L'ereditiera nascosta del miliardario

La reputazione

Punto di vista di Johnathon

L'atmosfera nella casa della famiglia Deluca era tesa la mattina dopo. Mi sedetti al tavolo da pranzo a disagio, mentre il nonno di Charlotte procedeva a inveire e a reprimere la sua furia per il suo comportamento e la sua condotta.

“Tu, tu, stupida ragazza”, sbottò, sventolando il giornale con lo scandalo in prima pagina mentre Charlotte indietreggiava accanto a me ‘Stai cercando di distruggere il buon nome dei Deluca?’, chiese ‘Non hai alcun riguardo per le tue radici e per il duro lavoro che è stato fatto per rendere il nome dei Deluca uno di cui essere orgogliosi?’.

“Non è colpa mia” protestò debolmente Charlotte e gli occhi del nonno quasi gli spuntarono fuori dalla testa per la rabbia, mentre srotolava lentamente il giornale per leggere il titolo a caratteri cubitali.

Un'ereditiera viziata ha una relazione con un uomo sposato. Schiaffeggiata dalla donna tradita!

“Che cosa hai da dire su questo?”, sibilò, brandendo selvaggiamente il giornale contro Charlotte, dalla sua posizione a capotavola.

Io rimasi in silenzio. La madre di Charlotte, Karen, cercò di intervenire: “John, sai che è giovane”, disse, “è normale che commetta degli errori. Non si tratta di un palese tentativo di affossare il nome dei Deluca”.

Il nonno girò la testa e lanciò un'occhiata alla nuora. “Silenzio donna” abbaiò, facendo sedere Karen in silenzio a tavola ”Tutto questo è il riflesso della tua educazione. Lei coccola sua figlia e la vizia in modo esagerato. Per non parlare del fatto che presumo che l'uomo con cui sei seduta sia l'uomo con cui hai avuto una relazione? Non ti vergogni?”, ringhiò, indicandomi mentre mi irrigidivo.

Mi lisciai il cappotto e gli feci il mio sorriso migliore: “Mi chiamo Johnathon Rourke, signore, e sono molto innamorato di sua figlia” cominciai e lui sbuffò.

“Innamorato, peccato che non abbiate aspettato che il vostro divorzio fosse ufficiale prima di iniziare ad andare a letto insieme”, disse gelidamente ”Un uomo come lei avrebbe dovuto saperlo. Questa donna", disse indicando la foto della Flair in tutto il suo splendore, con la mano alzata per aver schiaffeggiato Charlotte, '"è tua moglie?".

Mi sono stizzito. Charlotte si agitava con le mani, soggiogata dal nonno arrabbiato. Non potevo permettermi di far arrabbiare quell'uomo. Non quando avevo intenzione di sposare Charlotte e costruire il mio studio legale. “Sì, signore”, dissi scusandomi, ”è così. Ma ho tutta l'intenzione di mandarle i documenti per il divorzio”, aggiunsi mentre lui diventava rosso fuoco, come se stesse per andare in apoplessia per la rabbia ‘E anche se non è il modo migliore per la stampa di scoprire che io e Charlotte ci frequentiamo, almeno è alla luce del sole’, aggiunsi.

"Non giustifico le tue azioni" sbottò il nonno, facendoci trasalire entrambi '"Sono le azioni di un vigliacco" aggiunse, fissandomi in faccia "Un vero uomo avrebbe prima divorziato dalla sua donna e poi sarebbe andato avanti. Charlotte, tu mi deludi” disse scuotendo la testa e facendo abbassare a Charlotte lo sguardo sul tavolo, combattendo le lacrime ”se ti fossi trovata nella stessa situazione di questa donna, senza dubbio avresti voluto schiaffeggiarla anche tu. Francamente, ti è andata bene" aggiunse cupo mentre le labbra di Charlotte si aprivano per l'indignazione '"ai miei tempi quella donna ti avrebbe trascinato per i capelli e dato un pugno in faccia".

“John” disse Karen con aria scandalizzata.

L'uomo sgranò gli occhi. “È vero. Ora devi limitare i danni" disse a Charlotte con un'occhiataccia e uno sguardo significativo a me '"Almeno non esci con un musicista sfigato" aggiunse sospirando.

Non sapevo se prenderlo come un complimento o come una sottile frecciatina. Charlotte si limitò ad annuire, abituata agli umori del nonno. “Nonno”, disse Charlotte all'improvviso, ‘questo influisce ancora sulle mie possibilità di rilevare l'azienda?’.

Lui la guardò con grande fastidio. “Hmmph” mormorò ”Riesci a pensare solo a quella maledetta azienda? Sposi quell'uomo per metterci le tue avide grinfie?”, indicò me.

Charlotte scosse la testa: “No, sono innamorata di Johnathon” disse frettolosamente, un po' troppo frettolosamente per i miei gusti.

