Расколотые надвое

Вероятно, в такие моменты обязательно должен был идти дождь. Но небо, абсолютно безоблачное и голубое, взирало на мир с некой издёвкой, намекая, что по крайней мере сегодня людские надежды не оправдаются… — Руки за спину! Выход из переулка перегородили трое спецназовцев. Они сжимали свои автоматы, нацелившись на одинокую фигуру подростка. Пальцы подрагивали. Казалось, мгновение — и руки в перчатках бессильно повиснут, ведь их владельцы окончательно потеряют контроль над бушующим в человеческих сердцах страхом. Парень медленно поднял вверх ладони. — На землю! — снова выкрикнул один из людей в форме. Все они были для юноши на одно лицо. — Я ни в чём не виноват, — его голос дрожал, и всё-таки парень смог произнести фразу, не запинаясь. Тишина… Он готов был услышать что угодно, но только не гнетущее молчание со стороны спецназовцев. Вероятно, они уже оцепили район… Да и парень действительно не мог ни летать, ни перемещаться с места на место — подобные предосторожности были излишеством, но, казалось, в этот раз специальный отряд решил устроить представление. — Я сказал: на пол! — до того, как юноша успел шевельнуться, из темноты за его спиной выскользнула тень ещё одного военного. Первый удар пришёлся по затылку, и парень рухнул на потрескавшийся асфальт. Перед глазами мелькнуло несколько пар чёрных сапог: их владельцы то ли пугливо, то ли с насмешкой обходили свою беспомощную жертву по кругу, изучая со всех сторон. Юноша лежал молча. Незнакомцы почти не нанесли ему вреда, только немного помяли одежду и чувство собственного достоинства. Всё это… Он и правда ни разу не нарушал правила. — Хорошо, теперь в штаб, — голоса звучали где-то вдалеке, словно бы в иной реальности. — А это не опасно? — осторожно уточнил кто-то. Ему ответил первый голос: — Они собирают школу или колледж для таких, как он. Точно не помню, но она находится совсем рядом с нашими казармами в штабе, вот и обратил внимание… Кто-то сплюнул, другой закурил. Пусть дым и вздымался в небо, парень всё равно ощущал присутствие ядовитой субстанции в воздухе. Очередная школа, значит? Его пнули сапогом. Юноша, неловко дёрнувшись, тут же оказался в «объятиях» у человека в халате. Игла проткнула кожу в районе плеча. Парень почти не сопротивлялся, только смотрел, как медленно уплывает прочь окружающий мир: незнакомцы явно использовали сильное снотворное. А ведь он просто хотел доверять людям… *** В комнате было тихо. Пусть солнце и пыталось нагло проникнуть в помещение сквозь щёлку в занавесках, его длинные световые ладоши всё равно не касались спящей. В углу комнаты на невысокой кровати ворочалась девушка: её сон со скоростью вздоха перемещался из одного места в другое, раз за разом демонстрируя не слишком приятные картинки. Она всё сражалась, бежала, снова атаковала, затем пряталась — утомлённое за прошедший день сознание создало невероятно длинный квест, лишая девушку приятных снов. Она видела нескольких военных с оружием наперевес. Взгляд невольно задержался, ведь мужчины прижали к асфальту распластавшегося юношу, но сон летел прочь, не позволяя девушке рассмотреть происходящее, и спустя минуту потоком местного «сюжета» её унесло прочь. — Доброе утро! — дверь в комнату со стуком распахнулась. Спящая едва ли не подпрыгнула на простыни, неловко подтянула сползшее одеяло повыше (под ним она была лишь в коротенькой ночнушке, абсолютно не подходящей для утренних визитов). — Утро… — промямлила девушка. — Ты, кажется, совсем не рада, — незваный гость оказался всего лишь старшим братом, но одеяло отпускать совершенно не хотелось. — Столько времени хотела стать особенной, Кристи, а теперь отказываешься? Как она могла объяснить неприятную пустоту комнаты, если и сама не до конца понимала, что происходит? Сны окончательно разбили маленькие розовые мечты. Каким будет этот идеальный колледж, куда её пригласили, стоило окружающим узнать о чудной способности девушки?.. Было тихо. Брат доброжелательно улыбнулся: — Все ждут тебя внизу. Не задерживайся. Он не сказал ни слова, но и без того девушка поняла, что пора брать себя в руки. Всё-таки подобный колледж со стипендией и проживанием — невероятная возможность для человека с её оценками, а потому родители, ни секунды не сомневаясь, одобрили эту поездку. Их не интересовало ни наличие у ребёнка особой способности, ни