L'anno degli addii

Capitolo 7

Mi svegliai con le risatine e i bacetti di mia figlia. Feci finta di dormire ancora, poi all'improvviso l'afferrai e le feci il solletico. Lei rideva istericamente, chiedendomi di smettere.

Collette si svegliò e sorrise. Le baciò la guancia sinistra mentre io le baciavo la destra. Fece anche il solletico a Sophie e la mise in mezzo a noi.

"Buongiorno, tesoro. Perché ti sei alzata presto?", le chiesi e l'abbracciai. Ogni giorno ringrazio Dio per questo fagottino di gioia.

Lei mi tiene con i piedi per terra ed è il motivo per cui mi sveglio ogni giorno con un cuore grato e felice.

"Io e la nonna abbiamo preparato la colazione, mamma. Poi mi ha chiesto di svegliare te e la zia Coyet", rispose con la sua dolce vocina.

"Oh, Dio! Bambina mia, sei così adorabile a pronunciare il mio nome in questo modo. La zia Coyet può darti un piccolo morso sulla guancia, piccola?". Collette si comportò come se volesse mordere la guancia, squittì di nuovo e si nascose nel mio petto.

"Mamma, nascondimi! La zia Coyet mi mangerà!", squittì e io risi.

"Bene, voi due, scendete a fare colazione o la nonna verrà a sculacciarci il sedere". Mi alzai ridendo. Sophie si aggrappò al mio collo e avvolse le sue gambette intorno al mio busto.

Anche Collette si alzò e ci seguì al piano di sotto. La mamma preparò una deliziosa colazione. Mi mancava la sua cucina, soprattutto i suoi speciali muffin ai mirtilli.

"Buongiorno, ragazze. A che ora siete andate a dormire stanotte? Ho sentito le vostre risate nelle prime ore del mattino", ci chiese mia madre sorridendo.

"Beh, zia Agnes, abbiamo sei anni da recuperare e una notte non è sufficiente. Mi sono mancati i tuoi pasti fatti in casa e i tuoi paradisiaci muffin ai mirtilli", rispose Collette prendendo un muffin e infilandoselo in bocca tutto d'un fiato.

Mia figlia Sophie era così affascinata dalla zia Coyet che cercava di imitare ogni sua mossa. Tutte ridemmo di lei quando fece fatica a infilare il grosso muffin nella sua piccola bocca.

"Oh, tesoro, rallenta o soffocherai, cara. Fai piccoli morsi, va bene? Non seguire quella pazza di tua zia Collette". Le tolsi un bel pezzo di muffin dalla bocca e lanciai un'occhiata alla mia migliore amica.

"Hai una cattiva influenza su mia figlia, pazza". Continuai a fissarla, ma sorrisi anch'io.

Era così bello starle vicino dopo tanti anni. Mi mancava molto. Quando ero a Denver, mi chiesi molte volte se chiamarla o meno.

So di averla ferita quando l'ho anche tagliata fuori dalla mia vita. Non voglio trascinarla nel casino che ho fatto e complicare le cose. So che non le avrei mentito se l'avessi contattata in quei momenti.

È come una sorella per me e abbiamo fatto la promessa di non avere mai dei segreti. Ma questo segreto è così importante e temevo che ci avrebbe separate.

"Beh, mia bellissima nipote, se pensi che io sia fantastica, aspetta di vedere la tua mamma che si infila due muffin in bocca", disse Collette a Sophie, sorridendo. Gli occhi di mia figlia divennero così grandi e mi guardò con aspettativa.

"Puoi farlo, mamma?", mi chiese con occhi spalancati e stupiti.

"Oh, tesoro, la tua mamma è la campionessa di tutti i tempi quando si tratta di mangiare i miei muffin ai mirtilli", rispose mia madre a Sophie ridacchiando.

"Puoi farmi vedere, mamma, per favore?", mi implorò, così desiderosa di vedermi dare spettacolo.

