Non sono solo la Beta

CAP. 4

Slade

Lui si rese conto che nell'auto c'era l'odore di Hayden quando lei scese. Slade fece un respiro profondo per annusarlo lui stesso: era debole, ma sì, c'era. L'ultima volta lei non lo aveva accompagnato con la sua auto. Ori, lo sapeva, ce l'aveva ormai da due settimane, e quel ragazzo aveva una macchina tutta sua, una Jeep Wrangler; era proprio quello che lui voleva.

La domanda era: perché sentivano l'odore di quel ragazzo nella sua auto? Lui aggrottò la fronte e scese. Lei aveva detto che lui aveva sabotato la sua auto; suo fratello avrebbe davvero fatto una cosa del genere, sarebbe arrivato a tanto per ottenere la sua posizione di futuro Beta del branco?

Slade sapeva che c'era rivalità tra loro due, ma la sua scelta era chiara a tutti. Ori era la sua Beta preferita e sì, aveva sentito non solo suo padre, ma anche il padre di lei discutere dell'ascesa del futuro Beta. Quando lui sarebbe tornato a casa dall'Università Alfa, Hayden avrebbe avuto 18 anni e mezzo, abbastanza grande per assumere il ruolo di suo futuro Beta.

A volte era costretto a stare seduto ad ascoltarli mentre ne discutevano, ma se ne stava alla larga. Conoscevano la sua opinione sull'argomento. Lo portavano nella stanza solo per fargli sentire i loro discorsi su chi fosse la scelta migliore. Lui credeva anche che dessero ascolto ad Hayden sul fatto di come Ori avrebbe probabilmente trovato un Compagno al di fuori del branco, quindi era meglio nominarlo futuro Beta non appena avesse compiuto 18 anni.

Slade era dell'opinione che Ori potesse portare qualsiasi compagno avesse qui, in questo branco, per stare con lei. Era la futura Beta, il suo secondo in comando, e lui non la vedeva rinunciare a quella posizione per un vecchio lupo che aveva fiutato il suo odore. Se avesse attirato un compagno Alfa e fosse diventata la Luna di un branco, allora sì.

Ma qualsiasi altro lupo, anche di rango alfa, che non fosse stato l'effettivo alfa di un branco o il futuro erede di un branco, lei lo avrebbe fatto venire qui in questo branco. Rimanere come suo Beta. Questo era ciò che aveva detto loro e questo, per quanto lo riguardava, era tutto.

Dando a suo padre e al padre di lei, per quel che contava, qualcosa su cui riflettere, anche se aveva ricevuto uno sguardo arrabbiato e infastidito da Hayden stesso, quando aveva sentito l'opinione di Slade sulla questione.

E ora questo?

Lui si appoggiò all'auto di lei mentre aspettava che lei e Lindal finissero di parlare e la guardò mettere le sue cose in quella macchina. Non era contento, non si sarebbe trovato affatto a suo agio in una Mazda 3, per quanto fosse accessoriata. Era troppo grosso e aveva le spalle larghe. Tornare a prendere la sua Audi sarebbe stata un'opzione migliore. Lui avrebbe potuto guidarla fino a lì e lei avrebbe potuto riportarla indietro, anche se a lui non era permesso. Era suo dovere portarlo lì in tempo, aveva delle regole precise da seguire imposte da suo padre, e lui lo sapeva.

Lui salì sulla piccola auto. Lei aveva ragione, se non fossero usciti dal branco entro i prossimi 5 minuti, suo padre avrebbe voluto sapere il perché. Quell'uomo sapeva quanto tempo ci voleva per uscire dal territorio del branco.

Diamine, quell'uomo aveva persino guidato fino all'università che Slade frequentava e fatto il viaggio di ritorno, senza fermarsi se non per fare rifornimento. Era così che lei aveva ottenuto quel limite di tempo di 13 ore per l'andata e il ritorno; l'uomo stava mettendo alla prova la resistenza e la capacità di sua figlia di rimanere sveglia e vigile.

Ori si adeguava a ogni prova che le veniva assegnata, le completava senza lamentarsi, perché voleva la sua posizione di Beta del branco, e lui lo sapeva. Sapeva che voleva anche dimostrare di poterselo guadagnare, non solo riceverlo per diritto di nascita. Quindi, faceva tutte le fastidiose e, secondo lui, inutili sfide del padre.