нежелание Кристи отправляться в какой бы то ни было колледж. Пока девушка в спешке накидывала на себя чуть измятые вещи, мысленно она вновь возвращалась в раннее детство, когда способность только-только проявилась у ничего не понимающей девочки. Никто не обратил внимание на то, что близкие друзья Кристи один за другим внезапно становились успешными: у одних лучше получались рисунки, другие начинали побеждать в спортивных соревнованиях… Только спустя несколько лет девушка узнала, что подобное называют «способностью». Они бывали самыми разными, от полётов до возможности влюбить в себя человека. Кристи поправила клетчатую рубашку, ещё раз заглянула в зеркало и улыбнулась сама себе: по крайней мере, «колледж» звучало лучше, нежели «тюрьма для несовершеннолетних», хотя глупая способность девушки и не могла причинять вред. Лестница скрипела от неосторожных прикосновений, и родители заранее знали: Кристи идёт. Девушка улыбнулась всем, кто расположился за столом, и тоже присела. Напротив её родителей устроились двое парней в военной форме (их вид вынудил вспомнить что-то, казалось бы, важное, но Кристи тут же отвлеклась на нечто иное), а она сама оказалась зажата меж двух огней. — Кристилла, верно? — до того, как она успела приняться за омлет, уточнил один из парней. Он держал в руках планшет с бумагами — вероятно, кратким содержанием её личного дела — и постоянно сверялся с ним. — Ваша способность… Какое-то время у него ушло, чтобы отыскать запись среди остального: девушка осторожно принялась ножом разделять ещё горячий омлет на небольшие кусочки. — Ваше прикосновение исполняет мечту человека в течение года, верно? — ему явно нравилось это «верно», несмотря даже на то, что выглядело подобное весьма глупо. — Всё правильно, — поспешно проглотив омлет, подтвердила девушка. Она потянулась за соком, наполнила стакан и выпила. Кристи старалась не смотреть на родителей: вероятно, кто-то из этих спецназовцев наложил на них заклятие тупости, вот они и не реагируют… Их дочь почти что пытаются выкрасть! Правда, лица у военных были слишком сосредоточенными: они до сих пор старательно читали её подробную биографию. — Кажется, на этом всё, — наконец сообщил второй военный, — можете грузить вещи в нашу машину — и отправляемся. Колледж, верно? Девушка тряхнула головой, вынуждая себя успокоиться. Как оказалось, это учебное заведение проводит занятия даже летом, а потому всех новичков забирали едва ли не через минуту после подписания договора. Её устроили на заднем сидении машины. На прощание махали все: и брат, втайне желающий заполучить комнату Кристи, и ничего не понимающие родители. Разве что двое спецназовцев вежливо замолчали, как только у них закончились заранее распечатанные слова. *** Уютное помещение допросной встретило его размеренным пищанием детектора лжи. Руки сковывали наручники, ноги приковали к креслу, чем-то напоминающему электрический стул в фильмах… Комната плыла перед глазами. И всё равно парень мог видеть стол с кипой разбросанных бумаг, прибор, который издавал тот самый звук, и нескольких человек напротив. Зелёная камуфляжная одежда — форма военных. Пленник тихо вздохнул и откинул голову назад. Изображение становилось более чётким, теперь он видел напряжённые лица присутствующих, собственные фотографии почти на каждом листе бумаги… — Добро пожаловать, — широкоплечий мужчина вышел вперёд, отодвинул стул и сел, — Вы находитесь на военной базе, господин Макрасиэль Саффорд, и для Вашего же блага Вам не стоит пытаться сбежать. — Я прикован к стулу, — он пожал плечами, усмехнувшись в ответ. Взгляд военного стал тяжёлым: — Вам стоит запомнить… Здесь не одобряют самодеятельность. Вы либо прислушиваетесь к каждому моему слову, высунув язык от восторга, либо отправляетесь в камеру. Если в Вашей предыдущей дивизии наглость и хамство были в почёте, то у нас… — Плевать, — Макрасиэль выпрямился и заглянул в лицо военному. — Плевать я хотел на ваши глупые правила. Его слова эхом отразились от стен. Командующий едва улыбнулся и хлопнул в ладоши: двое парней тут же подхватили пленника под руки, пока третий снимал кандалы с ног. Все они были в перчатках… — Ваша способность убивать прикосновением не работает без прямого контакта, господин Саффорд. Вам стоит хорошенько подумать над своим поведением… Его долго тащили по