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Nella Guyana Francese vivevano meno di centoventimila persone, suddivisi in creoli, ameridi e africani. Gli indigeni erano discendenti di antichi gruppi etnici che l’invasione occidentale aveva contribuito ad estinguere, come gli Arawak, i Carib e i Tupì-Guaranì. Ridotti a poche migliaia, vivevano nelle zone interne del Paese, protetti dalla fitta giungla equatoriale dove conservavano le loro usanze mal sopportando l’avanzare della globalizzazione europea.
Il compito dei legionari era quello di mantenere l’ordine in quelle regioni, ma soprattutto tutelare i genieri e gli operai che stavano costruendo una strada dalla Guyana al Brasile. L’intenzione dei francesi era quella di creare una via di comunicazione che favorisse gli scambi commerciali tra loro e il potente Stato confinante.
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