Strapazzami: La Trilogia Completa

Capitolo 6-4

Prima di uscire, Beth mi mostra il resto della casa. È spaziosa e arredata con gusto. L’arredamento è moderno, con solo un accenno di influenza tropicale e delicate raffigurazioni asiatiche. Le tonalità di luce predominano, anche se qua e là vedo un inatteso salto di colore, sotto forma di un vaso rosso o della scultura di un brillante drago blu. Ci sono quattro camere da letto, tre al piano di sopra e una al piano inferiore. La cucina al primo piano è particolarmente sorprendente, con i migliori elettrodomestici e i ripiani in splendente granito.

C’è anche una stanza che a detta di Beth è l’ufficio di Julian. È al primo piano e apparentemente è interdetta a chiunque tranne lui. È lì che si suppone si prenda cura dei suoi affari. La porta è chiusa quando la superiamo.

Dopo aver finito il tour della casa, Beth trascorre le due ore successive a mostrarmi l’isola. Ed è davvero un’isola—non mi ha mentito su questo.

È lunga circa tre chilometri e larga due. Secondo Beth, siamo da qualche parte nell’Oceano Pacifico, con il lembo di terra popolato più vicino a più di quattrocento chilometri di distanza. Lo sottolinea un paio di volte, come se avesse paura che io potessi pensare di fuggire nuotando.

Non lo farei mai. Non sono una nuotatrice molto forte, né una suicida.

Cercherei di rubare una barca, piuttosto.

Saliamo sul punto più alto dell’isola. È una piccola montagna, o una grande collina, a seconda della definizione personale di queste cose. La vista da lì è straordinaria—tutta acqua azzurra brillante, fin dove arriva lo sguardo. Da un lato dell’isola, l’acqua ha una diversa tonalità di blu, più turchese, e Beth mi dice che si tratta di una baia poco profonda, perfetta per lo snorkeling.

La casa di Julian è l’unica sull’isola. È situata su un lato della montagna, un po' lontana dalla spiaggia e leggermente in alto. È il luogo più riparato, spiega Beth; la casa è protetta sia dai forti venti che dall’oceano. A quanto pare, è sopravvissuta a molti tifoni riportando un danno minimo.

Annuisco, come se mi importasse. Non ho alcuna intenzione di stare qui durante il prossimo tifone. Il desiderio di fuggire brucia dentro di me. Non ho visto né telefoni, né computer quando Beth mi ha mostrato la casa, ma questo non significa che non ce ne siano. Se Julian riesce a lavorare dall’isola, allora dev'esserci sicuramente la connessione Internet. E se sono abbastanza stupidi da permettermi di vagare liberamente su quest’isola, troverò un modo per raggiungere il mondo esterno.

Terminiamo il giro sulla spiaggia vicino alla casa.

"Ti va di nuotare?" mi chiede Beth, togliendosi i pantaloncini e la maglietta. Sotto, indossa un bikini blu. Il suo corpo è magro e tonico. È talmente in gran forma che mi chiedo quanti anni abbia. Potrebbe essere un’adolescente, ma sembra più vecchia a giudicare dal viso.

"Quanti anni hai?" le chiedo direttamente. Non sarei mai così priva di tatto in circostanze normali, ma non mi importa se offendo questa donna. Che importanza hanno le convenzioni sociali quando sei tenuta prigioniera da una coppia di pazzi?

Lei sorride, per niente sconvolta dalla mia domanda maleducata. "Ho trentasette anni" dice.

"E Julian?"

"Ventinove."

"Siete amanti?" Non so cosa mi spinga a chiederle questo. Se è in qualche modo gelosa della mia posizione di giocattolo sessuale di Julian, sicuramente non lo dà a vedere.

Beth ride. "No, non siamo amanti."

"Perché no?" Non posso credere di essere così schietta. Mi hanno insegnato a essere sempre gentile ed educata, ma c’è qualcosa di liberatorio nel fatto di non preoccuparsi di ciò che pensa la gente. Sono sempre stata compiacente con le persone, ma non voglio in alcun modo far contenta questa donna.

Smette di ridere e mi rivolge uno sguardo serio. "Perché non sono quella che Julian vuole o di cui ha bisogno."

"E sarebbe?"

"Un giorno lo scoprirai" dice misteriosamente, poi entra in acqua.

La fisso, mentre la curiosità mi divora, ma lei sembra aver finito di parlare. Anzi, si tuffa e comincia a nuotare con un sicuro stile atletico.

Fa caldo fuori e il sole splende su di me. La sabbia è bianca e sembra soffice e l’acqua è frizzante e mi tenta con la sua freschezza. Vorrei odiare questo posto, disprezzare tutto ciò che riguarda la mia prigionia, ma devo ammettere che l’isola è bellissima.

Non c’è bisogno che io nuoti se non ne ho voglia. Non sembra che Beth voglia costringermi. E sembra sbagliato divertirmi sulla spiaggia mentre la mia famiglia è senza dubbio preoccupata per me, a disperarsi per la mia scomparsa.

Ma il richiamo dell’acqua è forte. Ho sempre amato l’oceano, anche se sono stata ai tropici solo un paio di volte nella mia vita. Quest’isola è la mia idea di paradiso, nonostante il fatto che appartenga a una serpe.

Rifletto un momento, poi mi tolgo il vestito e i sandali. Potrei negarmi questo piccolo piacere, ma sono troppo pragmatica. Non mi faccio illusioni sul mio stato qui. In qualsiasi momento, Julian e Beth potrebbero rinchiudermi, farmi morire di fame, picchiarmi. Solo perché sono stata trattata abbastanza bene finora non significa che continuerà ad essere così. Nella mia situazione precaria, ogni momento di gioia è prezioso, perché non so cosa mi riserverà il futuro, se proverò di nuovo qualcosa di simile alla felicità.

Così mi unisco alla mia nemica nell’oceano, lasciando che l’acqua spazzi via la mia paura e raffreddi l’impotente rabbia che mi brucia alla bocca dello stomaco.

Nuotiamo, poi ci riposiamo sulla sabbia calda e poi nuotiamo di nuovo. Non faccio altre domande e Beth sembra contenta del silenzio.

Restiamo sulla spiaggia per altre due ore e poi finalmente torniamo a casa.