Strapazzami: La Trilogia Completa

Capitolo 7-2

Quando è tutto pronto, mi lascia sola nella sala da pranzo ad aspettare Julian. Sono nervosa ed emozionata allo stesso tempo. Per la prima volta, avrò la possibilità di interagire con il mio rapitore fuori dalla camera da letto.

Devo ammettere che provo una sorta di attrazione perversa nei suoi confronti. Mi terrorizza, ma sono incredibilmente curiosa. Chi è? Che cosa vuole da me? Perché ha scelto me come vittima?

Un minuto dopo, entra nella stanza. Sono seduta al tavolo, a guardare fuori dalla finestra. Ancora prima di vederlo, sento la sua presenza. L’atmosfera si fa elettrica, pesante per l’aspettativa.

Giro la testa, guardandolo avvicinarsi. Questa volta, indossa una polo grigia apparentemente leggera e un paio di pantaloni color kaki. Potremmo andare a cena in un club di campagna.

Il cuore mi batte forte nel petto e sento il sangue che mi scorre nelle vene. Improvvisamente sono molto più consapevole del mio corpo. I miei seni sono più sensibili, i miei capezzoli si induriscono sotto i confini di pizzo del mio reggiseno. Il soffice tessuto del vestito mi sfiora le gambe nude, ricordandomi il modo in cui mi ha toccata lì. Il modo in cui mi ha toccata ovunque.

Una calda sensazione di bagnato si forma tra le mie cosce a quel ricordo.

Si avvicina a me e si china, dandomi un bacio sulla bocca. "Ciao, Nora" dice quando si raddrizza, con le sue bellissime labbra incurvate in un sorriso oscuro e sensuale. È così mozzafiato che per un momento non riesco a pensare, perché la mia mente è annebbiata dalla sua vicinanza.

Il suo sorriso si allarga e si avvicina per sedersi dall’altra parte del tavolo. "Com’è andata la tua giornata, gattina mia?" chiede, allungandosi per prendere un pezzo di pesce e metterlo nel piatto. I suoi movimenti sono sicuri e stranamente aggraziati.

È difficile credere che il male indossi una maschera così bella.

Raccolgo il mio ingegno. "Perché mi chiami così?"

"Così come? Gattina mia?"

Annuisco.

"Perché mi ricordi una gattina" dice, con i suoi occhi azzurri che scintillano per qualche strana emozione. "Piccola, soffice e molto palpabile. Mi fai venire voglia di accarezzarti solo per vedere se mi fai le fusa tra le braccia."

Le mie guance arrossiscono. Mi sento tutta calda e spero che il colore della mia pelle nasconda la mia reazione. "Non sono un animale—"

"Certo che non lo sei. Non mi piace la bestialità."

"Allora che cosa ti piace?" sbotto, rabbrividendo dentro di me. Non voglio farlo arrabbiare. Non è Beth. Lui mi spaventa.

Fortunatamente, sembra divertito dalla mia audacia. "Al momento" dice a bassa voce "mi piaci tu."

Distolgo lo sguardo e raggiungo il riso, con la mano un po’ tremante.

"Ecco, lascia che ti aiuti." Mi prende il piatto, mentre le sue dita accarezzano lentamente le mie. Prima che io possa dire qualcosa, il mio piatto è riempito da una sana porzione di tutto ciò che è sul tavolo.

Rimette il piatto davanti a me e lo fisso nello sgomento. Sono troppo nervosa per mangiare davanti a lui. Il mio stomaco è tutto annodato.

Quando alzo lo sguardo, noto che lui non ha problemi simili. Mangia con gusto, chiaramente apprezzando la cucina di Beth.

"Che succede?" chiede tra un boccone e l’altro. "Non hai fame?"

Scuoto la testa, anche se ero affamata prima del suo arrivo.

Aggrotta la fronte, posando la forchetta. "Perché no? Beth ha detto che hai passato la giornata in spiaggia e hai nuotato un po’. Non dovresti avere fame dopo tutto quell’esercizio?"

Mi stringo nelle spalle. "Sto bene." Non ho intenzione di dirgli che è lui la causa della mia mancanza di appetito.

Stringe gli occhi. "Stai giocando con me? Mangia, Nora. Sei già magra. Non voglio che tu perda peso."

Deglutisco nervosamente e comincio a prendere del cibo. C’è qualcosa in lui che mi fa pensare che sarebbe poco saggio opporsi a lui su questo argomento.

Su qualsiasi argomento, in realtà.

L’istinto mi urla che quest’uomo è pericoloso. Non è stato veramente crudele con me, ma c’è la crudeltà in lui. Lo sento.

"Che brava ragazza" dice con approvazione dopo che ho assaggiato qualche boccone.

Continuo a mangiare, anche se non assaporo davvero il cibo e devo sforzarmi per far passare il boccone oltre la restrizione nella gola. Tengo gli occhi fissi sul piatto. Mi risulta più semplice mangiare se non vedo i suoi penetranti occhi blu.

"Beth mi ha detto che hai trascorso una bella giornata al mare" commenta dopo che sono riuscita a mangiare circa la metà della mia porzione.

Annuisco e alzo lo sguardo, accorgendomi che mi sta fissando.

