Кто меня ждет за углом?

- Наконец-то приехал. «Теперь я собираюсь сбросить весь этот груз на кухне и растянуться на диване», - подумал я, открывая дверь квартиры своими ключами. Надеюсь, Настя приготовила что-нибудь поесть. Эту небольшую двухкомнатную квартиру на пятом этаже мы снимали вместе с Настей больше года. Мы не были близкими друзьями, но были хорошими друзьями. Как сосед я остался вполне доволен, аккуратно и бережливо. Готовила она вкусно, но редко, предпочитая обедать и ужинать в ресторанах, куда ее водили многие фанаты. Это было единственное, но большим недостатком является его непостоянство. Настя работала в лечебном отделении больницы медсестрой, и ее белый халат и красивое мужское лицо летели, как мухи на мед. Она принимала от них подарки, ходила на свидания и делила постель, считая, что это счастье. В мое отсутствие она приводила своих парней и всегда убирала за собой, так что у нас не было конфликтов по этому поводу. Еще у нее был постоянный друг Лешка. Но он начал встречаться со мной. Мы познакомились с ним в ночном клубе в одну из тех редких ночей, которые мы с Настей проводили вместе. Мы танцевали и потягивали коктейли, когда к нам подошли двое молодых людей и пригласили к своему столику. Потом один из них куда-то испарился, и к нам домой пришел Лешка. Мне понравился высокий светловолосый парень, мы с ним несколько раз ходили в кино, но Настя, кокетка, так призывно улыбалась и строила глаза, что через неделю он пригласил ее на свидание. Так что я думал, что ее бесконечный поток любовников иссякнет, но его здесь не было. Мужчины продолжали прибывать, дарили цветы и украшения, приглашали их пообедать и поспать. Какое-то время Насте удавалось скрывать от Лещи свою разнообразную жизнь, но ненадолго. Узнав, что Настя ему изменяет, обманутый рогоносец устроил жуткий скандал и ушел, хлопнув дверью. Мне стало его жалко, а Настя только засмеялась. «Никогда не держи мужчину!» - любила повторять она, встряхивая белокурые локоны и продолжая менять любовников, как перчатки. К своему удивлению, через некоторое время я их снова увидел с Лешкой, они целовались и бежали, как голуби. Но до следующего скандала. Их отношения продлились более полугода. Затем они примирились, затем поссорились, затем снова примирились. До сих пор не могу понять, что держит Лешку рядом с этой ветреной Настей. На прошлой неделе Лешка не появлялся, видимо, снова поймав свою девушку с одним из своих пациентов. Закрыв за собой дверь, я позвонил соседке: - Настя, иди помоги мне. Сумки тяжелые. В следующий раз соберемся вместе за продуктами - но в обмен на молчание. В коридоре стояли новые ботинки Настины, подаренные одной из Валентинов, в кедах и туфлях. Ее пальто и плащ висели на вешалке, значит, она дома. Так хорошо спите после ночной смены? Зачем же тогда вы зажгли свет по всей квартире? Снова окликнув ее, я как-то стряхнул туфли с ног и затащил продукты на кухню. Но, войдя туда, он замер на пороге. Вся кухня - стены, тюлевые шторы, мебель, даже потолок - испещрена несколькими коричневыми пятнами. Что за черт! Стол, за которым мы ели, сдвинули с нашего места, табурет со сломанной ножкой лежал на боку, а под столом в куче сахара лежали обломки сахарницы. Даже люстра висела наискосок и тоже была в пятнах. Пакеты выпали из моих ослабленных рук, банки тупо засохли на полу. Я, не зная, как кричать, плакать или просить о помощи, шагнула вперед. Я пачкал ноги. Отведя взгляд от этих жутких пятен, я опустил глаза. Почти пустая коробка из-под томатного сока. Настя очень любила томатный сок и из всего разнообразия соков предпочитала именно его. Утром этот ящик был почти полон, я засунул его обратно в холодильник, достал молока, а теперь он у меня под ногами, пустой. Останки стекали на землю несколькими каплями. - Так это сок! - я с облегчением вздохнула и наклонилась на второй оставшейся табуретке. - А где Настя? Настя! - Я пошел в нашу единственную комнату. - В какую игру вы играли? Вы должны пить сок? - Я хотел рассказать