IX
Vestiti con cappotti francesi e chepì, Petja e Dolochov si avviarono a cavallo verso la radura dalla quale Denisov aveva guardato l’accampamento francese e, sbucati dalla foresta nell’oscurità più assoluta, discesero nell’avvallamento. Arrivati giù, Dolochov ordinò ai cosacchi che li accompagnavano di aspettarli e si avviò di buon trotto per la strada che portava al ponte. Petja, che veniva meno dall’emozione, cavalcava al suo fianco.
«Se ci beccano, io non mi lascio prendere vivo, ho una pistola,» mormorò Petja.
«Non parlare russo,» rispose con un rapido bisbiglio Dolochov, e nello stesso istante nell’oscurità si udì l’intimazione «Qui-vive?» e l’armeggiare di un fucile.
Petja sentì il sangue affluirgli al volto e pose mano alla pistola.
«Lanciers du 6-me,» disse Dolochov senza né
