La Course folle de River

Chapitre 1-2

— Elle vient ! dit Star, tout excitée, en passant ses bras autour du cou de Jo avant de se mettre à danser.

River poussa un soupir las et fit rouler ses épaules afin d’en apaiser la tension. Elle aurait beaucoup à faire durant les jours à venir si elle allait voir ses deux meilleures amies. Elle sourit.

Elles étaient en fait plus comme des sœurs pour elle. Elles étaient sa seule famille à présent. Elle avait passé son enfance à voyager avec le cirque et les avait rencontrées quand leurs parents avaient rejoint le cirque alors qu’elle avait cinq ans.

Les Acrobates de la Famille Strauss étaient connus pour leurs numéros de voltige. Quand les parents de Star et Jo avaient pris leur retraite voilà quelques années, c’était devenu les Sœurs Acrobates Strauss. Les parents de River savaient pratiquement tout faire, des numéros de funambules au lancer de couteaux, la spécialité de River. Cette dernière était née dans la vie d’artiste de cirque, tout comme Jo et Star.

Elles avaient passé leur enfance à aller de ville en ville, de pays en pays ; des nomades des temps modernes. Cela avait été une vie très gratifiante. Elles étaient profondément aimées et très protégées. Leur éducation avait consisté à apprendre une grande variété de langues ainsi que toutes sortes de tours incroyables. Elles avaient plus de parents, de grands-parents, de tantes et d’oncles qu’aucune fille ne pourrait jamais imaginer. River avait souffert quand ses parents avaient été tués lors d’un incendie dans un hôtel où ils s’étaient arrêtés alors qu’elle avait dix-sept ans, mais sa famille du cirque l’avait entourée et soutenue.

Voilà deux ans, Jo et Star avaient décidé qu’elles en avaient assez de voyager autant et avaient accepté des postes au Cirque des Étoiles en Floride. Elles s’étaient acheté un appartement et adoraient la stabilité d’une vie sédentaire. River avait continué à voyager avec le cirque.

À presque vingt-deux ans, elle était la plus jeune des trois. Le cirque venait tout juste de finir une tournée en Asie et elle était heureuse d’être chez elle. Les filles s’étaient promises de se retrouver au moins une fois par an.

L’année précédente, Jo avait convaincu River de venir les retrouver à leur appartement où elle avait présenté au moins une douzaine de gars différents à cette dernière. River savait ce qu’elles avaient en tête. Elles se disaient que si elles parvenaient à la faire s’intéresser à quelqu’un, elle poserait ses valises. River aimait toujours trop voyager pour s’installer quelque part. Elle s’était sentie mal à l’aise et maladroite en présence de ces gars, ce qui était ridicule compte tenu du fait qu’elle était capable d’atteindre des cibles mobiles avec une série de couteaux tout en fendant l’air à l’envers, retenue seulement par les chevilles.

River n’était simplement pas à l’aise avec le s**e opposé. Elle s’était toujours sentie un peu différente. C’était peut-être dû à son apparence. Elle ressemblait plus à une elfe.

Oh, pas comme ceux du Père Noël — plus comme ceux du Hobbit. Elle n’était pas très grande du haut de son mètre soixante-sept, mais elle était très svelte. Elle avait des cheveux brun foncé et épais qui lui arrivaient à la taille, la peau pâle et de grands yeux bleu foncé soulignés par d’épais cils sombres.

La plupart des gens croyaient qu’elle portait des lentilles de contact colorées quand ils la rencontraient pour la première fois. Ses yeux étaient si insolites qu’elle portait habituellement des lunettes de soleil quand elle sortait. Cela ne la dérangeait pas pendant les spectacles — cela aidait à lui donner un côté mystique — mais en public, les gens s’arrêtaient souvent pour la dévisager. Ses parents la taquinaient souvent et lui disaient qu’elle était un cadeau des étoiles, ce qu’elle aurait peut-être cru si sa mère n’avait pas eu les mêmes yeux insolites.

River était contente qu’elles aient décidé de se retrouver ailleurs cette année. Star avait choisi un chalet au milieu de nulle part. Elles étaient censées se retrouver dans les montagnes de la Caroline du Nord dans deux jours. River était toujours en Californie, elle devait donc s’organiser pour se trouver un vol.

Elle appela Ricki, qui s’occupait de tous les déplacements pour le cirque, et en moins d’une heure, tout était réglé ; elle avait même son billet électronique et sa voiture de location. Ce qu’il y avait de mieux quand Ricki s’occupait des déplacements, c’était que River n’avait pas à s’inquiéter des restrictions habituelles pour les locations de voiture. Tout passait par la société.

River tira un grand sac noir qui ressemblait à un sac de voyage sur le lit et l’ouvrit pour regarder sa collection de couteaux soigneusement rangée. Elle était très, très difficile en ce qui concernait ses couteaux. Ils étaient sa vie, littéralement. Elle en jetait, en lançait et jonglait avec depuis qu’elle savait marcher. Certains des numéros que son père lui avait appris n’avaient jamais été exécutés par qui que ce soit d’autre.

Elle était connue comme étant la crème de la crème en ce qui concernait les lames. Bien qu’elle se fût assurée que tout ait survécu au voyage depuis l’Asie, River ne put s’empêcher de rire au souvenir de la réaction des douaniers des deux côtés de l’océan. Dieu merci, Ricki avait été là pour s’occuper de tout.

À présent, River avait trois mois de congé car le cirque faisait une pause pour que ses artistes profitent d’un repos bien mérité. Elle passerait la majeure partie de ses congés à s’entraîner à faire de nouveaux numéros au chalet que Star avait loué. Elle ferma le sac et finit de ranger ses autres affaires avant de se préparer pour aller se coucher. Elle avait vraiment hâte de profiter de la paix et du calme des montagnes.