коридору. Казалось, лестницы и повороты будут бесконечными, но, в итоге, они всё-таки пришли. Местом назначения стала крохотная пыточная с не слишком широким спектром инструментов: в двух углах комнаты стояли стулья, подобные предыдущему, в допросной, остальную часть комнаты заполняла мутная вода со специфическим запахом, отделённая толстым слоем стекла. Военные бросили парня в воду. Он едва не утонул в первое мгновение: руки до сих пор оставались скованными, и вода легко проникла в лёгкие. Заткнув себе рот, парень ринулся молотить ногами. Сначала тело, отвыкшее от движения, едва сопротивлялось, но затем Макрасиэль всплыл, откашливаясь и вдыхая затхлый воздух, наполненный запахом «чудной» воды. Пленник тяжело дышал. Теперь, приспособившись, он двигал двумя руками вместе, словно плавником, и таким образом удерживался наверху. Когда-то давно его научили выживать в любом случае. И Макрасиэль Саффорд знал, что никак не может позволить себе умереть сейчас. *** Скучные формальности окончательно добили желание девушки оставаться в колледже: её усадили на стул в пустом классе и много раз подряд задавали один и тот же вопрос, словно бы она не расслышала с первой попытки. Тучная тётка в очках снова и снова произносила, чётко выговаривая каждую букву: — Как Вас зовут? Кристи называла своё имя. И женщина вновь задавала тот же вопрос… Далее в списке значилось заселение. Все вещи девушки, плотно упакованные в чемодан, рюкзак и спортивную сумку, поднесли к самому входу в общежитие на территории колледжа. И пока другая женщина исчезла внутри, чтобы уладить какие-то вопросы по заселению, Кристи осматривалась, с дрожью вспоминая неприятный допрос, — она, конечно, догадывалась, что колледж (или тайный правительственный объект) встретит её не слишком приветливо, но подобное выходило за всякие рамки. Девушка тихо вздохнула и опустилась на чемодан. Стояла жара. Даже в тени казалось, что спустя мгновение или два мозг медленно вытечет через уши, а кожа растечётся каплями пота. Неприятно скрипнула дверь, и двое парней выскользнули на улицу. Одетые исключительно в майки и шорты, они явно собрались на очередной перекур, но отчего-то остановились, стоило увидеть Кристи. Девушка замерла на месте. В округе не было никого, кто мог бы защитить её, и парни со сверхспособностями… Их следовало бояться. — Приветик, новенькая, — один из незнакомцев спокойно шагнул ближе, врываясь в личное пространство Кристи. Девушка невольно обратила внимание на небольшой кулон на его шее. — Смотри, Сол, это ведь ещё одна-пай девочка. Второй парень только хмыкнул: — Да не трогай ты её. Небось может создавать горы по мановению руки, снова попадёшь в неприятности. Первый парень едва хмыкнул. И эту наглую ухмылку хотелось стереть с его лица сию же секунду! Кристи вскочила, сразу замахиваясь для удара по щеке… Мгновение — она зажмурилась — и рука со звоном коснулась щеки. Девушку тут же скрутили сильные руки. Её держал второй парень, Сол, до того спокойно наблюдающий за происходящим. Его длинные волосы были собраны в симпатичный хвостик, и именно на щеке этого парня остался чуть заметный след от прикосновения пальцев. — Думаю, на этом наше знакомство мы завершим, — тихо произнёс он, отпуская руки Кристи. От прикосновений его пальцев остались неприятно красноватые следы. — Нам пора, Аси. Парень с кулоном, которого назвали Аси, снова хмыкнул и первым зашагал прочь. Они ещё о чём-то переговаривались, но девушка уже ничего не слышала: кровь стучала в висках, напоминая, что мгновение назад она могла умереть… Девушку позвали внутрь. Последовали размеренно-скучные часы заполнения бумаг, подпись нескольких договоров — всё это, казалось, не касалось Кристи, ведь девушка почти не думала, выполняя все действия отстранённо, автоматически. — Хорошо, — наконец хлопнула по столу местная управительница, — с этим разобрались. Можешь отнести вещи в свою комнату. Кристи кивнула и поднялась. Ещё некоторое время она воевала с тяжестью собственных вещей, затем расставляла их по комнате… Рассчитанное на двоих помещение. Две кровати, два стола, шкаф, равномерно гудящий холодильник — вот и всё «убранство» комнаты. Сперва девушка даже подумала, что здесь никто не живёт, но ей точно сказали… Кристи тряхнула головой. На сегодня занятий не было. Девушка кое-как разложила вещи по полкам, расстелила постель