Il nonno sembrava poco convinto. “Le condizioni sono quelle di prima”, disse sprezzante ”Non è solo il primo a sposarsi, ma anche il primo a darmi un erede che prenderà il controllo dell'azienda. Anche se, per come ti stai comportando, non mi stupirei se la cosa avvenisse in ordine inverso” borbottò sottovoce.

“John” disse Karen in tono scioccato.

“È vero” ringhiò il nonno. “Per tua informazione, un bambino nato fuori dal matrimonio non erediterà nulla e nemmeno la madre”, disse a Charlotte che annuì rapidamente, arrossendo.

“Ti assicuro che non succederà”, dissi con sicurezza.

“Bene. Perché non sono uno che si lascia abbindolare dalle bugie. Charlotte sarà ripudiata se solo ci prova” disse il nonno, sbattendo il giornale sul tavolo con un cipiglio feroce.

Lanciai un'occhiata a Charlotte, che distolse la testa ed evitò il mio sguardo. Il nonno si schiarì la gola: “Ora, per quanto riguarda il contenimento dei danni”, disse con tono severo, sedendosi sulla sua poltrona e guardando noi due “invierà documenti per il divorzio”, disse freddamente “e poi, ci sarà un annuncio sul vostro fidanzamento. Per prima cosa, la vedranno comprare l'anello", fece una pausa, '"non baderà a spese", aggiunse, '"e i media si accorgeranno senza dubbio che stava comprando l'anello. Dovrete recitare la parte di una coppia innamorata”, ordinò.

Non sembrava troppo difficile. A Charlotte brillavano gli occhi: “Non vedo l'ora di vedere la faccia di quella stronza quando le verranno notificati i documenti del divorzio”, disse ridendo e scuotendo i capelli.

Il nonno la fulminò con lo sguardo: “Non ti avvicinerai a lei. Non devi avere nulla a che fare con lei. La donna ha il diritto di andare avanti con la sua vita e più tempo passi a coinvolgerti nei suoi affari, più i media continueranno a parlarne. Smettila di essere così meschina".

Charlotte sembrava irritata. Mi intromisi e le presi la mano, massaggiandola delicatamente mentre si rilassava “Non preoccuparti, tesoro”, dissi mentre il nonno ascoltava “sei l'unica che voglio e questo è tutto ciò che conta. Flair non è niente, una nullità. Non dovresti voler avere a che fare con qualcuno di uno status così inferiore al tuo”.

“Finalmente qualcuno che parla a ragion veduta”, disse il nonno in tono conciliante, ”indagherò sul passato di Flair Rourke per vedere se c'è qualcosa che possa danneggiare ancora di più la nostra reputazione. C'è qualcosa che dovremmo sapere?” chiese, voltandosi per fissarmi in faccia.

Mi misi a ridere. “Niente. Flair è noiosa come poche” gli dissi onestamente ”Ho indagato sul suo passato prima che ci sposassimo. Viene da una famiglia semplice, lavora come istruttrice di yoga e ha pochi soldi. Sa solo lavorare e badare alla casa. Non ci darà problemi”, lo rassicurai con leggerezza, divertito al pensiero che Flair potesse fare una cosa del genere.

Certo, poteva aver fatto del male a Charlotte ieri sera, ma ero certo che si fosse trattato di un episodio isolato, provocato dalle sue emozioni più che da altro. Non era all'altezza delle Deluca e sarebbe stata sciocca anche solo a tentare di affrontarle. “È meglio che tu abbia ragione”, disse il nonno, rialzandosi e iniziando a voltarsi, ”perché non devo dirti io cosa c'è in gioco se tutto questo va a rotoli, Charlotte. Anche Grayson ha diritto all'azienda” le ricordò e, proprio in quel momento, vidi un'espressione feroce sul suo volto.

“Quell'azienda è mia. Non permetterò mai a quel bastardo di portarmela via. Ha sempre voluto ciò che non poteva avere. Questa volta, avrò ciò che mi spetta. Per quanto mi riguarda, Grayson può andare all'inferno”, disse appassionatamente, mentre sua madre annuiva d'accordo accanto a lei.

Il nonno ridacchiò. “Comunque sia, Grayson riesce sempre a sorprendermi. Per essere un uomo che ha ben poco a che fare con il nome della famiglia, potrebbe decidere di volere questa azienda, dopotutto”.

Vidi Charlotte mordersi il labbro. “Beh, quel figlio di puttana non ci arriva”, mi sibilò. “Non sopporta il nome della famiglia, quindi non merita di averlo”.

Mi chiesi che tipo fosse questo Grayson e perché il suo nome avesse immediatamente provocato l'ira non solo di Charlotte, ma anche di sua madre. Una tale reazione a un nome non poteva che essere sinonimo di problemi in futuro. Non avrei mai saputo quanto guai, finché non mi fossi trovata nel pieno delle cose.