вам еще много чего, но промолчал на полуслове. Комната была пуста. - Ты в ванной? Но, посмотрев туда, я убедился, что там никого нет. Я даже посмотрел на крыльцо. Дверь была приоткрыта, но никого не было. Куда делась Настя? Я вернулся на кухню, не зная, что делать. Начни убирать это уродство или подожди, пока мой подлый сосед не вернется и накажет ее, как я должен. Это шутка? Очень мерзко и жестоко. Я оглядывался, снова и снова глядя на бедствие, царившее на кухне. Но куда она делась? Вся ее обувь дома. Она убежала от Тапочек не потому, что не убежала. О? Затем мой взгляд упал на подоконник. Там, за занавеской, розовая Настин в тапочках была сиротой. Они тоже играли в теннис? Что здесь случилось? Или она была так изображена, что выбросилась из окна? С пятого этажа? Прижавшись лбом к стеклу, я посмотрел на улицу, но ничего не увидел. Было темно, фонарь горел немного сбоку, и было совершенно невозможно увидеть что-либо прямо под домом. Я взял пасьянс, на нем тоже были темно-красные капли. Легко дотронувшись до них кончиками пальцев, я потянулась к свету, чтобы лучше их рассмотреть. Я смотрел и разглядывал пятна на руке, пока не понял - это не сок. Это кровь! А потом отчаянный безумный крик вырвался из моей груди. Не помню как, я выскочила из квартиры и заколотила кулачками в соседнюю дверь. - Откройте, откройте, пожалуйста! - слёзы катились по моим щекам. Меня всю трясло. Я боялась оглянуться. Вдруг маньяк всё ещё в квартире и вот-вот настигнет меня. У открывшего на мой отчаянный стук соседа, тучного дядьки лет пятидесяти, я буквально повисла на шее. - Вызовите милицию, скорее! - рыдала я. Растерявшийся было дядька, оторвал меня от себя и резко встряхнул: - Успокойся. Что случилось? Но голос не слушался меня, единственное, что я могла из себя выдавить, было: -Там... там... - указывала я на нашу с Настей квартиру. Сосед, протянув руку вверх, пошарил на антресоли и вытащил оттуда бейсбольную биту. - Жди здесь, - сказал он мне, перешагивая наш порог и скрывшись в глубине квартиры. У меня же идти за ним не было никакого желания. Меня колотило крупной дрожью. Я теребила край так и не снятой куртки и переступала по площадке озябшими без обуви ногами. Через минуту дядька вернулся, побледневший и с расширенными от ужаса глазами. - Сейчас, детка, сейчас. Милицию вызовем. Он вошёл в свою квартиру, я зашла следом, боясь оставаться в подъезде одна. Пока мужчина звонил по телефону, его жена, тоже порядком перепуганная, протянула мне стакан воды, пахнувший валерьянкой. Я выпила, не почувствовав вкуса, и кивком поблагодарила добрую женщину. Милиция приехала быстро. Вокруг сразу же засуетилось много народу. Мелькали незнакомые лица, а я сидела словно загипнотизированная. Потом незнакомый мужчина попросил меня пройти в нашу квартиру. Я послушно пошла за ним. На площадке толпились соседи с нижних и верхних этажей. Хотя было уже достаточно поздно, всем было интересно знать, что же произошло. Проходя мимо кухни, я отвернулась, чтобы снова не видеть этой страшной картины. Мужчина усадил меня в комнате на диван, пообещав, что сейчас мной займутся. Среди щёлканья фотоаппарата, переговоров оперативников и гула с лестничной клетки я вдруг услышала знакомый голос: - Эй, пропустите меня. Что здесь происходит? Да, пропустите же, наконец! Здесь моя девушка живёт. В комнату прорвался взволнованный Лёшка. Он подбежал ко мне и опустился возле меня на колени. - Привет, Лариса! Что здесь происходит? Где Настя? Я снова залилась слезами, а из груди вырвались сдерживаемые до сих пор рыдания. - Не знаю. Вся кухня в крови, а Насти нет нигде. К нам подошёл молодой следователь приятной наружности с папкой в руках. - Давайте проедем в отделение, там мы всё запишем, оформим, - сказал он мне, а потом повернулся к Лёшке: - И Вы тоже, молодой человек. - А я-то зачем? - немного испугался Лёшка. - Меня здесь не было. Я ничего не знаю. Он выпрямился, и, засунув руки в карманы брюк, стал переминаться с ноги на ногу. Следователь смерил его