Lui non aveva ancora visto Hayden riceverne nemmeno una. Quel ragazzo, se fosse stato più grande di Ori, non avrebbe dovuto superare nessuna prova, sarebbe semplicemente salito di grado secondo le leggi standard del branco, da Beta a Beta. Ori era stata trattata male perché era una ragazza, e lo sapevano tutti.

Tre minuti dopo erano fuori dal branco e si allontanavano in auto, lui la guardò muoversi a disagio sul sedile diverse volte. Sapeva che di solito non era una persona irrequieta quando guidava, anzi, era piuttosto rilassata al volante. Aveva preso lezioni qui nel branco da quando aveva 15 anni, come tutti gli altri. Le leggi dei lupi erano diverse da quelle degli umani. Tutti dovevano essere in grado di guidare bene entro i 18 anni, nel caso fosse necessario in caso di emergenza.

La sua mente tornò alla sua stanza mentre la guardava cambiare posizione per la sesta volta, a come si era sentito, a cosa aveva fiutato al risveglio, nient'altro che Ori. “Siamo doloranti?” chiese lui con nonchalance mentre reclinava leggermente il sedile e cercava di mettersi più comodo. Non c'era abbastanza spazio per le gambe per distendersi come nella sua auto o in quella di lei.

“No, perché?” rispose lei, ma gli sembrò un po' sulla difensiva.

“Che cosa è successo ieri sera?” chiese lui, cercando di sembrare il più disinvolto possibile, chiudendo persino gli occhi e appoggiando la testa al poggiatesta come se fosse rilassato.

“Che cosa intendi?” gli chiese lei.

“Mi sono svegliato nudo sul pavimento del mio salotto.”

“E allora? Non è normale per te?” mormorò lei.

“No, mi piace il mio letto. Non solo ero nudo, ma i miei vestiti erano sparsi ovunque e... beh, un po' strappati e lacerati. L'unico profumo che sentivo era il tuo."

“Sì, sai, sono stata io a trascinare a casa il tuo culo ubriaco.”

“La mia nudità?” chiese lui semplicemente.

“Perché mi chiedi tutto questo?” ribatté lei, e lui poté sentire il cipiglio nella sua voce.

“Sono curioso, tu eri lì, Ori, quindi rispondi alla domanda. La mia stanza era un po'...” Come poteva dirglielo senza scioccarla? Ormai era una donna, non più una ragazza, aveva compiuto 18 anni due giorni dopo di lui. “Diciamo che sembrava che avessi fatto sesso con qualcuno. I mobili erano fuori posto.”

Lui sentiva il suo sguardo su di lui, ci fu silenzio per ben 10 secondi. “E quindi cosa pensi esattamente? Che abbiamo fatto sesso?” sbuffò lei, sembrando ora completamente divertita. “Non è successo, giusto perché tu lo sappia, eri molto ubriaco.”

“Hmm... questo non significa che non avrei potuto fare sesso.”

“Non ho detto questo.” Lei scrollò le spalle mentre lui la guardava.

“Allora perché eviti di dirmi cos'è successo?”

“Vuoi davvero sapere tutti i noiosi dettagli di come ti ho accompagnato nella tua stanza. Eri così ubriaco che hai bisogno che ti riempia gli spazi vuoti, eh?”

“Assecondami,” lui annuì.

“Va bene, ma è piuttosto noioso. Ti ho trascinato con me nella tua stanza e, mentre cercavo di farti passare attraverso la porta, sei inciampato nei tuoi stessi piedi e mi hai fatto cadere con te. Mi sei finito addosso e hai anche pensato che fosse molto divertente.” Lui la guardò scuotere la testa. “Ti ho spinto via e tu mi hai detto, cito testualmente: Ti mancherò, Ori, mentre sarò via. Tutto molto dolce.”

Questo gli fece spalancare gli occhi e ora la guardava accigliato, mormorando: “Ne dubito fortemente.”

“Oh, e cosa ricordi tu per confutarmi? Non ero ubriaca come te. Più che altro ero un po' brilla, questo è certo, ma non ubriaca fradicia come te.”

“Come se potessi mai dirlo, per me non sei una ragazza, Ori, sei solo la mia Beta e nient'altro,” mormorò.

