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Avvolta in un manto di seta rosa, Thérèse scendeva con Dechartre dalla scalinata. Lui era arrivato al mattino a Joinville. Lei l’aveva fatto entrare nella piccola cerchia dei suoi intimi prima delle battute di caccia, alle quali temeva che Le Ménil, di cui non aveva notizie, fosse invitato, quest’anno come sempre. L’aria leggera di settembre agitava i riccioli dei suoi capelli e il sole al tramonto faceva brillare dei punti dorati nel grigio profondo delle sue pupille. Dietro di loro, la facciata del castello mostrava sopra le tre arcate del pianterreno, fra gli intervalli delle finestre e sopra le lunghe mensole, i busti degli imperatori romani. Il corpo principale del fabbricato era stretto fra due alti padiglioni, che erano ancora rialzati, sotto i loro grandi tetti d’ardesia, da un