и с явным удовлетворением плюхнулась сверху. Неизвестный владелец второй кровати явно следил за комнатой: нигде не было пыли, мусора или даже намёка на существование другого человека. Доскональная работа… Она вытащила из чемодана ноутбук. Несмотря на внезапное поступление в колледж среди лета, Кристи продолжала выполнять свой маленький план на эти месяцы, отмеченный десятью простыми пунктами. Отказываться от удовольствия ради учёбы? Нет уж. Девушка улыбнулась сама себе, набирая на клавиатуре привычный адрес сайта: она собиралась проверить почту, ответить друзьям в соцсетях… Мир интернета кипел каждое мгновение, и Кристи не хотелось упустить ни одного его движения. Она любовно погладила клавиши, набирая сообщение подруге: «Всё в порядке. Это действительно всего лишь скучный колледж… Хотя администрация жуткая, а местные парни!..» *** — Пора просыпаться, господин Саффорд, — за ним вновь пришли. В этот раз в числе военных оказался высокий худой мужчина в гражданском. Новый палач… — Нам необходимо поговорить. Парень медленно поднял голову. Короткие волосы, мокрые от недавнего соприкосновения с водой, чуть закрывали ему обзор, но пленник всё равно смотрел чётко на незнакомца. — Говорите, — выдохнул он, не отводя взгляд. — Нравится тонуть в собственных нечистотах? — мужчина едва улыбнулся, приближаясь к стеклу. Он положил руку напротив скованных запястий Макрасиэля и продолжил: — В Ваших интересах подчиняться. Холодная вода касалась тела, превращала одежду в размокшую губку, которая только сковывала движения. Парень спокойно выпустил воздух и кивнул, соглашаясь. Это был не первый его допрос. Первый месяц приходил широкоплечий мужчина в форме, усаживал пленника на стул и с лицом мученика приступал к пыткам. Ему давали время «подумать». Все эти дни Макрасиэль просто держался у поверхности своеобразного аквариума, думал, планировал… Тюремщики не были ни глупы, ни неосторожны. Даже сейчас, пока военные вытаскивали его из воды, они были в перчатках, форма прикрывала остальные оголённые части их тел. Никакой возможности коснуться. — Теперь получше, — пленника переодели, усадили на пыточный стул и наконец оставили в покое, — не так ли, господин Саффорд? Надеюсь, Вы чувствуете себя хорошо. Скользкий тип обходил стул по кругу, улыбаясь самому себе, и в какой-то момент хлопнул в ладоши — в комнату для пыток тут же втащили… девушку. Одежды на ней почти не было, руки ей стянули верёвкой за спиной… на ногах виднелись следы ожогов. Макрасиэль поморщился. Ему приходилось видеть, как жестоко люди порой поступают с себе подобными, но в этот раз с демонстрацией силы переборщили: жертва едва могла стоять, её когда-то прекрасные волосы превратились в мочалку. Разве армии всё позволено? — Она Вам по душе, Макрасиэль? — мужчина наклонился к его уху из-за спины, улыбаясь, словно нашкодивший кот. — Не хотите стать частью нашей организации ради спасения таких, как эта несчастная девушка? Она ведь здесь исключительно из-за Вас. Мы слишком долго возимся, вот и приходится идти на крайности, знаете ли… Соглашайтесь. Парень хмыкнул. Для следующего объекта исследований всё равно снова украдут девушку или даже семью, вне зависимости от его ответа. Принципы этого места… Сила и страх — только эти два чувства направляют местных «патриотов». — Нет? — в голосе худого палача послышалось разочарование. По его сигналу пленницу подтащили ближе, игнорируя её сопротивление… Макрасиэль не мог двинуться. Его запястья удерживали металлические пластины, и пальцы оставались совершенно голыми. Рука парня коснулась колена девушки. Не потребовалось и мгновения — измождённое тело и без того дышало на ладан — и живая только что девушка превратилась в горстку пепла. — Надеюсь, Вам понравилось, — мужчина обошёл пленника и улыбнулся во всю ширину. — Отныне каждый день Вашими руками мы будем убивать людей. Вы ведь не делали этого раньше, господин Саффорд? Парень сцепил зубы. Он смотрел на палача, готовый разорвать его на клочки, как только представится возможность, но тот постоянно был начеку. Каждое его движение и шаг заранее просчитывались. Они собирались убивать людей. Ни за что, исключительно ради собственного развлечения и принуждения своего пленника. Спустя ещё несколько минут военные один за другим покинули комнату. Пленник остался сидеть на стуле, заранее зная, что