personale nello stesso modo in cui aveva visto Takashi...

No, Emiliano era come un fratello per lei, come una famiglia...

Il suo cuore affondò ancora di più quando si rese conto che non aveva mai pensato a Takashi come a un fratello, non aveva mai pensato a lui come a una famiglia... Avevo pensato a lui come parte delle persone che amavo... ma non la sua famiglia.

Perché? Perché non avevo mai pensato a lui in quel modo?

Inspirò profondamente, poi espirò lentamente. Avevo il sospetto di non aver mai pensato a Takashi come a una famiglia perché ero sempre stato consapevole di lui a un certo livello come uomo e di solito non si pensa ai suoi fratelli o al padre come uomini, non così.

Non che una parte di lei avesse sempre pensato a Takashi...

I suoi occhi si spalancarono.

Era stato uno dei suoi migliori amici per anni, come aveva fatto a non vederlo? Come aveva mai visto che lui era sempre stato qualcosa di diverso da lei, diverso da tutti gli altri? Diverso anche quello...

Improvvisamente, il suo cuore si fermò e la sua testa diede un strattone per vedere intorno a lui mentre sentiva una presenza familiare che si dirigeva verso di lui. Pochi istanti dopo, un uomo con i capelli a getto che conosceva fin troppo bene le ha trafitto la vista e lei si è congelata.

— Mark....