Hoofstuk 1-2
1791 자
"Wat sal 'n engel laat huil?" vra Kyoko terwyl sy kyk hoe trane oor sy wange loop.
Toya sien hoe haar glimlag begin vervaag en besef … hy huil. “Ek doen nie,” hy knip die trane terug en vee sy arm oor sy wang. Hy moet nog trane afvee, wat nie wil ophou loop nie. “Belowe my net jy sal nie teruggaan in die water voor jy leer swem nie.”
Hy kan reeds voel hoe hy van hierdie wêreld af verdwyn ... maar as sy leef, gee hy nie om nie.
Kyoko staan uit sy arms op en kyk na die dam en weer terug na hom. “Ek het vergeet ek kon nie,” fluister sy en wonder hoe sy so iets kon vergeet.
Toya kan die gloed van die standbeeld oor haar skouer sien en weet sy tyd raak min. Die Maagd se hande begin helderder gloei en in die verte kan hy hoor hoe die monsters van sy wêreld deur die skeur probeer breek. Die versperring tussen wêrelde was altyd die swakste waar Kyoko gevind kon word.
Sonder waarskuwing steek hy sy hand uit en trek Kyoko in 'n stywe omhelsing, en verlang reeds na haar. Met sy wang teen haar rooibruin hare gedruk, bewe sy stem terwyl hy fluister, "Ek moet teruggaan na die ander kant en keer dat die demone hierheen kom."
“Jy klink soos Oupa … hy weet alles van die demone af,” sê Kyoko terwyl sy haar oor teen sy bors druk sodat sy na sy hartklop kan luister. Sy gly een van haar arms om sy rug en wonder hoekom sy nie sy vlerke kan voel nie al weet sy hulle is daar.
Hy kyk terug na haar onskuld, trek haar ken op en draai daardie pragtige smaraggroenoë na syne. "Moenie bang wees vir die demone nie, Kyoko ... jy het die mag om hulle uit hierdie wêreld te jaag." Met daardie bekentenis kyk Toya na die maagdbeeld. Hy kan voel hoe die demone teen 'n gevaarlike vinnige pas deur die Hart van Tyd kom.
Toya sit haar op die gras neer, staan op en beweeg na die standbeeld, terwyl hy sy tweelingdolke uittrek. “En ek is nie 'n engel nie ... ek is jou Bewaker. My naam is Toya.”
Nog steeds knielend in die gras, leun Kyoko vorentoe en kyk hoe hy die altaarhuis binnegaan en dit in ‘n blou mis verlig. Sy gil toe arms skielik uit die lig uitreik en die engel vasgryp, toe verskyn verskeie demone om hom. Terwyl haar geskreeu en die engel se gebrul in die nag opklink, het die lig van die standbeeld agtertoe begin inplof asof dit deur 'n stofsuier opgesuig word.
Kyoko kan die agterdeur van die huis hoor toeslaan, maar sy kan nie haar oë van die engel en demone afhou nie. Sy struikel op haar voete en hardloop na die oop deur van die altaarhuis. Sy kan hoor hoe haar oupa en broer haar naam skree, maar dit is Tasuki wat op haar afgekom het.
Net toe sy haar hand uitsteek om die engel se hand vas te gryp, vou Tasuki se arms om haar en sleep haar 'n sekonde te laat weg. Toe Kyoko se wysvinger skaars die uitgestrekte hande van die standbeeld raak, breek groot ligstrale uit vanaf die presiese plek wat sy aangeraak het. Vir Tasuki lyk dit asof 'n vat vuurwerke sopas reg in hul gesig afgevuur is.
Een van daardie ligstrale tref die linkerkant van Tasuki se bors, wat die twaalfjarige van verbasing laat snak. In plaas van pyn voel hy die sensasie van iets wat instorm om hom vol te maak … asof hy sy hele lewe lank iets gemis het en dit uiteindelik tuisgekom het.
Sy oë word groot toe hy 'n pragtige lint helder blou lig sien wat steeds die hande van die standbeeld aan Kyoko se vingerpunte verbind asof dit probeer om hulle aan mekaar te hou. Tasuki knip sy oë toe hy vir 'n breukdeel van 'n sekonde 'n pragtige kristal sien ronddraai binne die lint. Hy wil Kyoko daarvan af weg hê, en struikel agtertoe met haar styf in sy arms.
Die kristal draai vinniger en vinniger totdat dit ontplof, en hierdie keer meer lig reguit opwaarts stuur en uit na die stad ... dit lyk soos 'n pragtige sterre uitbarsting in die donker nag.
Tasuki haal swaar asem. Toe hy teruggesluip het na sy slaapkamervenster, het hy die vreemde man met Kyoko in sy arms gesien en was paniekerig toe hy sien dat sy slap is. Hy was nie seker wat daardie man aan haar gedoen het nie, maar hy het bevrediging gevoel toe daardie lig hom opgesuig het en daardie rooi-oog demone saamgeneem het.
"Die engel het ons hulp nodig," skree Kyoko terwyl sy probeer loskom van Tasuki, maar hy is te sterk. Toe sy haar oupa tussen haar en die standbeeld sien instap, roep sy sonder begrip uit, “Daar is demone in daardie standbeeld en hulle gaan hom seermaak. Jy veg teen demone … gaan help hom … asseblief!”
Sy leun terug teen Tasuki en snik toe sy sien hoe daardie vreesaanjaende uitdrukking weer op haar oupa se gesig verskyn, behalwe dat dit hierdie keer veel erger is. “Kan jy hom nie help nie?”