"Oh, Dio, non lo faccio da sei anni, tesoro. Non sono sicura di poterlo fare ancora". Così presi due muffin e li fissai, esitando a esaudire la richiesta di mia figlia.

Proprio quando stavo iniziando a ingurgitare il primo muffin, suonò il campanello della nostra casa. Mia madre andò ad aprire la porta a chiunque fosse fuori. Stavo ingurgitando il secondo muffin, quando Liam entrò nella sala da pranzo.

Alzai lo sguardo e i nostri occhi si incontrarono. I miei occhi si spalancarono per lo shock e l'orrore, mentre il suo sguardo passò dai miei occhi alla mia bocca e viceversa. Vidi che si sforzò per non ridere. Dovevo sembrare un pesce fuor d'acqua o una scimmia con la bocca piena di banane.

Cercai di deglutire, ma soffocai. Tossivo così forte che non riuscivo a respirare. Mamma, Collette e Liam si precipitarono al mio fianco e mi aiutarono. La mamma mi dava dei colpetti sulla schiena e Collette cercava di darmi dell'acqua.

"Rilassati, piccola, respira. Bella, calmati, cerca di rilassarti. Per questo devi masticare il cibo prima di deglutire, tesoro". Liam si accovacciò davanti a me e mi massaggiò la schiena. Sembrava preoccupato ma anche sorridente, reprimendo la sua risata.

Sentivo il suo dopobarba e il suo profumo naturale. Era così vicino e mi stava toccando, non mi aiutava affatto, Liam! Dio! Questo scenario era così imbarazzante, soprattutto ora che Collette stava ridendo a crepapelle.

Finalmente finii di ingoiare i muffin e riuscii a bere l'acqua offerta da Collette. Grazie mille, Liam! Ho dimenticato di dire che chiamarmi "piccola" e "tesoro" poco fa mi ha reso impossibile rilassarmi?

"Stai bene adesso, Bel?", Liam mi guardava con preoccupazione e scuoteva la testa. "Come ti è venuto in mente di infilarti tutti quei muffin in bocca?".

"Mi dispiace, mamma. Ti ho costretto a farlo". La piccola voce di Sophie era sul punto di piangere.

"Oh, tesoro mio, non è colpa tua. La mamma si è solo spaventata. Per questo mi sono soffocata con il cibo. Ecco perché non dovresti fare quello che hanno fatto la mamma e la zia Collette, ok?". La strinsi a me e la misi in grembo.

"Mi hai fatto preoccupare, Bella. Mi hai spaventato a morte", disse mia madre e tornò alla sua sedia.

"Se non fossi stata così spaventata, avrei fatto un video o almeno una foto del tuo soffocamento, Bella. È stato esilarante", disse Collete ancora ridendo. La fulminai con lo sguardo e le lanciai un tovagliolo.

"Cosa ci fai qui, Liam? Credo che sia stato tu a far soffocare Bella", disse Collette rivolgendo la sua attenzione a Liam, che era ancora in piedi vicino a me e stava fissando mia figlia Sophie.

"Eh? Oh, sì, la mamma mi ha chiesto di venirti a prendere. Sembra che tu abbia dimenticato la strada di casa e che hai un fidanzato che ti aspetta", rispose a Collete, poi guardò Sophie e me.

Mi sentivo così imbarazzata e nervosa allo stesso tempo. Il modo in cui fissava Sophie mi faceva preoccupare.

"Perché non ti siedi, Liam, e fai colazione con noi? Puoi prendere il posto di Sophie, visto che ora è in braccio a sua madre". Mia madre indicò a Liam una sedia accanto a me, dove prima sedeva Sophie.

"Grazie, zia Agnes", disse prendendo posto accanto a me.

"Prendo un muffin, credo. Ho già fatto colazione a casa", aggiunse, poi diede un morso ai famosi muffin di mia madre.

