Gli ordini del suo Alfa

CAPITOLO 3

Punto di vista di West

Sapere che Jo-anne stava per arrivare non gli era andato giù. Era uscito furioso dall’ufficio di suo padre—presto sarebbe stato il suo ufficio—sbattendo la porta dietro di sé. Capiva il perché, ma onestamente non vedeva il motivo per cui lei dovesse essere lì. Era ancora leale a suo padre, non bastava?

Quella ragazza… sospirò. No, la donna, si corresse da solo. Ormai era una donna. Doveva avere 28 anni adesso, il suo compleanno era già passato, come ogni maledetto anno in cui non era stata qui. Odiava quel giorno.

West non voleva vederla. Sapeva che suo padre e sua madre l’avevano incontrata occasionalmente. Suo padre e l’attuale Beta la vedevano almeno una volta all’anno da dieci anni, per farle firmare dei contratti. Sembrava felice di vivere lontano da questo branco, là fuori a Seattle.

Lui invece viveva qui, e lei era a un’ora e mezza di distanza. Non era mai tornata, neanche una volta. Ma ora che stava per diventare Alfa, suo padre insisteva perché tornasse nel branco, solo per la cerimonia del giuramento, per farle giurare fedeltà a lui. West dubitava che sarebbe venuta.

Ha seguito di nascosto verso la sua vecchia stanza, la sbloccò e entrò sbattendo la porta dietro di sé. Si fermò a guardarsi intorno. Era tutto sigillato, nessuno poteva entrarci tranne lui, di solito solo per sfogare la rabbia distruggendo cose. La stanza era già completamente devastata; l’unico oggetto ancora intatto era il letto.

Stava cercando di calmarsi. Perché non si era semplicemente rifiutata di venire? Non gliene fregava nulla se giurava fedeltà o meno. Poteva anche trovarsi un altro branco, per quel che gli importava.

Sentì il suo lupo, Volt, ringhiare nella sua mente a quel pensiero.

"Fottiti, Volt." gli rispose subito.

Quel maledetto lupo sentiva ancora la mancanza di Clova, a volte piagnucolava per lei in modo insopportabile. Ma Clova era persa per sempre. Jo-anne l’aveva uccisa.

E nonostante tutto, quel dannato lupo non solo continuava a provare simpatia per quella donna, ma sentiva la sua mancanza. Questo faceva infuriare West più di ogni altra cosa. Sapeva dove fosse. Sapeva quali lauree avesse preso, sapeva perfino che voti aveva ottenuto. Studentessa perfetta, nessuna sorpresa, aveva sempre avuto voti eccellenti, persino al liceo.

Tirò un calcio a un pezzo di sedia già rotta, scagliandolo dall’altra parte della stanza. Poi si appoggiò alla porta e chiuse gli occhi. Come poteva anche solo guardarla? Non voleva. L’ultima volta che l’aveva vista, era solo un guscio vuoto. Dentro non era rimasto più niente. Lo aveva respinto. Non che lui potesse biasimarla per questo. Aveva fatto bene. Non erano mai stati felici.

"Sei stato uno stronzo." gli sputò Volt.

"Sta' zitto, Volt."

West sapeva che il suo lupo incolpava lui per la perdita della loro Compagna, non Jo-anne, e non perdeva occasione per ricordarglielo.

Litigare con il suo lupo? Niente di nuovo. Succedeva da più di dieci anni, dodici per l’esattezza. Volt amava Clova. West, invece, non poteva permettersi di amare Jo-anne. Volt non riusciva a capirlo. "Non la toccherai quando arriverà, o mi inietterò del veleno di lupo per punirti.""Faresti solo del male a te stesso." il lupo sbuffò e si ritirò in fondo alla sua mente.

Dov'era Miranda? Aveva bisogno di una distrazione. Si mise a cercarla, sapeva che quella donna amava sempre un buon sesso. Quando la trovò, le afferrò la mano e la condusse nella loro stanza. “Ho voglia. Tu?” chiese, già sfilandosi la maglietta.

Lei sorrise con occhi brillanti. “Certo.”

“In ginocchio.” ordinò, mentre si toglieva i pantaloni.

Lei si inginocchiò; le piaceva essere comandata. Lui si avvicinò, le afferrò la testa e la tirò a sé. “Succhia.” ordinò, e lei lo fece, senza esitazione. Lo faceva sempre. Era brava, ma lui aveva avuto di meglio, pensò distrattamente. Dopo qualche minuto la tirò su e la piegò sul divano, le strappò l'intimo, le divaricò le gambe e la prese con forza finché non ebbe finito. Lei ansimava e gemeva per tutto il tempo. Quando finì, la guardò.

