III
Sur la grande terrasse de l’Est, les hôtes masculins d’Elsdone Castle fumaient en causant, le lunch terminé. Ils appartenaient à des nationalités différentes, ce dont ne s’embarrassait guère le duc de Pengdale qui parlait couramment la plupart des langues d’Europe et d’Orient. On voyait parmi eux deux Français, un Russe, un Danois, un riche banquier syrien, un prince hindou, plus trois Anglais dont l’un, homme grisonnant et affable, était lord Blasdone, cousin de lady Treswyll. Sauf l’Hindou et l’un des Anglais, tous se servaient d’ailleurs, plus ou moins couramment, de la langue française, de telle sorte que la conversation était presque générale.
Le duc, cependant, restait silencieux, l’air distrait et lointain. Ses hôtes s’entretenaient d’une récente affaire criminelle qui venait