оценивающим взглядом и пожал плечами: - Разберёмся. Симпатичный следователь мне понравился, он был вежлив и обходителен. Распахнул для меня дверцу машины и подал руку, помогая выйти из неё. В своём кабинете пододвинул для меня стул и предложил чай. А потом начались утомительные вопросы: Имя? Фамилия? Адрес? Место работы? Потом он долго расспрашивал меня, во сколько я пришла домой, почему пошла на кухню, что увидела. Он обращал внимание на каждую мелочь, продолжал задавать вопросы и записывать. Я очень устала, была расстроена и подавлена произошедшим. Никогда не думала, что столкнусь с преступлением так близко. Голова шла кругом, и, когда следователь пододвинул мне протокол для подписи, я хотела просто подписаться и поскорее уйти отсюда. - Лариса Владимировна! - остановил он меня, схватив мою руку с зажатой в ней ручкой своей крепкой ладонью. - Сначала прочитайте! Внимательно! Не упустил ли я чего? Пришлось читать два листа, исписанных мелким, но вполне разборчивым почерком. Описано всё было правильно, и я поставила внизу листа свою подпись. 'С моих слов записано верно. Мною прочитано.' Отложив ручку в сторону, я подняла на мужчину глаза: - Вы же найдёте её? - я умоляла его меня успокоить, я так волновалась за Настю. - Не хочу Вас расстраивать, - он улыбнулся мне виновато, - но, судя по количеству крови, обнаруженной в Вашей кухне, Ваша соседка вряд ли ещё жива. По моим щекам покатились крупные слёзы. Я не стала сдерживаться и расплакалась, спрятав лицо в ладонях. Мужчина обошёл стол и обнял меня. Не зная, как меня утешить, он просто молча гладил меня по спине. В дверь постучали, и он резко отстранился. - Поезжайте домой, успокойтесь, отдохните. Пока следователь в полголоса разговаривал со своим коллегой, я стала вытирать щёки платком, представляя, как размазанная тушь превратила меня в страшилку. Снова повернувшись ко мне, молодой человек протянул мне визитку. - Вот, здесь мой номер телефона. Если что-то ещё вспомните, позвоните. 'Колесников Виктор Сергеевич' - прочитала я его имя на карточке. Выйдя из кабинета в коридор, я села на стоявший тут же обшарпанный диванчик непонятного цвета. Возвращение домой пугало меня, но ехать больше было некуда. Так я и сидела в нерешительности, пока ко мне не подошёл сосед. Тучный дядька опустился рядом со мной и тяжело вздохнул. - Ну что, детка, домой поедем? Видимо он прочитал ужас в моих глазах, потому что добавил: - Сегодня у нас переночуешь. - Он нервно поёрзал на диване, похлопал меня по плечу. Потом, достав из внутреннего кармана куртки носовой платок, вытер вспотевший лоб. - Тебя как зовут-то? - Лариса, - глухо ответила я. - А меня зови дядя Боря. Вот и познакомились. В автобусе я спросила у соседа: - Дядь Борь, Вы что-нибудь слышали из нашей квартиры до моего прихода? Крики или стоны, может, шум какой-нибудь? Мужчина виновато отвёл глаза. - Да, было дело. Были какие-то удары, но я не придал им значения. Мало ли, вдруг соседи взялись мебель двигать? А криков-стонов не было, нет, - он отрицательно покачал головой и снова вытер пот со лба. Идя от остановки к нашему дому, я старалась не отставать от дяди Бори. Ночь вступила в свои права, и уличные фонари отвоевали у неё лишь небольшие островки. Мне казалось, что ото всюду: из темноты, из-за углов, из кустов - за мной наблюдают. Чей-то недобрый взгляд следит за мной, я его очередная жертва. Возле подъезда я, подняв голову, взглянула на наши тёмные окна. Теперь там меня никто не ждёт. - Пошли, - поторопил меня сосед. - Нечего на улице мёрзнуть. Супруга дяди Бори постелила мне на диване. Я крутилась, ворочалась и долго не могла уснуть. Лишь под утро забылась тревожным сном, но, только в квартире началось движение, когда проснулись хозяева, тут же открыла глаза. Начало светать, и дальше пользоваться гостеприимством соседей было неудобно. Вернувшись домой, я с опаской покосилась на кухню и бочком проскользнула в ванную. Прежде чем закрыться, я убедилась, что там никто не притаился. Везде мне продолжали мерещиться