"Che ne pensi dell’isola?" chiede, come se fosse sinceramente interessato al mio parere. Mi studia con uno sguardo pensieroso sul volto.

"È bella" gli dico sinceramente. Poi, fermandomi un attimo, aggiungo: "Ma non voglio stare qui."

"Certo." Sembra quasi comprensivo. "Ma ti ci abituerai. Questa è la tua nuova casa, Nora. Prima lo accetterai, meglio è."

Il mio stomaco si contorce e ho la sensazione che il cibo che ho appena mangiato mi torni su. Deglutisco convulsamente, cercando di controllare la sensazione di malessere dentro di me. "E la mia famiglia?" le parole mi escono deboli e amare. "Come faranno ad accettarlo?"

Qualche emozione lampeggia brevemente sul suo viso. "E se non pensassero che tu sia morta?" chiede con calma, continuando a fissarmi. "Ti farebbe sentire meglio, gattina mia?"

"Naturalmente!" stento a credere a quello che sento. "Puoi farlo? Puoi fargli sapere che sono viva? Forse posso chiamarli e—"

Si allunga per coprirmi la mano con la sua, interrompendo il mio speranzoso divagare. "No." Il suo tono non lascia spazio a discussioni. "Li contatterò io."

Mando giù la mia delusione. "Cos’hai intenzione di dirgli?"

"Che sei viva e vegeta." Il suo grande pollice massaggia delicatamente l’interno del mio palmo e il suo tocco mi distrae, trasformando le mie ossa in poltiglia.

"Ma—"quasi mi lamento quando spinge su un punto particolarmente sensibile "—ma non ti crederebbero—"

"Mi crederanno." Ritira la mano, facendomi sentire una strana mancanza. "Puoi fidarti di me."

Fidarmi di lui? Sì, certo. "Perché mi fai questo?" chiedo, frustrata. "È perché ti ho parlato nel locale?"

Scuote la testa. "No, Nora. È perché sei tu. Sei tutto quello che ho sempre cercato. Tutto quello che ho sempre voluto."

"Lo sai che è una follia, vero?" sono così arrabbiata che dimentico di avere paura per un momento. "Non mi conosci nemmeno!"

"È vero" dice a bassa voce. "Ma non ho bisogno di conoscerti. Ho solo bisogno di capire cosa provo."

"Stai dicendo che sei innamorato di me?" Per qualche ragione, quell’idea mi spaventa più di quando pensavo che avesse solo delle preferenze sessuali bizzarre.

Ride, gettando la testa all’indietro. Lo fisso, irrazionalmente offesa. Non voglio che sia innamorato di me, ma perché deve trovare l’idea così divertente?

"Certo che no" dice dopo aver finalmente smesso di ridere. Sorride ancora, però.

"Allora di che stai parlando?" gli chiedo in preda alla frustrazione.

Il suo sorriso lentamente svanisce. "Non importa, Nora" dice sottovoce. "Tutto quello che devi sapere è che sei speciale per me."

"Allora perché non mi hai semplicemente chiesto un appuntamento?" fatico a capire l’incomprensibile. "Perché hai dovuto rapirmi?"

"Perché sei andata a un appuntamento con quel ragazzo." C’è una rabbia improvvisa nella voce di Julian e un terrore glaciale si diffonde nelle mie vene. "L’hai baciato quando eri già mia."

Ingoio. "Ma non sapevo nemmeno che mi volessi." Mi trema un po’ la voce. "Ti ho visto solo al locale—"

"E al tuo diploma."

"E al mio diploma" concordo, mentre il cuore mi martella nel petto. "Ma credevo che fossi lì per qualcun altro. Un fratello o una sorella . . ."

Fa un respiro profondo e vedo che è molto più calmo adesso. "Non importa ora, Nora. Ti volevo qui, con me, non là fuori. È molto più sicuro per te—e per quel ragazzo."

"Più sicuro per Jake?"

Julian annuisce. "Se fossi uscita un’altra volta con lui, l’avrei ucciso. È meglio per tutti che sei qui, lontana da lui e dagli altri che potrebbero desiderarti."

È del tutto serio sul fatto di uccidere Jake. Non è una minaccia vana. Lo vedo sul suo volto.

Ho le labbra secche, così le lecco. I suoi occhi seguono la mia lingua e vedo il suo respiro cambiare. Il mio semplice gesto chiaramente lo ha eccitato.

Improvvisamente, mi passa per la testa un’idea folle e disperata. Ovviamente mi desidera. È addirittura disposto a fare certe cose per farmi felice, come far sapere alla mia famiglia che sono viva. E se sfruttassi questo a mio vantaggio? Sono inesperta, ma non sono del tutto ingenua. So come flirtare con i ragazzi. Potrei farlo? Potrei in qualche modo convincere Julian a lasciarmi andare?

Devo stare attenta. Non posso fare un improvviso dietro-front. Non posso comportarmi come se lo disprezzassi un minuto prima e lo amassi quello successivo. Devo fargli credere che può portarmi via dall’isola e che rimarrei volentieri con lui per tutto il tempo che vuole. Che non guarderei mai più Jake o un altro uomo.

Mi prenderò il mio tempo e convincerò Julian della mia dedizione.