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L’indomani, uscendo da Santa Maria Novella, stavano attraversando la piazza in cui sono piantati, a imitazione degli antichi circhi, due cippi di marmo, quando la signora Marmet disse alla contessa Martin: «Mi sembra di vedere il signor Choulette».
Seduto nella botteguccia d’un calzolaio, con la pipa in mano, Choulette faceva dei gesti ritmici, e sembrava recitare dei versi. Il ciabattino fiorentino, pur maneggiando sempre la lesina, ascoltava con un buon sorriso. Era un omino calvo, come quei soggetti familiari alla pittura fiamminga. Sul banchetto, tra forme di legno, chiodi, pezzi di cuoio e pallottole di pece, una pianta di basilico sfoggiava le sue foglie verdi e tonde. Un passerotto, a cui mancava una gamba, sostituita con lo stecco di uno zolfanello, saltellava allegramente sull
