XXIII
In quel momento entrò a passo affrettato il conte Rastopèin, passando davanti alla folla degli aristocratici che gli facevano largo. Era in uniforme da generale, con la fascia a tracolla, con quel suo mento prominente e quegli occhi mobilissimi e penetranti.
«Sua Maestà l’imperatore sta per arrivare,» disse. «L’ho lasciato poc’anzi. Credo che, data la situazione nella quale ci troviamo, non ci sia molto da discutere. L’imperatore si è degnato di riunire noi e la classe mercantile,» aggiunse. «Di là sgorgheranno i milioni - e indicò la sala ove erano radunati i mercanti - mentre sarà nostro dovere fornire milizie e non risparmiare noi stessi... È il meno che possiamo fare!»
Cominciarono le consultazioni fra i soli dignitari seduti alla tavola. Tutta la consultazione si svolse in to