La guardò stringere la mascella mentre fissava la strada e vide le sue nocche diventare bianche sul volante: “Poi hai iniziato a strapparti i vestiti di dosso, anche mentre cercavo di metterti a letto, sei caduto di nuovo vicino al tavolino e mi hai trascinato giù con te una seconda volta.

Ho dovuto lottare per liberarmi di te. Continuavi a strapparti i vestiti e a ripetere che mi sarei persa il tuo culo nudo e sexy. Ti ho dato un pugno e sei svenuto sul pavimento. Ho lasciato il tuo culo nudo dove sei svenuto, sul pavimento del tuo salotto. Tutto qui. Qualunque cosa sia successa dopo che me ne sono andata è colpa tua. Tra te e me non è successo nient'altro che un paio di cadute, eri svenuto quando ho lasciato la tua stanza.”

Lui colse la leggera nota di irritazione nella sua voce. All'inizio della sua dichiarazione lei era infastidita dal fatto che lui avesse affermato che lei non era una ragazza per lui. Lui l'aveva insultata, e lo sapeva, ma in realtà non ricordava tutti i dettagli di ciò che era successo nella sua stanza, né la ragazza insanguinata. Sapeva solo che ce n'era stata una.

Il resto della sua affermazione era stato tutto sarcasmo, specialmente quando aveva detto “il mio culo nudo e sexy” e lui ancora non sapeva cosa pensare, vedendo il modo in cui lei era a disagio, seduta lì al posto di guida. Sapeva di poter essere molto aggressivo a letto, molto esigente nel soddisfare i propri bisogni, specialmente quando era ubriaco, perdeva il controllo quando era ubriaco.

Le lupe gli avevano detto che dopo si sentivano a disagio lì sotto quando lui era stato troppo rude e violento con loro, anche se aveva imparato a contenere quella parte di sé, capendo che non erano la sua compagna e non potevano soddisfare tutti i suoi bisogni. Perdeva il controllo solo quando era ubriaco.

Era ancora confuso, si voltò e guardò fuori dalla finestra. Sapeva che nemmeno Ori aveva mai avuto un ragazzo. Quindi era pronto a scommettere che lei si sarebbe sentita a disagio dopo una notte di sesso con lui ubriaco, e così era. Nonostante le avesse detto che non la vedeva come una ragazza, la vedeva davvero come una ragazza, una che voleva portare nel suo letto, ma che non poteva toccare, mai.

Era possibile che nel suo stato di ubriachezza le avesse detto quello che provava, che lei avrebbe sentito la sua mancanza, perché lui avrebbe sentito la sua? Non se lo ricordava, ma era possibile e più ci pensava, più gli sembrava probabile.

Una notte di ubriachezza con la sua Beta. Diamine, sapeva che se mai avesse portato quella ragazza nel suo letto, l'avrebbe posseduta per ore e ore. Lei era più che attraente per lui, dannatamente sexy, e aveva un corpo perfetto, era proprio il suo tipo. Non che lo avesse mai dato a vedere, ma era attratto da lei.

La domanda ora era: come avrebbe reagito lei al fatto che fossero finiti a letto insieme in stato di ebbrezza? Se fosse successo, probabilmente sarebbe stato solo quello, e se fosse successo davvero, lei lo avrebbe ricordato chiaramente.

Sarebbe stata anche la sua prima volta. Quel pensiero non era molto piacevole, anche se lui si appoggiò allo schienale della sedia ancora una volta quando qualcosa lo colpì. Aveva bisogno di un minuto per riflettere su quel pensiero. “Dormirò fino a quando non arriveremo,” le disse.

“Fai pure,” mormorò lei.

“Ho un gruppo di femmine alfa arrapate da scopare per un anno intero,” affermò lui, solo per vedere quale sarebbe stata la sua reazione.

“Sono sicura che adoreranno tutte il tuo culo sexy nudo.” Non aveva bisogno di guardarla per sapere che aveva alzato gli occhi al cielo mentre lo diceva, il suo tono smentiva le sue parole, gli sembrava annoiata, non infastidita.

Lui si sistemò sul sedile e cercò di ricordare esattamente cosa aveva sentito quella mattina: il suo profumo, quello era certo, era stato leggero ma presente, il che indicava che lei aveva lasciato la stanza ore prima che lui si svegliasse. Non c'era nemmeno traccia di eccitazione, il che significava che se n'era andata ore prima che lui si svegliasse.