Per Sempre Sua

La tavola calda

Capitolo 6

Sadie

Rebecca mi diede le informazioni di cui avrei avuto bisogno la mattina per aiutare ad aprire la tavola calda. Dovevo essere lì alle 5 per aiutare i cuochi ad accendere i forni e fare un rapido giro prima che la colazione iniziasse alle 6. A quanto pare, la sicurezza notturna della città entrava ed era "affamata come lupi", disse Rebecca, ridendo istericamente. Non capii la battuta.

Tutta la città sembrava strana. Ora, certo, non avevo mai lasciato la mia vecchia città di Mayville nemmeno una volta, ma di sicuro le altre città sarebbero state simili.

Presi le chiavi, saltai nella Jeep e mi resi conto che tutti i miei prodotti freddi si erano ovviamente rovinati. Il mio povero gelato rocky road. Riposa in pace.

Ero stata nella baita solo pochi minuti prima quel giorno e non avevo fatto in tempo a guardarmi intorno. Velocemente, tirai fuori i prodotti per la pulizia e mi misi al lavoro. Ero troppo emozionata per aspettare e non ero sicura di quando sarei tornata il giorno dopo.

Bella non bastava a descriverla; era davvero serena. Una volta tolta tutta la polvere e fatta una bella pulizia profonda, avevo finalmente finito verso mezzanotte. Il mio entusiasmo copriva bene la mia stanchezza.

Avevo dimenticato quanto fossero grandi le finestre sul retro della baita. Andavano dal pavimento al soffitto e c'erano persino dei lucernari. Era perfetto per guardare la vita notturna e vedere la luna sopra la testa.

Questo posto era per lo più arredato. Anche se la baita era in legno all'esterno, l'interno aveva molte pareti bianche con un rustico legno naturale per i pavimenti. Era perfetto per me.

La baita era situata tra alcuni alberi, con il retro della casa più vicino al bosco fitto. Era così buio che nemmeno i raggi della luna riuscivano a penetrarvi.

Ero orgogliosa del mio lavoro, ma mi resi conto subito che avrei dovuto alzarmi tra poche ore per aiutare alla tavola calda. Strisciando nel mio piumone bianco troppo usato di zia Maria, ne aspirai l'odore. Ero troppo stanca persino per fare la doccia e cambiarmi.

Mi sdraiai per chiudere gli occhi. I dolci ululati dei lupi, i suoni estivi dei grilli e dei gufi mi riempirono le orecchie mentre mi addormentavo.

***

Era passata una settimana da quando avevo iniziato ad aiutare alla tavola calda; non avevo mai lavorato così tanto in tutta la mia vita. Tuttavia, era un ottimo modo per conoscere tante nuove persone in città.

Il sindaco Adrien era passato diverse volte per controllare i cuochi e i camerieri. Ero stupita di quanto fosse titubante nell'aiutare Rebecca. Mentre Rebecca faceva il suo tirocinio qui, il sindaco doveva trovare ulteriore aiuto. Non capivo bene tutto questo processo, ma chi ero io per metterlo in discussione?

La gente qui era davvero gentile, una volta che la conoscevi. Molti di loro erano diffidenti nei miei confronti e molto schivi. Una volta che si resero conto che ero lì per aiutare e non per causare problemi, si aprirono considerevolmente.

All'inizio erano molto riservati. Si limitavano a darmi i loro ordini e ad annuire. Col passare del tempo, intensificai il mio gioco per vedere se riuscivo a far sì che alcuni di questi clienti si sciogliessero e mi sorridessero.

Iniziai in piccolo parlando con i loro figli, che erano riluttanti, ma più disposti a parlare con me. Aggiungevo panna montata extra ai loro pancake o portavo cioccolata calda con il permesso dei genitori, ovviamente.

Nei giorni in cui i cuochi erano davvero sommersi dagli ordini, il cibo non usciva così velocemente come avrebbe dovuto. I bambini si agitavano, così colsi l'occasione per prendere un po' di pasta per la pizza vecchia e darla ad alcuni bambini per farli giocare. La usavano come pasta da modellare e mi facevano dei piccoli animali fantastici.

Un bambino di nome Max, però, mi conquistò il cuore. La sua famiglia aveva una squadra di fratelli maggiori, mentre Max aveva solo 5 anni ed era ovviamente più piccolo della maggior parte dei bambini della sua età.

Piangeva silenziosamente tra sé e sé mentre la sua famiglia parlava tra di loro. Mi inginocchiai alla fine del tavolo e chiesi a Max cosa c'era che non andava.

