Nguyên tố thứ sáu I: Đi tìm Tài Thần

Đó là năm 2055, khi này hơn nửa dân số thế giới, có lẽ là 55% dân số đã trở thành người ăn chay trường hoặc ăn chay cách nhật. Một gia đình có truyền thống kinh doanh lâu đời họ Nguyễn Danh, sống tại ngoại thành Hà Nội, Việt Nam cũng đã bắt đầu tập ăn chay gần một năm nay theo lời vận động kêu gọi của Chính phủ. Từ cách đây nửa thế kỷ, gia đình ông Nguyễn Danh Hữu Phong sở hữu một công ty đóng giày da thủ công, chuyên sản xuất loại giày da thủ công hảo hạng. Với lợi thế xuất thân từ làng nghề đóng giày Phú Xuyên, lại có năng khiếu kinh doanh cho nên dòng họ Nguyễn Danh đã tạo lập nên cả một sự nghiệp nhờ nắm bắt được các phương pháp quảng bá sản phẩm mới trong những năm 2010 - 2020, khi mà internet bắt đầu chiếm lĩnh hầu hết các phương diện của đời sống con người. Thế nhưng cơ hội tới thì thách thức cũng tới. Khoảng năm 2020 cũng là năm bắt đầu của nhiều thảm họa thiên nhiên như cháy rừng, dịch bệnh Corona, cho tới đại hồng thủy… Những thảm họa này khiến cho dân số thế giới giảm, và phong trào bảo vệ môi trường, kêu gọi một thế giới thuần chay tăng cường sức khỏe càng trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Trong dịch bệnh Corona virus, càng ngày càng có nhiều người tình nguyện ăn chay, hoặc có sự thay đổi về lối sống, họ không còn thiết tha hưởng thụ vật chất nữa mà mong cầu sự bình yên trong tâm hồn, và xa hơn nữa là bình yên cho thế giới. Chính phủ các nước dĩ nhiên luôn có trách nhiệm đảm bảo đời sống vật chất cho người dân của họ. Nếu không để chăm lo các khía cạnh vật chất thì sinh ra chính phủ làm gì chứ? Các chính phủ biết rằng tiền sẽ không biến mất theo khủng hoảng, mà chỉ thay đổi dòng chảy của nó. Do vậy họ vô cùng chào đón những dự án kinh tế nào vừa có thể tạo ra lợi ích vừa bảo vệ môi trường, đúng theo xu hướng của thời đại. Gia tộc Nguyễn Danh nhờ cuộc cách mạng 4.0 mà được biết tới như một thương hiệu nổi bật về làm giày da truyền thống, nhưng cũng gặp thách thức vì những đôi giày da thật cao cấp mà công ty họ cung cấp cho thị trường đi ngược lại xu hướng xanh hóa của thế giới. Tuy nhiên, không đời nào họ cho rằng mình là những người “đi ngược xu hướng” cho mãi tới những năm 2055, khi mà công việc kinh doanh gặp rất nhiều khó khăn, họ mới chịu “quay đầu”. Biểu hiện rõ ràng nhất của việc này là khoảng năm 2054, sau khi đứa con trai duy nhất cũng là người ăn chay duy nhất trong gia đình rời nhà vào trung tâm thành phố trọ học, bà Chinh, vợ ông Hữu Phong tuyên bố sẽ bắt đầu nấu các món chay vào mỗi thứ Bảy và Chủ Nhật. Ông Hữu Phong khi này đã hơn năm mươi tuổi, đang mắc nhiều bệnh nan y, nghe vợ đề nghị như thế ông không nói gì. Không đồng ý và không phản đối. Nếu món ăn nấu ra mà ngon miệng thì chay mặn gì ông cũng ăn thôi! Vậy mà thật kỳ lạ, việc ăn chay cách nhật tuy khiến ông