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- Viviane, bellissima tra le belle!
Desmuriers accoglieva così mademoiselle de Coëtbray che aveva incontrato nella sala del biliardo, dov'era stato preparato un piccolo palcoscenico sul quale entrambi avrebbero dovuto recitare poco dopo.
E quella sera Viviane era davvero molto bella. Il vestito di tulle giallo che scopriva le spalle era decorato con molto gusto di margherite e papaveri. Gli stessi fiori, sistemati tra i capelli, facevano risaltare le sfumature scure. Lo sguardo tradiva agitazione, un'animazione un po' nervosa. Un cerchio nero sotto gli occhi scuri regalava un'attrattiva particolare a quella bellezza così ammirata dal barone Desmuriers.
Sulle labbra di Viviane c'era un sorriso forzato. Con apparente allegria, prese in giro il giovane per i suoi complimenti e lo mandò,
