XIX.
Nell’aria scura si diffondevano i primi rintocchi della Messa di mezza notte, quando Maria, adagiata su un lettuccio improvvisato in casa di don Leo, aperse le labbra a un sospiro e schiuse lentamente gli occhi.
— Maria! — le soffiò a l’orecchio il colonnello, tratto d’un subito dallo instupidimento che aveva atterrito Dolfo. — Maria!...
— Papà! — gli fu risposto con un filo di voce.
E i grandi occhi turchini lo accarezzarono con un lungo sguardo pieno di affetto, pieno di dolore, mentre la manina tutt’ora inguantata gli si stendeva lentamente in muto, disperato appello di sostegno, di conforto.
Don Leo scambiò alcune parole con il dottore, mentre un raggio di gioia gli illuminava il vecchio volto pallido e contrafatto da l’emozione.
— È salva! — susurrò a Dolfo, che gli stava p
