Глава 1
Шум в Большом зале стоял неимоверный. Маленькие первокурсники толпились вокруг факультетских столов в тщетных попытках занять место: скромность детишек или их бестолковость были тому причиной, но хай они подняли нешуточный.
Гермионе раз за разом приходилось отсылать настырную малышню к старостам факультетов, ведь помощь юным волшебникам является их непосредственной обязанностью. Но её хитро сделанные сокурсники додумались приколоть значок старосты под мантию - вроде он и есть, но в то же время тяжкий груз должности равномерно распределился между остальными семикурсниками.
Но не только это было причиной нарастающей раздражительности Грейнджер. По правую руку от нее сидел Рон, за обе щеки уплетающий яичницу с беконом, сопровождая трапезу малоприятными звуками.
- Рон, пожалуйста, не чавкай, противно же, - не выдержала девушка, сжав расписание занятий в кулак.
- Гермиона, я ведь так всегда ем! - В недоумении воскликнул парень с набитым ртом, - и тебя это не беспокоило...
Растущее раздражение грозило излиться потоком чрезмерно громких фраз на её любимых мальчиков, потому потребовалось собрать всю свою волю в кулак и, изобразив на лице дружелюбную улыбку, откланяться:
- Все просто замечательно, увидимся на уроке.
Подхватив сумку, гриффиндорка быстрым шагом направилась к выходу.
- Какая муха её укусила? - Спросил Гарри у Рона, на что девушка лишь вздохнула.
Ей определенно нужно побыть одной. Кажется, никаких слухов и подозрительных перешёптываний пока нет, что несказанно радовало. Все хорошо. Вот зачем так нервничать из-за этого хорька? Немыслимо ведь! Хотя совсем недавно она была абсолютно другого мнения.
Днём ранее
- Смотри, куда прешься, грязнокровка, - прошипел Малфой, смерив Гермиону холодным взглядом.
Она отшатнулась от высокой фигуры слизеринца, ненароком уронив свой блокнот на пол вагона.
- Смотрю, ты пожирнел за лето. На нервной почве, да? По папочке скучаешь? - Губы девушки растянулись в издевательской улыбочке, так неуместной на ее обычно добродушном лице.
Развернувшись на каблуках, она направилась в противоположную сторону.
Грейнджер почувствовал пронзительный взгляд серых глаз, готовый просверлить в ее спине дыру.
- Сама-то в подушку ревешь каждую ночь, так что захлопнись.
Неужели так заметно? Даже плотный слой консилера не способен скрыть покраснения вокруг глаз...
- И тетрадь свою подбери, - настиг её голос парня.
Гермиона резко обернулась и стремительно помчалась обратно. Но было поздно. Слизеринец уже держал в руках дневник гриффиндорки и пялился на смачно выведенную красной пастой фразу, которую разве что слепой не заметит. Выражение, коим сейчас красовалось его лицо, могло повергнуть девушку в шок в любое другое время, но не сейчас.
- Отдай немедленно! - Выкрикнула она, наблюдая за тем, как озадаченность на лице хорька сменяется фирменной гаденькой улыбочкой.
- Милый Блейз, да? - Белобрысый картинно листает блокнот, - это что-то новенькое, Грейнджер. Вот смеху-то будет! Золотая девочка, свято ненавидящая слизеринцев, пишет любовное послание одному из них, к тому же старосте факультета.
Гермиона чувствует, как щеки начинают пылать. Нужно немедленно что-то предпринять, так как перспектива разрыдаться от досады прямо в коридоре поезда, да еще и перед заносчивым сокурсником, её не радовала.
- Иди к черту, Малфой! - Резким выпадом она выхватывает свое сокровище и бежит в дальний вагон. Там её давно ждёт Астория.
- В который раз убеждаюсь, что ты - полное дно, - говорит ей вслед слизеринец, но Гермиона не обращает на колкость никакого внимания.
Да, ей действительно нравится Блейз Забини. Этот слизеринец, дружок Малфоя. Но он не такой, как остальные. С Малфоем на равных, кажется, единственный, с кем считался этот аристократ. Внешне тоже довольно привлекателен - мулат с такими глубокими карими глазами. Хоть он и близкий друг хорька, но отвращения у Гермионы не вызывает. От него исходит некое достоинство, благородство. К маглорожденным он испытывает весьма прохладные чувства, но внимания на этом не акцентирует. Ведет себя сдержанно. Но гриффиндорка так и не поняла, как смогла влюбиться в него, ведь они, по сути, по разные стороны баррикад.
Девушка забегает в купе, запирает двери и обреченно вздыхает. Вот это что называется полный капец.
- Гермиона, все в порядке?
Гриффиндорка подняла взгляд. Астория Гринграсс сидела у окна с распечатанной плиткой шоколада в руке и смотрела на подругу обеспокоенным взглядом.
- Да, конечно, - Грейнджер натянуто улыбнулась Гринграсс и села напротив.
Как ни странно, эти две девушки смогли стать подругами. Несмотря на шестилетнюю неприязнь, которая витала между ними из-за вечного противостояния Гриффиндора и Слизерина.
Но все изменилось во время Войны. Львица спасла змейку от непростительного заклятия, произнесенного пожирателем. Хоть Астория Гринграсс и является чистокровной волшебницей из Слизерина, но примкнув к Гарри, она безоговорочно стала предателем, потому и должна была быть наказана.
Гермионе же удалось оглушить пожирателя и спасти Асторию. Слизеринка искренне питает благодарность к гриффиндорке и абсолютно не обращает внимания на то, что она маглорожденная, считая ее подругой.
- Мисс Грейнджер!
Голос декана вернул девушку к реальности.
- Пройдемте ко мне в кабинет. У меня для вас новость.
Минерва, как всегда в строгой мантии и с аккуратным пучком на голове. Создавалось впечатление, что она никогда не изменится. Все тот же наряд, та же строгость характера и привычки. И все же взгляд другой. Такой, как и у самой Грейнджер.
Гермиона поняла, что разговор будет проводиться не наедине. В кресле напротив камина сидел ни кто иной, как Драко Малфой.
- Здравствуй, Астория Грингр ... - Он запнулся на полуслове, увидев, кто стоит перед ним. Взгляд его моментально стал холодным и раздраженным, - ну и что ты здесь забыла?
- Мистер Малфой, мисс Грейнджер отныне староста девочек, так как мисс Гринграсс отказалась. Многие знают, что что более достойной кандидатуры на эту должность не найти, - произнесла Минерва, подходя к столу.
- Я - староста? - Гриффиндорка помнила, что её подруга говорила об отказе от поста старосты, ссылаясь на нежелание грузить себя еще больше, но даже не подозревала, чем это может обернуться для нее самой.
- Если возражений нет, то…
- Еще как есть! Я не собираюсь делить общее пространство с этой гр...Маглорожденной, - скривившись, поправил себя Малфой.
- Поверь, я тоже не в восторге!
- Мисс Грейнджер, вы ведь здравомыслящая девушка, потому не позволите влиять вашей личной неприязни на совместную работу, я правильно понимаю?
- Да, профессор, - смиренно ответила Гермиона.
Малфой лишь пренебрежительно скривился.
- Вот и славно. Пройдемте, я покажу вам ваши комнаты, - профессор встала из-за стола и повела учеников в башню старост.
За весь путь никто не проронил ни слова.