Phong cảm thấy đói bụng nhiều hơn, nhưng cũng giúp cho cơ thể ông nhẹ nhàng hơn, cũng có thể vì ông giảm cân. Có những lúc, đứng dưới ánh mặt trời buổi sớm, ông cảm thấy cơ thể mình như làm bằng bông. Bấy giờ nhờ sức khoẻ đi lên, ông muốn vực dậy công ty của mình, tuy nhiên những món nợ đang chồng chất lên nhau, trên thực tế công ty đã đứng trước nguy cơ giải thể. Nhà cũng sắp bị cầm cố. Vào một ngày đẹp trời tháng 10 năm 2055, ông Phong đành gọi điện cho Nguyễn Danh Hữu Phương, cậu con trai út đang học Đại học năm hai ở trung tâm Hà Nội để thông báo về tình hình gia đình. - Có thể bố sẽ phá sản trong năm tới. Ông Hữu Phong vừa nói vừa ho khụ khụ. Đây không phải là ho vì bệnh mà vì bỗng nhiên ông thấy ngứa họng. Thú nhận rằng mình sắp phá sản với con trai là một điều thật khó khăn. - Bố phải báo trước với con như vậy. Có thể con sẽ phải tự lo tiền học phí và sinh hoạt phí ở trên đó. Nguyễn Danh Hữu Phương nhìn hình ảnh 3D của bố qua màn hình laptop, cậu không thấy lo lắng mà trái lại còn cảm thấy bố mình dạo này rất hồng hào và khỏe khoắn hơn trước. - … Vâng. - Hay là con dọn về đây với bố mẹ? Đi học hơi xa một chút nhưng đỡ tiền thuê trọ. - Không cần đâu, đi lại nhiều mệt lắm ạ. Phương đáp. Nếu không ở phòng trọ thì con đăng ký ở kí túc xá được mà. Đây là nhờ tiền tiêu vặt bố cho hàng tháng khá nhiều nên con mới thuê trọ ở cho thoải mái. - Vậy à. Thôi được. Ông Phong cúp máy. Còn Nguyễn Danh Hữu Phương thì bắt đầu suy nghĩ: đã đến lúc tìm thêm nguồn thu nhập mới rồi? Cậu không khỏi lo lắng cho cha và mẹ. Họ đã lớn tuổi rồi lại gặp phải khó khăn này thì thật quá sức. Nếu không bất quá thì Phương cũng không định vào kí túc xá ở vì có quá nhiều người ra ra vào vào, không yên tĩnh chút nào. Cậu rời khỏi nhà đi trọ học cũng là vì muốn được yên tĩnh, và có một lí do khá quan trọng đó là cậu thích ăn chay và tự kiêng ăn thịt cách đây đã nhiều năm, trong khi gia đình cậu, đặc biệt là ông Phong thì hoàn toàn phản đối mãi cho tới năm ngoái. Thực ra Phương ăn chay vì sở thích, cậu không áp đặt rằng cái nào là tốt hơn. Nhưng cậu không thích việc suốt ngày bị nói rằng ăn chay là không tốt, không đủ sức khỏe..v.v.v. Chính bởi thế nên cậu mới rời khỏi nhà ra ngoài sống cho yên tĩnh. Quay trở lại với vấn đề kinh tế, hiện giờ Phương đang làm thêm ở một cửa hàng tạp hóa, nhờ chăm chỉ và tiết kiệm nên cậu đã có một khoản tiền tiết kiệm nho nhỏ. Việc học trên lớp chỉ cần khoảng mười tiếng mỗi tháng, nhưng thời gian nghiên cứu đề tài, làm bài tập khá là nhiều. Nếu không muốn phải đóng tiền thi lại thì cần chăm chỉ một chút! Mặc dù đối với Phương mà nói, việc học cũng chẳng thú vị cho lắm. Đã nói mục đích chính của cậu khi thi vào Đại học là để dọn ra ngoài sống một mình mà. Lúc này là tám giờ sáng, Phương phải chuẩn bị để có mặt ở cửa hàng tạp hóa vào lúc chín giờ.