IV
Il Pearl aspettava lord Rusfolk a Bombay.
Alwyn aveva deciso che avrebbe imbarcato Ahélya con Taruby. L'avrebbe accompagnata a Cannes, da lady Clenmare, mentre lui, con una nave di linea, avrebbe raggiunto l'Ice and Fire in uno scalo per navigare ancora sulle coste della Cina. Ma lo stato di salute della ragazza lo costringeva a cambiare programma.
Poco prima di arrivare a Bombay salutò Budra dicendogli:
- Sei libero di andare.
Budra ringraziò. Sul suo viso si leggeva tutta la tensione vissuta in quei giorni.
L'ayali fu congedata non senza averle consegnato una somma in denaro. Ciò l'avrebbe tenuta lontana dalla miseria e dai compromessi. Alwyn se n'era reso conto perfettamente, non aveva saputo resistere all'influenza di Marindra. Aveva favorito il rapimento della padrona diventa
