La terra dimenticata dal tempo

III.-2

«Guardate, capitano», disse, e indicò a sud.

Guardai e rimasi senza fiato, perché lì, direttamente a babordo, vidi delineata attraverso la foschia la cima rossa del sole nascente. Correndo verso la torretta, guardai la bussola. Mostrava che ci stavamo tenendo costantemente sulla nostra rotta verso ovest. O il sole stava sorgendo a sud, o la bussola era stata manomessa. La conclusione era ovvia.

Tornai da Bradley e gli dissi quello che avevo scoperto. «E», conclusi, «non possiamo fare altri cinquecento nodi senza gasolio; le nostre provviste stanno finendo e anche l’acqua. Dio solo sa quanto siamo andati a sud».

«Non c’è niente da fare», rispose, «se non modificare la nostra rotta ancora una volta verso ovest; dobbiamo toccare presto la terraferma o saremo perduti».

Gli dissi di farlo;