убийцы и маньяки. Я быстро приняла душ и уже вытиралась, когда услышала в прихожей требовательный звонок. Потом послышался звон ключей и клацанье замка. - Настя! - осенило меня. - Эта шлёндра где-то шастала всю ночь, а я тут ужасов себе напридумывала! Меня так обрадовала эта мысль, что, завернувшись в полотенце, я выскочила встречать гулёну. Как же я ошиблась! Это была хозяйка квартиры, Вера Павловна, полноватая женщина лет сорока пяти. Она ярко красилась в попытке отвлечь взгляд от увядающей кожи и делала химическую завивку, чтоб было не так заметно, что волосы у неё жидкие. Она всё время была чем-то недовольна и находила любую причину, чтоб испортить нам с Настей настроение. И в этот раз вместо приветствия она выдала: - Так и знала, что не надо было пускать вас на квартиру. От вас одни беды. Какие от нас беды, я не знала. Платили за квартиру мы вовремя, дома поддерживали порядок, сантехнику не ломали, по ночам не шумели. Вера Павловна прошла на кухню и, оглядевшись, недовольно сморщила нос: - Даже не думай сбежать, не заплатив. Или ремонт сама сделаешь, или плати, я работников найму, чтоб всё здесь прибрали. Она взглянула на меня с подозрением, как будто я собиралась сбежать прямо сейчас, в полотенце на голое тело. - Устроили здесь притон. Водите всяких ненормальных, которые кишки вам наружу выпускают. От её слов меня снова начало трясти. Скривив ярко-малиновые губы, женщина прошла мимо меня. Заглянула в комнату, там придраться было не к чему. Потом зашла в ванную. - Развели здесь слякоть, - нудила она, заметив несколько влажных пятен на полу. В прихожей возле зеркала она поправила свои морковного цвета кудряшки и, хлопнув дверью, ушла. Мне ещё и ремонт делать? Я была в отчаянии. Теперь, когда у меня нет соседки, оплату за жильё я не потяну. Нужно искать другую квартиру или новую соседку, но в этой квартире оставаться я не хочу в любом случае. За что же на меня всё это навалилось? Надо было что-то решать и как можно скорее. Позвонить Кате? Может она подскажет что-то дельное? Катя была моей старинной приятельницей. Высокая и крупная, девушка работала охранником в ювелирном магазине, а знакомы мы с ней были ещё со школы. И в любой трудной ситуации всегда можно было рассчитывать на её крепкое плечо. - Алло! Лариса? - услышала я в трубке её сонный голос. - Ты чего звонишь в такую рань? - Больше не знаю к кому обратиться, - всхлипнула я в ответ. - Эй, ты чего там, ревёшь что ли? Что-то серьёзное? - уже более бодро спросила она. - Я сейчас приеду, разберёмся. Пока Катя добиралась ко мне, я позвонила на работу и договорилась об отгуле на сегодня. Я работаю в магазине тканей продавцом-консультантом, продаю фурнитуру и прочую мелочь. Менеджер Оксана, выслушав мою историю, без проблем отпустила меня. Ещё с полчаса я ходила из угла в угол, не находя себе места. Страшно хотелось есть, вчера я так и не поужинала, и сегодня ещё маковой росинки во рту не было. Хотя бы чая попить, но я не решалась даже подходить к кухне. Катя ворвалась в квартиру, как ураган. - Привет, Ларис! Кофе сваришь? А то я на пустой желудок плохо соображаю, - сказала она, расстёгивая куртку и снимая кроссовки. Заметив, что я не сдвинулась с места, она более внимательно посмотрела на меня. - Что случилось? Я молча указала ей на кухню, а сама ушла в комнату. Через минуту и Катя присоединилась ко мне. - Что там произошло? - она села возле меня на диван, осторожно оглядывая помещение. Я быстро и путано рассказала ей о своём вчерашнем возвращении домой. Она слушала внимательно, не перебивая. Потом я ей рассказала о сегодняшнем визите хозяйки квартиры и её заявлении, а в конце добавила: - А я на кухню даже заходить боюсь. Я просто цепенею. - Да, дела не сахар, - выдала Катя свою любимую фразочку. - Ладно, как-нибудь разгребём. Тряпка есть в этом доме? - она встала, и, закатав рукава рубашки, выжидающе посмотрела на меня. Пока я искала ей тряпку, она успела снять на кухне занавески. - Закидывай в машинку и помоги мне лишнюю мебель вынести, - её