I gemelli del miliardario fanno da cupido

Capitolo quattro

"Va tutto bene signorina?" chiese Stephen preoccupato mentre uscivano dalla dogana.

"Sto bene," sospirò Macey. "I viaggi in aereo non sono mai stati i miei preferiti."

"Sarà molto più facile da qui."

Stephen fermò un taxi, caricò le sue cose nel bagagliaio e diede istruzioni al guidatore. Macey ascoltava, stupita dall'abilità con cui gestiva la situazione.

"Stephen, non sapevo che tu parlassi francese."

"Non lo parlo."

"Ma."

"Ho imparato un po' quando sono venuto qui per preparare il suo appartamento," disse, "ma ne so solo abbastanza per dare l'indirizzo corretto."

Macey rimase in silenzio per un po'. "Dovrò impararlo."

"Signorina?"

"Il francese. Se voglio rimanere qui dovrei davvero imparare la lingua, non credi?" "Ha ragione. Sarà utile quando comincerà a frequentare la scuola. Ma lo stato ha diversi programmi di recupero specifici per gli immigrati che vogliono imparare la lingua."

Dopo un momento, disse: "Le lezioni vanno bene, ma penso che imparerò più velocemente e in modo più naturale con un tutor."

"Molto bene. Organizzerò il tutto."

"Lo farai?"

"Certamente," concordò Stephen. "Il signor DaLair ha insistito sul fatto che mi occupassi di tutte le sue esigenze e mi assicurassi che fosse a suo agio prima di andarmene."

"Grazie."

Trascorsero il resto del viaggio in un piacevole silenzio. Macey passò il tempo guardando fuori dal finestrino. A parte alcuni riconoscibili punti di riferimento, la vista era sorprendentemente normale. Avrebbe potuto essere ovunque. Inaspettatamente, questo la confortava. Dopotutto, questa era ora la sua casa.

Arrivati a destinazione, Stephen pagò il tassista e la aiutò a scendere. Rifiutando di farsi aiutare da lei, portò da solo i bagagli e la accompagnò in un bellissimo edificio in pietra. Si aspettava un semplice appartamento con due camere da letto, ma un breve viaggio in ascensore la condusse in uno spazio sorprendentemente moderno. Aveva un design open space con ampie finestre che si affacciavano sulla città. La cucina era pulita, con elettrodomestici in acciaio inox che le conferivano un'aria fresca. C'era persino una zona pranzo con un piccolo tavolo circolare. Un bancone separava la cucina dal soggiorno, che era completamente arredato. I mobili erano eleganti e comodi, con cuscini larghi rivestiti con tonalità di grigio chiaro che si intonavano al tappeto colorato e ai tavolini laterali in legno pregiato.

Macey si fermò a osservare lo spazio, a bocca aperta per lo shock. Era ben lontano da ciò che si aspettava. Quando Augustus le aveva chiesto che tipo di alloggio le servisse, aveva detto qualcosa di semplice e con un prezzo ragionevole. Non c'era modo che questo appartamento rientrasse nel suo budget.

"C'è qualcosa che non va, signorina?" Stephen chiese. "Qualcosa che non le piace?" "No, va tutto bene, ma è troppo." Macey scosse la testa.

"Questo era il minimo che il signor DaLair ha permesso."

"Ma non ho bisogno... come farò a permettermi tutto questo?"

"Niente preoccupazioni. L'affitto verrà dedotto automaticamente da un conto che il signor DaLair ha aperto."

"Un conto? Quale conto?"

"Un conto in banca," disse Stephen, andando in una piccola nicchia dell'ufficio e prendendo un libretto degli assegni. All'interno c'era una carta di debito con il suo nome.

Macey fissò il saldo iniziale indicato nel libretto e quasi cadde all'indietro. Con gli occhi sbarrati, lo guardò incredula. Augustus aveva detto che l'avrebbe sostenuta durante il suo percorso universitario, ma questo era troppo.

"È il minimo indispensabile," la rassicurò Stephen.

Macey prese una lenta boccata d'aria. Conosceva Augustus DaLair fin da quando era piccola e sapeva esattamente quanto potesse essere oppressivo, anche se aveva sempre buone intenzioni. È un uomo che ama molto la sua famiglia e sapere che sarebbe stato lontano da suo nipote lo faceva senza dubbio preoccupare.

Era in realtà piuttosto sorprendente che avesse acconsentito di lasciarla trasferire a Parigi in primo luogo. Il suo sguardo cadde nuovamente sul libretto degli assegni. Solo perché le aveva dato così tanto, non significava che dovesse spenderlo. Era un piccolo compromesso, ma uno che poteva almeno accettare.

"Vuole vedere la cameretta?"

Macey Annuì e lo seguì in una delle stanze da letto. Era piuttosto grande e avrebbe dato al bambino un ampio spazio dove crescere. Le pareti erano di colore neutro. Il comò, la culla, l'altalena e il fasciatoio erano bianchi con dettagli verde chiaro. Aperta una cassettiera, vide che era già fornita di pigiami, ciabattine e tutine. L'unica cosa che mancava era il bambino.