“Oh West,” sospirò lei, “sei così bravo.”

“Mm.” Si diresse sotto la doccia e rimase sotto l'acqua calda. Forse più tardi avrebbe avuto voglia di rifarlo, pensò distrattamente.

Quando uscì dal bagno, lei era ancora seduta sul divano e gli sorrise. Sembrava soddisfatta, pensò lui. “Potrei volerlo fare di nuovo più tardi.” le disse, e la sentì ridacchiare. A Miranda piaceva il sesso duro, ed era esattamente ciò che lui le dava. Era il motivo per cui era nel suo letto da due anni.

West sapeva che tutti si aspettavano che la Marcasse e la prendesse come Compagna una volta diventato Alfa, incluso suo padre e il padre di lei. Aveva sangue da Alfa, i loro cuccioli sarebbero stati forti, supponeva. Ma non era la sua Compagna donata dalla Dea, anche se sembrava apprezzarlo molto.

Lei gli sorrideva sempre, era sempre disponibile per qualche giro a letto, non gli diceva mai di no. Ma non era la sua Compagna, e lui aveva avuto rapporti migliori, molto migliori in effetti. Anche se poteva farlo con Miranda più volte a notte, se voleva. C'era stata una ragazza con cui non riusciva proprio a smettere, ore interminabili in cui gemeva e urlava il suo nome di piacere. Scosse la testa per scacciare quel pensiero; tutto era andato in malora.

Uscì dalla loro stanza, lasciandola lì. Era sicuro che anche lei avesse avuto di meglio. Non le serviva molto per riprendersi dopo il sesso, un minuto, forse due, e il suo odore di eccitazione spariva appena finivano. Se l'avesse marcata sarebbe stato diverso, lo sapeva.

West era già stato Compagno di un'altra prima, non la sua vera Compagna, e il sesso era stato più che buono, ma guardate com'era finita.

No, non ci sarebbe stata nessuna marcatura o accoppiamento con lei o con qualsiasi altra donna, lupa o altra creatura che non fosse la sua Compagna donata dalla Dea. Miranda poteva andarsene quando voleva, e lui glielo aveva detto più volte. Ogni volta che lei menzionava di diventare la sua Luna, in effetti. Non lo sarebbe stata. Era semplice.

West osservò mentre T.J., il suo migliore amico e Beta, si illuminava completamente. Erano nell'ufficio di suo padre e solo una persona al mondo poteva rendere T.J. così felice ed eccitato. Jo-anne era qui. Lo vide uscire dall'ufficio per andarle incontro, sentì suo padre urlare di portarla subito dentro.

Il cuore di West iniziò improvvisamente a battere furiosamente nel petto. Avrebbe dovuto vederla, guardarla dritta negli occhi. Non era qualcosa che aveva mai pensato di dover fare di nuovo. Avrebbe continuato con i suoi contratti, ma avrebbe lasciato che se ne occupasse T.J., senza mai portarla di persona. Non voleva vederla. Mai. Troppi dannati ricordi che aveva di lei.

“Rilassati.” La voce di suo padre, Damien, risuonò nella sua testa. Aveva percepito il suo battito accelerato. “Sta bene ora, te lo assicuro.”

West non rispose. Non voleva vederla. Lo aveva lasciato, e per ottime ragioni, gliele aveva elencate chiaramente prima di andarsene. Ma comunque non voleva vederla.

La osservò mentre entrava nell'ufficio di suo padre, sorridente e felice, piena di vita. Stare lontano da lui le aveva fatto decisamente bene, a quanto pareva. Un dolore gli strinse il petto.

Indossava un vestito bianco con piccoli fiori blu sul fondo della gonna, un cardigan blu aperto, tacchi blu e un trucco leggero. Quel vestito le stava perfettamente, notò lui, aderente in vita e la gonna svasata mentre camminava. I suoi capelli castano cannella erano molto più lunghi di prima; una volta le arrivavano alle spalle, ora le scendevano lungo tutta la schiena.

Quegli occhi grigio pallido, quando si posarono su di lui; non si era aspettato che lo guardasse dritto negli occhi. Aveva smesso di guardarlo molto tempo prima che la loro relazione finisse. E lui sapeva il perché. Era colpa sua.

