Dambreuse passeggiava avanti e indietro per la sala in compagnia d'un vegliardo canuto. Qualcuno, qua e là, conversava seduto in punta di divano; altri stavano in piedi e formavano circolo nel mezzo.
Parlavano di voti, di emendamenti, di controemendamenti, del discorso di Grandin, della replica di Benoist. Il terzo partito stava decisamente esagerando, Il centro-sinistra avrebbe dovuto ricordarsi un po' di più delle proprie origini. Il ministero era stato duramente attaccato. Ciò che dava una certa tranquillità, tuttavia, era che non si vedeva alcuna alternativa. La situazione, insomma, era del tutto analoga a quella del '34.
Dato che quelle cose lo annoiavano, Federico s'avvicinò alle signore. Martinon era già lì, in piedi, col cappello sotto il braccio e la faccia girata di tre quarti,