случится завтра… Никто не мог вмешаться. Теперь и цель пребывания Макрасиэля здесь становилась чуть более отчётливой — некто решил, что с его помощью выйдет намного проще разбираться с не угодившими армии особами. Парень откинул голову назад, облокачивая её на спинку стула. В чём-то это положение было лучше аквариума, но руки и ноги затёрпнут намного скорее, отдаляя побег ещё на несколько шагов. Новый надзиратель был внимательнее. Он явно изучил и прошлое пленника, и его нынешнюю семью, положение, проработал систему с жертвами — подошёл к вопросу со всей ответственностью. Сражаться с ним будет в разы сложнее. Макрасиэль так долго не поддавался предыдущему, чтобы сдаться без боя в первый же день… Он тихо вздохнул. Людей ему и правда не приходилось убивать, несмотря на способность уничтожить любое живое существо единственным касанием. И теперь руки чуть подрагивали. В конце концов, прах этой девушки до сих пор находился здесь, в этой же комнате; даже на одежде пленника. И он, и она были жертвами, но именно из-за него незнакомке пришлось умереть. Следовало ли согласиться на условия палача-надзирателя, чтобы не допускать более смертей хотя бы от собственных рук?.. *** Неторопливо опускался вечер. Большую часть дня Кристи провела в пределах комнаты, изучая своё расписание, общаясь с подругой и просто наслаждаясь своей новой жизнью. Ей чересчур хотелось познакомиться со своей соседкой. Кем бы она ни была… Девушка скучала без общества другого человека, ведь дома кто-то всегда находился рядом, готовый перекинуться парой ничего не значащих фраз. Кристи проверила холодильник. Маминой еды хватило бы и на завтра, но погода выглядела чересчур привлекательной, а потому девушка подхватила любимую миниатюрную сумочку и вышла из комнаты: подобные вечера абсолютно точно не следовало проводить в одиночестве. На лестнице было пусто. Со стороны вообще могло показаться, что общежитие пустует, ведь за всё время Кристи успела встретить всего лишь пятерых или шестерых куда-то спешащих особ… На улице оказалось немного оживлённее. Чуть дальше от входа находилась обустроенная курилка, где устроились местные обитатели: несколько парней и девушек в поношенной «домашней» одежде. Кристи не знала их, потому чуть ускорила шаг. Ей уже объяснили, что всё необходимое находится на территории колледжа, и покидать саму территорию можно лишь на выходных, и то после получения определённого разрешения. Потому и магазин был странным. С какой стороны не посмотри, это полуподвальное помещение следовало оборудовать под спортзал, а не магазин, большинство полок покрывала вековая пыль, белая плитка на полу растекалась мутными разводами… — Заходи, заходи, — из-за прилавка выглянула девушка. — Открыто. Несмотря на то, что продавщица находилась в помещении, за её плечами висела соломенная шляпа от солнца на канате, назначение которой определить оказалось достаточно сложно. Вид девушки настолько поразил Кристи, что весь список покупок вылетел из её головы. Девушка собиралась произнести «я хотела бы…», но не могла припомнить, что именно, а потому замерла посреди прохода. — Добрый вечер! — дверь снова отворилась, и продавщица доброжелательно улыбнулась прибывшим. — И вам добрый вечер, мальчики. Рада вас видеть, Сол, Аси, но не зачастили ли вы? Мне казалось, вы хорошо закупились на прошлой неделе. Кристи неловко обернулась. В и без того тесном помещении правда появились те самые парни, знакомства с которыми она предпочла бы избежать… Они выглядели абсолютно так же. Разве что вид парня с кулоном чуть изменился, стоило их взглядам столкнуться. — Продашь ещё спичек? — на всякий случай уточнил Сол, поправляя хвост. — Никак не хочет гореть. Я уже перепробовал все методы, которые знал, но брёвна всё равно спокойненько лежат у забора! Девушка за кассой серьёзно кивнула: — Возьми вот это, — она выудила из-под кассы какую-то желтоватую жидкость в небольшой канистре, — и девушку захвати… — продавщица огляделась. Кроме них в магазине никого не было. — Сбежала, значит, — Аси потянулся, подхватывая холодную банку с энергетиком. — И это посчитай, пожалуйста. Кристи бежала прочь. Сначала ей казалось, что опасные парни бросятся следом, но ничего подобного не произошло: никто словно бы и не собирался гнаться за разочарованной девушкой. Она оказалась в общежитии раньше, чем планировала.