Non si aspettava che lo guardasse, figuriamoci che gli sorridesse in quel modo, come se fosse davvero felice di vederlo, un sorriso sincero che le illuminava gli occhi. Non riusciva a parlare, stava a malapena mantenendo il controllo con lei nella stanza. Non aveva idea di cosa dire a quella donna, non aveva mai immaginato che si sarebbe ritrovato faccia a faccia con lei di nuovo.

Lei aveva lasciato il branco, lo aveva lasciato, dieci anni prima e non era mai tornata. Non aveva mai pensato che sarebbe tornata.

Jo-anne cercò di porgergli un regalo di compleanno e persino di augurargli buon compleanno. Lui non riusciva a capire. Come poteva entrare lì, guardarlo in quel modo e sembrare così felice? Come se nulla fosse mai accaduto. Aveva forse dimenticato tutto? Sentì Volt farsi avanti per guardarla, mentre lei gli sorrideva; era cresciuta.

Si rese conto che ora era alta circa un metro e settantotto, non di molto più bassa rispetto al suo metro e novantotto. I suoi occhi erano evidenziati da eyeliner nero e mascara. Le donavano. Volt era molto felice, notò guardandola dall’alto. Scodinzolava dentro la mente di West.

"Clova." Il suo lupo praticamente fece le fusa nella sua mente.

"Andata, ricordi." West ricordò al suo lupo. Clova non c’era più negli ultimi tre mesi del loro legame da compagni, non c’era Clova il giorno in cui Jo-anne lo aveva respinto. Ormai era praticamente umana, un’altra cosa con cui doveva fare i conti.

"Clova è tornata, la sento." Volt gli disse, e sembrava piuttosto eccitato. Probabilmente il suo lupo non si sbagliava, aveva un odore diverso. Eppure, quando inspirò per annusarla, non aveva lo stesso profumo di un tempo, di quando erano compagni. Strano. I suoi occhi si spostarono immediatamente sul collo di lei, mentre si girava per appoggiare il suo regalo. Forse era stata marchiata da un altro, ma no, c’era solo la sua vecchia cicatrice. Eppure il suo odore era molto diverso. Qualcosa era cambiato in lei.

Con sua completa sorpresa, si voltò e si presentò spontaneamente a Miranda, poi si congratulò con lui per aver trovato la sua compagna. Lui non la corresse, né lo fece Miranda, del resto. Lei disse che stavano bene insieme. West ascoltava ogni sua parola. Lo pensava davvero.

Poi si offrì di scattare una loro foto, in modo professionale. Sapeva che era capace e che era brava con la macchina fotografica; faceva parte della sua laurea in Belle Arti. Maledetta donna, aveva tanti talenti che il branco avrebbe potuto sfruttare. Miranda pensò che fosse una buona idea. Lui no. Prima o poi, quella ragazza se ne sarebbe andata. Probabilmente avrebbe trovato il suo compagno e sarebbe partita, quindi non aveva bisogno di foto di lei.

T.J. la accompagnò nella sua stanza, al primo piano, dove non c’era un maledetto balcone. Si era assicurato di questo. Non avrebbe mai più permesso che si ripetesse quel giorno. Se ci fosse stata una stanza al piano terra, l’avrebbe messa lì.

West sentì il tono scherzoso di lei, divertito, come se pensasse che T.J. l’avrebbe messa nel suo letto. Assurdo. Vide T.J. guardarlo dritto negli occhi. "Non succederà, West."

"Col cavolo che succederà" West rispose, più che arrabbiato.

Sapeva che i due erano sempre stati vicini, anche quando lei era cresciuta, T.J. era sempre stato al suo fianco. Strano, a dir poco. Sembrava sempre sapere quando lei era in difficoltà o soffriva. Erano connessi a un livello più profondo. Il giorno in cui lei si ruppe un braccio a scuola, in palestra, T.J. era scattato in piedi e fuori dalla classe.

Aveva spaventato quasi tutta la classe, compreso l’insegnante. Sapeva esattamente dove si trovava. West lo aveva seguito quel giorno, pensando che fosse successo qualcosa di terribile al padre, alla madre o alle sorelle di T.J., ma no.

Avevano entrambi 17 anni all’epoca, e Jo-anne solo 13. T.J. aveva attraversato la scuola di corsa, era entrato in palestra spingendo via chiunque gli si parasse davanti, senza curarsi di chi fossero. Lei era seduta sul pavimento, piangendo e tenendosi il braccio. West aveva osservato mentre T.J. la sollevava tra le braccia e le diceva che tutto sarebbe andato bene.

