XII
I Rostov rimasero in città fino al 1° settembre, ossia fino alla vigilia dell’entrata del nemico in Mosca.
Da che Petja, entrato nel reggimento dei cosacchi di Obolenskij, era partito per Belaja Cerkov’, dove si formava il suo reggimento, la contessa era in preda a terribili timori. Il pensiero che tutt’e due i suoi figli si trovassero in guerra, che tutt’e due non fossero più sotto la sua protezione, che oggi o domani uno di loro e forse anche tutt’e due insieme, come i tre figli di una sua conoscente, potessero venir uccisi, per la prima volta in quell’estate le si presentò alla mente con atroce chiarezza. Tentò di far tornare Nikolaj; avrebbe voluto andare di persona da Petja, sistemarlo in qualche posto a Pietroburgo, ma l’una e l’altra cosa si dimostrarono impossibili. Petja non