"Sono troppo piccolo per fare qualsiasi cosa", mi disse.

"Beh", guardai a terra, "sapevi che anche io sono piccola? Sono più piccola di tutti gli adulti qui!". Max mi guardò sorpreso. "Ma sai una cosa?" Sussurrai: "Anche se sono piccola, sono molto veloce! La gente non lo sa. Come pensi che riesca a portare il tuo cibo così velocemente? Anche tu sei veloce, Max?".

Max ci pensò e disse: "Sono molto furtivo, sento e annuso molto bene!", i suoi occhi si illuminarono.

"Oh, davvero? Sei come il lupo che si intrufola da Cappuccetto Rosso?" Risi di lui. I suoi occhi diventarono così grandi che si potevano quasi vedere gli ingranaggi girare nella sua testa.

"Sì, lo sono! Sono bravissimo a rubare i biscotti! Lo faccio sempre! La mamma non lo sa nemmeno!" Lo disse un po' troppo forte e sua madre iniziò ad ascoltare la conversazione e iniziò a ridacchiare tra sé e sé.

"Max, se un giorno riesci a intrufolarti da me e spaventarmi, ti preparerò tantissimi biscotti!". Tirai fuori diversi biscotti da un sacchetto che portavo con me per i bambini che avevano troppa fame per aspettare. Sorrise maliziosamente e urlò: "AFFARE FATTO!".

Mi ero divertita molto a fare la cameriera quella settimana, ma avevo bisogno di una meritata pausa. La nuova squadra di cameriere era arrivata quel giorno e io dovevo aiutarle a familiarizzare con la disposizione della sala e con le nuove politiche che Rebecca aveva introdotto.

Rebecca era di umore molto migliore, nonostante avesse lavorato così duramente quella settimana. Ci saremmo presi una pausa tutti, io, lei e Lela, per i due giorni successivi.

"Ehi, Sadie!" Si avvicinò Rebecca. "Io e Lela abbiamo pensato di festeggiare! Vuoi venire con noi questo fine settimana al Club Moon?".

"Club Moon? Tipo una discoteca?" Chiesi.

"Sì! Si balla benissimo, si beve, ci sono un sacco di ragazzi sexy. Sarà il modo perfetto per festeggiare la peggior settimana di lavoro della nostra vita!". Rimasi in silenzio per un attimo e guardai le mie scarpe come se fossero la cosa più interessante da guardare. "Ehi, cosa c'è che non va?".

Rebecca riusciva a leggermi come un libro aperto. Sapeva dire quando ero ansiosa o stressata e notava davvero le mie emozioni. Non avevo mai avuto un'amica che mi prestasse attenzione come faceva lei.

"Oh, beh...", iniziai. "Non sono mai stata in una discoteca e non ho mai ballato con un ragazzo".

"Non preoccuparti, puoi ballare e bere anche con le ragazze, se preferisci. Non giudico!" Iniziò ad agitare la mano in aria.

Spalancai gli occhi. "No, no, voglio dire, non sono mai uscita, figuriamoci in una discoteca a ballare. Non saprei cosa indossare o da dove cominciare!". Stavo arrossendo violentemente.

Gli occhi di Rebecca brillarono di malizia e si formò un sorriso malizioso. "Dimentico quanto sei innocente. Tutto lavoro e niente svago! Allora è deciso; io e Lela verremo a casa tua sabato e ti prepareremo. Mi divertirò così tanto... voglio dire... ti divertirai così tanto!".

"Rebecca, forse non dovrei". Esitai.

"Sto solo sperimentando con te; sul serio, ci divertiremo tutti. Quanti anni hai, comunque? Non ho mai avuto modo di chiedertelo. Potrebbe essere un problema per te entrare".

"19, ma il mio compleanno è sabato, quindi entrare non dovrebbe essere un problema".

Rebecca rimase a bocca aperta: "Ragazza, sembri che ne abbia 16. Pensavo che stessi solo esagerando su quanto tempo avevi fatto la cameriera. Comunque, vai a casa; le nuove ragazze si occupano di noi. Prendi qualcosa per cena e riposati".

Detto questo, presi una scatola da asporto e la riempii con i miei piatti preferiti. Dato che Rebecca non poteva mettermi in busta paga, mi pagavano con il cibo, cosa che non mi dispiaceva affatto.

.......