Facendo un piccolo sorriso, si posò la mano sullo stomaco. Tra otto mesi, quello spazio sarebbe stato occupato. Girandosi lentamente, vide Stephen che la guardava. Arrossendo, gli rivolse un sorriso sincero per la prima volta da quando erano arrivati.

* * *

Victoria scese dal taxi con un sospiro, controllando per l'ennesima volta l'indirizzo sul suo telefono prima di entrare nell'edificio. Sebbene generalmente fosse sicura di sé e spensierata, doveva ammettere di essere un po' ansiosa per quell'incontro.

Aveva visto una settimana fa l'annuncio di un tutore privato disposto ad insegnare francese ad un immigrato appena arrivato dall'America. Come molte persone, non aveva una buona opinione degli americani in generale. Avevano l'arroganza di affermare di provenire dal paese migliore del mondo, come se non avessero mai fatto niente di sbagliato o non avessero problemi. Almeno gli altri paesi ammettevano i loro difetti.

Poi c'era l'interesse degli americani per il sesso e la sessualità quando, allo stesso tempo, erano completamente a disagio con il proprio corpo. O si consideravano troppo grassi o troppo magri, troppo bassi o troppo alti. Metà della popolazione era impegnata nell'inseguire un ideale irraggiungibile, mentre l'altra metà si arrendeva semplicemente alla vita e diventava obeso.

Victoria ammetteva tranquillamente di essere un po' più libera della media quando si trattava del proprio corpo. Non aveva problemi con la propria immagine e si sentiva completamente a suo agio nella sua pelle. Lo stile di vita bohémien che conduceva non sarebbe certo considerato tipico, nemmeno secondo gli standard francesi, ma non aveva rimpianti e certamente non aveva alcun desiderio di cambiare. Ma era anche senza soldi.

Il denaro era l'unico motivo per cui aveva fatto domanda per quella posizione. L'importo offerto era molto di più di quanto avrebbe mai potuto guadagnare come modella o fioraia, ed entrambe erano occupazioni che aveva svolto in passato nel corso degli anni. Se voleva realizzare il suo sogno di diventare una stilista, aveva bisogno di qualche soldo per procurarsi materiali e preferibilmente un buono studio in cui lavorare. Se ciò significava sopportare un americano viziato per qualche ora al giorno, allora ne sarebbe valsa la pena.

Bussò alla porta e attese. Non era sicura di cosa si aspettasse, ma un uomo piuttosto alto in giacca e cravatta non era certo tra le possibilità. Lui la osservò rapidamente con uno sguardo indagatore.

"Miss Laurent, Immagino?"

"Immagina giusto, signor..."

"Puoi chiamarmi Stephen. Entra, prego."

L'accompagnò all'interno e la fece accomodare al tavolo da pranzo. Offrendole qualcosa da bere, si sedette di fronte a lei, ricontrollando la sua candidatura sul telefono.

"Quale esperienza di insegnamento hai?"

"Ero una ragazza alla pari quando ero più giovane. Più di recente ho fatto l'assistente all'insegnamento."

Fece un cenno. "E non hai problemi a fare lezioni e allo stesso tempo fare da guida?"

Victoria sorrise leggermente, "Delle interazioni reali probabilmente aiuteranno a sviluppare un modo di parlare più naturale. Quindi, nessun problema..."

Stephen la osservò attentamente. Forse la sua risposta era un po' più spensierata di quanto si aspettasse, ma era la candidata più promettente. Di tutte le candidate, era quella che si avvicinava di più all'età di Macey. La speranza del suo datore di lavoro era che il tutore di Macey diventasse anche un amico per aiutarla ad adattarsi al suo nuovo ambiente.

Prima che potesse chiedere una risposta più dettagliata, la porta si aprì. Lui si alzò mentre Macey entrava. Sorpresa dalla reazione del suo intervistatore, Victoria si alzò a sua volta e vide per la prima volta la donna a cui avrebbe insegnato. Indossava auricolari collegati al telefono mentre seguiva un programma di lingua, esercitandosi nella pronuncia. I suoi capelli rossi erano appena trattenuti da un elastico e il suo abbigliamento era modesto ma curato. Portava uno zaino sulla spalla. Era chiaro che era appena tornata dal corso di lingua, poiché si stava ancora esercitando sulla lezione del giorno.

Ma c'era qualcosa di strano. Questa donna era un po' troppo pallida, le occhiaie erano troppo scure e il suo sguardo era inaspettatamente tormentato. Era chiaro che aveva sofferto e se Victoria avesse dovuto indovinare, probabilmente per amore. L'amore poteva facilmente decidere le sorti di una donna.

Posando la borsa, la ragazza dai capelli rossi si rese conto di non essere sola. Togliendo gli auricolari, disse: "Mi scuso tanto. Non sapevo che tu eri qui. Uh, ibonjouri?"

Victoria si trattenne dal ridere. C'era qualcosa di genuino e dolce in questa donna. Non era quello che si aspettava, ma era piacevolmente sorpresa.

"Miss," annuì Stephen. "Questa è Miss Victoria Laurent. Sarà la sua tutrice di lingua." "Oh, ciao. Sono Macey"

"Piacere di conoscerti, Macey," disse Victoria avanzando e porgendole la mano. "Chiamami solo Vicki."