"Mmmm, non c'è da stupirsi che ti riempia la bocca con questi muffin, Bella. Sono così buoni, zia Agnes. Potresti guadagnarci qualcosa", lodò mia madre e si infilò in bocca il resto dei suoi muffin.

" Grazie, Liam, è molto gentile da parte tua. Potresti portarne un po' ai tuoi genitori? Ne ho preparati molti per Bella e la mia cara Sophie", lo ringraziò mia madre sorridendo.

"Oh, prima che mi dimentichi, Bella, i miei genitori invitano te e tua figlia a pranzo a casa nostra. Erano così eccitati quando ho detto loro di Sophie", mi informò, e io mi sentii di nuovo nervosa. Guardai Collette chiedendo aiuto.

La traditrice sorrise e disse: "Sarebbe fantastico! Muoio dalla voglia di presentare Sophie a mamma e papà!".

"Non è la più carina, Liam? A pensarci bene, assomiglia un po' a te quando eri piccolo, vero? Certo, chiunque penserebbe che è tua figlia, ma sarebbe una follia, no? Tu e Bella non siete mai stati insieme. È ridicolo!", aggiunse, e io le lanciai degli sguardi per aver messo delle idee nella mente di Liam.

Mia madre si strozzò e bevve immediatamente dell'acqua, distogliendo lo sguardo da Liam e Sophie. Trattenni il fiato quando Liam concentrò nuovamente la sua attenzione su Sophie.

"Sì, hai ragione, Cols. È quello che ho pensato quando l'ho vista per la prima volta, mi assomiglia un po', eh?". Poi sollevò lo sguardo su di me e mi fece un sorriso perplesso.

Mi schiarii la gola prima di parlare: "Sei pazza, Cols, sarebbe impossibile!

"Cercherò di venire, Liam, ma non te lo prometto. Devo andare a scuola e incontrare il preside più tardi", gli dissi, non essendo molto sicura di voler accettare l'invito.

"Oh, andiamo, Bella! Puoi sempre andarci domani. Hai ancora molto tempo. Sono sicura che mamma e papà muoiono dalla voglia di conoscere la nostra piccola principessa", si lamentò Collette. Le lanciai un altro sguardo e poi guardai mia madre.

"Penso che dovresti andare, tesoro. È passato un po' di tempo dall'ultima volta che hai visto Carmen e Demitri. Sono sicura che sarebbero felici di rivederti e di conoscere la nostra Sophie". Mia madre era d'accordo, e ora eravamo tre contro una.

"Immagino che dovrei, eh? Ok, ci saremo. Ma la tua ragazza sarebbe d'accordo?", chiesi a Liam, che sollevò le sopracciglia.

"Certo che lo sarà! Sei praticamente di famiglia, Bella. Mamma e papà vogliono darti il benvenuto a casa. Non preoccuparti per Taylor. Sono sicuro che andrà tutto bene", mi rassicurò Liam, poi allungò una mano per accarezzare il viso di Sophie.

"Lo zio Liam può avere un abbraccio, tesoro?", chiese a mia figlia timida. Lei mi guardò e io le sorrisi, incoraggiandola ad andare ad abbracciare Liam.

Così scese dal mio grembo e andò tra le braccia di Liam che la aspettava. Lui la prese in grembo e l'abbracciò forte. Mi si strinse il cuore e sentii un groppo in gola. Presi l'acqua e guardai altrove per nascondere le lacrime che mi salivano agli occhi.

Se solo sapesse quante volte avevo desiderato che lui potesse abbracciarla. Rivolsi lo sguardo a Collette e vidi nei suoi occhi pietà e tristezza.

Tornando a guardare Liam e mia figlia, sorrisi tristemente. Liam la teneva teneramente in braccio e la inondava di baci. La meraviglia e la felicità sul volto di mia figlia sono come un coltello nel cuore. Come potrò mai sopravvivere a tutto questo?