Rebecca e Lela si trascinarono verso la casa del branco. L'odore di pancetta fritta, formaggio e caffè aleggiava sui loro corpi. Le loro anime erano logore e distrutte dalla settimana precedente.

L'unica cosa che le faceva muovere era il nuovo raggio di sole che aveva illuminato la loro settimana. Sadie era un dono del cielo.

"Penso che sarei morta questa settimana se Sadie non si fosse presentata", brontolò Rebecca. "È triste che nessun altro in questa città si sia offerto di aiutare".

"Lavorare alla tavola calda non è il lavoro migliore, Rebecca. È un lavoro molto duro ed è al chiuso. Sai che a tutti gli altri piace stare fuori. Sono solo contenta che l'alfa Adrien si sia finalmente reso conto di cosa stavano combinando quelle troie malate".

Le cameriere che lavoravano alla tavola calda erano subdole. Speravano di ottenere la posizione di tirocinanti nella gestione per migliorare i loro studi e ottenere un rango migliore nel branco. Tuttavia, era stata scelta Rebecca, di un branco vicino. A causa dello status elevato di Rebecca nel suo altro branco, i lupi pensavano che le fosse stato assegnato, quindi renderle la vita difficile era in cima alla lista.

Rebecca finalmente capì cosa stavano combinando tutte le subdole lupi femmine e lo riferì al branco in cui alloggiava temporaneamente, il Branco di Pineville Creek. L'alfa era furioso. Quelle lupi femmine si davano malate per renderle la vita un inferno.

Cercò di gestire la situazione al meglio, ma quando si rese conto che stava lavorando tre giorni di fila per 18 ore al giorno, stava per crollare. La cara Lela le era rimasta accanto per tutto il tempo. Era stata di grande aiuto durante tutta la prova.

Essere a corto di personale alla tavola calda non era mai una buona cosa. L'intero branco veniva lì per colazione, pranzo e cena. La casa principale del branco era il luogo in cui vivevano e mangiavano i lupi di livello superiore, mentre la maggior parte dei lupi qui viveva in città con le proprie famiglie nelle proprie case.

Lela diede la buonanotte a Rebecca mentre saliva i gradini del retro della casa. Era una delle lupi in visita temporanea, quindi poteva stare qui con suo fratello e pochi altri per proteggerla. Essere la figlia minore di un alfa di un branco vicino aveva i suoi vantaggi.

Rebecca aprì la porta e vide il futuro Gamma del suo branco di origine seduto sul divano a giocare a un videogioco. Lui si voltò non appena lei chiuse la porta.

"Come sta la mia piccola amica iper ambiziosa, leggermente testarda e follemente carina?" Nathan sorrise maliziosamente.

"Solo perché ti è stato ordinato di vegliare su di me mentre sono qui non significa che tu possa provare ad adularmi per mettermi le mani addosso". Sbottai.

Nathan si mise una mano sul cuore. "Mai e poi mai! Inoltre, penso che tuo fratello finirebbe per tagliarmi i testicoli e farmeli ingoiare interi se mai ti guardassi". Rabbrividì.

"Probabilmente farebbe molto di più", replicai.

Non era un segreto che il fratello di Rebecca fosse feroce. Feroce non era nemmeno sufficiente a descriverlo. Era decisamente spaventoso quando era arrabbiato o di umore minaccioso. I suoi sbalzi d'umore avevano preso il sopravvento su di lui ultimamente ed era costantemente in cerca di sangue. Loro padre lo mandava spesso in missioni di uccisione solo per soddisfare il suo lupo.

I lupi guerrieri erano forti, ma il lupo di Seth era previsto essere il più forte di sempre. I veggenti avevano detto che, se non avesse trovato la sua compagna, il futuro sarebbe stato devastante per il suo branco e per il futuro dei lupi mannari. Le compagne aiutavano a bilanciare i lupi degli altri e lui aveva assolutamente bisogno della sua.

Rebecca si tolse le scarpe, si sedette accanto a Nathan sul divano ed emise un lungo sospiro. Nathan si appoggiò allo schienale e continuò a giocare.

"Tuo fratello verrà a trovarti e ad aiutarmi a farti da babysitter".

"Okay, primo", alzai il dito, "non mi stai facendo da babysitter, dovresti farmi la guardia, secondo, la mamma e il papà stanno cercando di aiutarlo a trovare la sua compagna mandandolo qui e, terzo, stai zitto". Alzai rispettivamente due e tre dita. "Allora, quando arriverà?".

"Questo fine settimana...".