Era impaziente di vedere i Croft; ma quando l'incontro ebbe luogo, apparve evidente che erano ancora all'oscuro della notizia. La visita formale fu fatta e restituita; venne menzionato il nome di Louisa, e anche quello del capitano Benwick, ma senza sorrisetti carichi di allusioni.
I Croft si erano sistemati in un appartamento di Gay-street, con piena soddisfazione di Sir Walter. Il baronetto non si vergognava affatto di quelle conoscenze e, in effetti, pensò all'ammiraglio e ne parlò molto più di quanto l'ammiraglio stesso si sognasse mai di pensare a lui o di parlarne.
I Croft, che avevano a Bath tanti amici e conoscenti quanti potevano desiderarne, consideravano i loro rapporti con gli Elliot una pura e semplice questione di etichetta da cui con ogni probabilità non avrebbero tratto a
