XXV
La salute e il carattere del principe Nikolaj Andreeviè Bolkonskij erano molto declinati, in quell’ultimo anno, dopo la partenza del figlio. Il vecchio principe era diventato ancora più irascibile e le sue escandescenze peraltro immotivate si scaricavano sulla principessina Mar’ja. Sembrava che cercasse con cura particolare tutti i punti deboli di sua figlia per poterla sottoporre a t*****e morali, e nel modo più crudele possibile. La principessina Mar’ja aveva due passioni, e perciò due gioie: il nipotino Nikoluška e la religione; sicché l’uno e l’altra erano gli argomenti preferiti degli attacchi e dei sarcasmi di suo padre. Di qualunque cosa si parlasse, egli portava il discorso sulla superstizione delle vecchie zitelle o sulla mania di viziare e di guastare i bambini. «Di lui (Nik