Oupa Hogo draai om en kyk na die altaar. Die boekrolle wat hy oor die hele binnekant van die klein struktuur geplaas het as ‘n versperring, het nog gesmeul, nou meestal as. Terwyl hy uit die altaar terugkeer, kyk hy na die jong seun wat sy kleindogter vashou en voel hoe koue rillings teen sy ruggraat opkruip. Tasuki se oë is gewoonlik 'n sagte bruin … nie die kwaai ametis wat hy nou gebruik om na die standbeeld te gluur nie.
Sy bloed loop kouer as ys toe hy die verbinding sien wat Kyoko met die Maagd-standbeeld gemaak het en hy weet hul tyd het uiteindelik opgeraak. Die voorkoms van die kristal was erg genoeg, maar om dit so te sien breek, het hom met vrees gevul. Hy het ook nie die feit misgekyk dat 'n stuk van die kristal in die jong Tasuki se bors ingeslaan het nie.
"Die boekrolle was reg," fluister hy hees en wens dit was 'n leuen.
Oupa Hogo lig sy oë hemelwaarts en stuur 'n stille gebed na watter godheid ook al luister om hom te lei. Hy moet die kinders hiervandaan af wegkry en, nog belangriker … hy moet Kyoko van Tasuki af wegkry. Sonder om dit te bedoel, sal daardie seun die demone tot by Kyoko lei, en die Bewakers van die kristal sal volg.
Tasuki skrik toe Kyoko uit sy arms geruk word. Hy draai sy ametis-blik op die een wat haar van hom weggeneem het … haar oupa. Hy moet regtig nie haar skouers so vashou nie.
“Tasuki, jy mag nie na donker buite wees nie. As jy nie wil hê ek moet jou pa wakker maak nie, dan beter jy huis toe gaan. Nou!” raas oupa Hogo in ’n harde stem. Hy druk Kyoko in Tama se wagtende arms en draai na die twee kleinkinders wat in sy sorg gelaat is.
Tasuki staar na Kyoko en kyk hoe sy haar gesig in Tama se bors begrawe en aanhou huil vir die engel wat sy seker is deur die demone doodgemaak is.
"Kyoko, ek sal moreoggend wag om saam met jou skool toe te stap," sê Tasuki en gee 'n laaste blik na die altaar voordat hy teruggaan huis toe.
Oupa Hogo wag totdat Tasuki deur sy slaapkamervenster teruggekruip het. Hy haal diep asem met die wete wat hulle nou moet doen.
"Pak op kinders ... ons vertrek binne 'n uur," gee hy opdrag.
*****
Vandag… POS Hoofkwartiere, die Kasteel.
Storm leun terug in die stoel en staar op na die plafon, verlore in sy eie gedagtes oor die Bewakers. Die legende agter die oorspronklikes vertel van 'n vreemde liefdesverhaal wat paradoksaal van aard is.
Hy het nuuskierig geword nadat hy die legende gevind en dit teruggespoor het na 'n kragtige kristal bekend as die Beskermer Hartkristal. Dit alleen was geen maklike taak nie, aangesien die legende een minuut op papier geskryf of in 'n klip uitgekerf is en die volgende oomblik sal verdwyn, en geen bewys los dat dit ooit eers bestaan het nie. Dis selfs vir 'n Tydloper 'n raaisel.
Die oudste legende wat hy op die kristal gevind het, vertel die verhaal van ‘n tweeling, twee onsterflikes, wat al die menslike parallelle wêrelde beskerm het teen oorvleueling na die demoonryk. Hierdie twee magtige onsterflikes het verlief geraak op 'n mensemeisie wat deur 'n skeur tussen die dimensies gekom het, met die hulp van 'n kristal wat haar pa geskep het.
Die twee Bewakers het oor haar baklei en die seël wat hulle veronderstel was om te beskerm amper vernietig.
Een van die tweeling het probeer om die gevaarlike konflik te beëindig deur die kristal te neem en dit saam te voeg met die meisie se siel, en met 'n standbeeld wat hy van haar geskep het, wat gemaak is van die materiaal wat alle dimensies skei. Hy het gedink dat deur die drie saam te smelt, sy in elke parallelle wêreld wat hulle beskerm sou verskyn.
Hy was van plan om dan sy tweelingbroer in een van daardie parallelle wêrelde in te stoot en dit van die demoonwêreld af te verseël sodat hulle albei haar kon hê. Dinge het egter nie verloop soos beplan nie. Toe die meisie, die standbeeld en die kristal saamgesmelt het, het sy skielik uit die demoonryk verdwyn en die skeur is weer verseël.
Toe die ander broer uitvind wat sy tweeling gedoen het, het hy in 'n jaloerse woede sy broer vermoor en albei se siele verbrysel. Omdat hulle onsterflik is en nooit werklik kan doodgaan nie, het die siele hervorm en vyf nuwe Bewakers het na vore getree en steeds die aantrekkingskrag van die meisie gevoel, wat nou in alle parallelle wêrelde bestaan.
Hy kyk op na die plafon met die wete dat dit dieselfde vyf Bewakers is wat op die derde verdieping van die kasteel woon.
Die raaisel is vir Storm moeilik om te verstaan, want nie net verskuif die kristal ruimte en tyd nie ... dit verskuif ook dimensies. Hy het lank gelede geleer om uit dinge te bly wat buite 'n Tydloper se vermoë is om te manipuleer. Met die demone wat Los Angeles binnegeval het en sy magte reeds beperk, is dit nie die beste tyd om sy geluk te toets nie, tensy hy in 'n parallelle wêreld wil beland met geen pad terug nie.
Nee wat ... die Bewakers is op hul eie.
- 작가