уверенный голос успокаивал меня, отвлекая от пятен на стенах. Я делала то, что она мне говорила, и за час мы успели освободить кухню от стола, двух навесных шкафчиков и одной тумбы. Холодильник мы просто выдвинули на середину, чтоб не мешал обрывать обои. - Уф! - Катя вытерла лоб тыльной стороной ладони. - Давай всё же чего-нибудь съедим, иначе я упаду. Заметив, что я снова побледнела, она сжалилась надо мной. - Ладно, поезжай пока в магазин за стройматериалами, а я приготовлю поесть. Подруга составила мне список всего, что нам понадобится для ремонта: обои, клей, кисточки. - А потолок? - спросила я, с содроганием глядя на ужасные брызги и указывая на них Кате. - У вас там что? Водоэмульсионка? Значит, отмоем, - махнула она рукой. Когда я вернулась домой с покупками, по квартире распространялся запах горячей пищи. Вдохнув его полной грудью, я облизнулась, в животе заурчало. Из кухни выглянула Катя. - Быстро ты! Сейчас чайник поставлю и есть будем. Кастрюльку с макаронами и сосиски Катя принесла в комнату. Я давно не ела ничего настолько вкусного, или может мне это от сильного голода показалось. Потом мы попили чай без сахара, потому что весь его запас я смела с пола в совок. Надо ещё и сахарницу покупать, вместо разбитой. Пока я разводила клей, подруга обрывала обои на кухне, сматывала их в рулоны, чтоб не нервировать меня видом крови, и выносила их в прихожую. Потолок она успела отмыть, пока я ездила в магазин, люстра тоже уже была чистой и висела ровненько, как всегда. Вид у кухни был ужасный: серые голые стены нагоняли тоску, но это всё же лучше, чем вчерашние стены со свидетельствами убийства. Я снова содрогнулась от этих мыслей. Катя ободряюще мне подмигнула. - Не переживай, всё утрясётся. К вечеру мы навели на кухне порядок. Поклеили новые обои, вернули мебель на свои места, вынесли мусор в уличный контейнер. Даже занавески висели на своём законном месте. - Спасибо, Катюш! Без тебя бы я не справилась, - благодарила я подругу. Мы сидели с ней на кухне возле окна: я на табуретке, Катя на подоконнике. Выдохнув дым в сторону приоткрытой форточки, она снова затянулась сигаретой: - Да что ты, ерунда. Обращайся, когда нужно. Надеюсь, и ты мне не откажешь в помощи. - Конечно, помогу тебе с радостью, - я кивала головой. - Всё, что угодно. - У меня уже есть к тебе маленькая просьбочка, - девушка едва заметно улыбнулась, что вызвало у меня приступ сильнейшего любопытства. - Говори, - я придвинулась к Кате поближе в ожидании раскрытия страшной тайны. - Я скоро замуж выхожу, хотела попросить тебя быть моей свидетельницей. Вот этого я совсем от неё не ожидала. Выходит замуж? У Кати не было ни яркой внешности, ни острого ума. Она просто была добрым, отзывчивым человеком. Я считаю себя гораздо привлекательнее её, но вот, она выходит замуж, а у меня ни то, что жениха нет, я сейчас даже ни с кем не встречаюсь. - Конечно, я согласна. - Я растеряно спросила: - Где же ты встретила своё счастье? - Где-где, на работе, - Катя усмехнулась и щелчком послала окурок в форточку. - Подошёл ко мне и сказал, что искал меня всю жизнь. И ничего, что он старше меня на двенадцать лет, я думаю, у нас всё получится. Мечтательно улыбнувшись, девушка перевела взгляд на меня. - Не кисни. Встретишь и ты своего суженого. Просто он до тебя ещё не дошёл. - Похлопав меня по плечу, Катя встала. - Ладно, побегу я, а то мой ревнивый жених уже СМС-ками меня закидал. С сожалением я проводила подругу до автобусной остановки. Я боялась оставаться одна, поэтому домой идти не торопилась. На улице уже стемнело, и тени наступали со всех сторон. На улице страшно, дома - жутко. И я медленно брела по тротуару, вздрагивая от шороха в кустах, от шелеста листьев под ногами. Почти дойдя до своего подъезда, я почувствовала, что мне в спину кто-то смотрит. Ощущение было таким реальным, как прикосновение. Я резко развернулась, но вокруг никого не было. С опаской я огляделась по сторонам. Никого! Почему же ощущение, что за мной наблюдают, не исчезло?