XLI
Dopo alcuni giorni Alberti si presentò all’anticamera di sua cugina, e le fece recapitare il seguente biglietto:
“Ho bisogno di vedervi e di parlarvi. So di avervi fatto un affronto mortale, e son venuto alla vostra porta affinché possiate farmi scacciare, se volete.”
Il domestico ritornò dicendo:
«Passi.»
Egli entrò, un po’ turbato, ma con passo fermo.
Adele stava presso il camino, sebbene la primavera fosse di molto inoltrata, coi piedi posati su di uno sgabelletto. Era un po’ pallida anch’essa, e come vide il cugino impallidí maggiormente. Alberto le strinse la mano e si assise di faccia a lei.
«Adele» le disse con calma «ho quaranta anni, e trenta mila franchi di debiti. Volete esser mia moglie?»
«No.»
Sul volto di lui passò un fosco sorriso.
«Ma se avessi una figliuola b