West li aveva portati in auto all’ospedale del branco e T.J. aveva tenuto Jo-anne in braccio per tutto il tragitto. Lei aveva smesso di piangere non appena lui l’aveva presa, la sua presenza l’aveva calmata all’istante. Era davvero strano, lo era sempre stato.

West aveva visto la stessa scena altre volte. Lei non poteva nemmeno sbattere un dito del piede senza che T.J. lo sapesse. Se non fosse stata più giovane di quattro anni rispetto a lui, e avesse avuto la stessa età, si sarebbe potuto pensare a un legame da gemelli. I gemelli licantropi erano legati profondamente, proprio come lui vedeva tra T.J. e Jo-anne. Strano, semplicemente strano.

T.J. le aveva salvato la vita una volta, dallo stesso West. Fermò subito quel pensiero; non voleva andarci.

Quando era scomparsa a 16 anni, T.J. non era stato in grado di trovarla. Era stato completamente nel panico, alzatosi di scatto, ansimando, stringendosi il petto. West aveva pensato che stesse avendo un infarto. Poi era barcollato, con gli occhi chiusi, e aveva sussurrato: "Jo-Jo."

West ricordava di avergli chiesto cosa avesse.

"Non... sparita." aveva ansimato, il dolore impresso nella voce.

"Sparita?"

"Non... non la sento." era riuscito finalmente a dire.

La sentiva, come se fosse una parte di lui.

Erano andati a cercarla. T.J. aveva corso per il branco alla sua ricerca e West lo aveva seguito. Nessuno sembrava sapere dove fosse.

Poi i suoi genitori erano venuti a denunciarne la scomparsa quella stessa notte. Solo poche ore dopo. T.J. non si era sbagliato.

West, onestamente, aveva sempre pensato—per tutta la vita, a dire il vero—che Jo-anne sarebbe stata la Compagna di T.J., il suo Beta. Fino a quel fatidico giorno in cui si era svegliato in quella stanza d’albergo, Marcato e Legato a lei. Senza alcun ricordo di come fosse successo. Ancora oggi non aveva memoria di come fosse arrivato lì, né del loro marchio né del loro legame. Solo l’immagine di lei prima che lui fuggisse via da quella stanza.

Jo-anne era finalmente uscita dall’ufficio e dalla sua vista, chiaramente felice di stare con T.J. Tra loro sembrava non essere cambiato nulla. Se n’era andata sei ore prima di compiere diciotto anni, lasciandoli entrambi ai cancelli del branco. Il suo compleanno quell’anno sarebbe caduto con la luna piena. Li aveva lasciati senza che né lui né T.J. sapessero se fosse la Compagna di uno dei due. Nel profondo, West sospettava ancora che lo fosse. T.J. era ancora senza Compagna, così come lui.

Supponeva che la prossima luna piena gli avrebbe dato tutte le risposte di cui aveva bisogno. Non voleva pensarci. Non aveva idea di come si sarebbe sentito, di come avrebbe reagito. Jo-anne era stata la sua Compagna per due anni, più o meno, e lui sapeva solo che non stava affatto aspettando con ansia quel momento. Mancavano solo pochi giorni, in effetti.

Trascinò Miranda fuori dall’ufficio e la portò nella loro stanza. Lei alzò un sopracciglio.

"Ne ho voglia, e tu?" dichiarò lui in tono piatto.

"Certo, non è che tu…"

"Spogliati e basta." la interruppe, iniziando a togliersi i vestiti non appena varcò la soglia della stanza. Poi la tirò sul letto. "Tu sopra. Dai, avanti." le disse.

Miranda gli sorrise. "Fantastico."

Non capitava spesso che fosse lei sopra. Le sue mani si posarono sulle sue cosce mentre lei si muoveva su di lui, cercando il proprio piacere. West rimase disteso a guardarla, ma poi la mente vagò altrove. Quando tornò a concentrarsi, lei era sdraiata su di lui e si rese conto che aveva già finito. Lui, invece, non ci si era nemmeno avvicinato.

"Che c’è, West?" gli chiese.

"Niente." sospirò, rotolando fuori dal letto.

"Vuoi che mi giri?"

"No, va bene così." si alzò e si avviò verso la doccia.

Lei non sarebbe mai riuscita a sistemare le cose. Era semplice. Solo una cosa poteva farlo, e se ne sarebbe occupato da solo. Si odiava per questo, ma lo fece comunque.