النمر والأنثى

النمر والأنثى روبين شيفيلد تريد أن تعود حياتها. نظرًا لكونها المرأة الوحيدة الضالة في الولايات المتحدة ، فقد كان عليها التعامل مع إراقة الدماء ، وذكريات الماضي ، ونقص السيطرة على الاندفاع (الذي قد لا يكون له أي علاقة بكونها مغيرًا) ، وأسابيع قيد الإقامة الجبرية بسبب جرائم لم تقصد ارتكابها مطلقًا. لكن عندما سمعت أن المجلس الإقليمي يخطط لتزويجها إلى توم مؤهل؟ حان الوقت لهذا الفرخ أن يطير بالقن. يريد تيتوس أل**ندر الاعتراف. لقد أمضى العام الماضي في اقتطاع أراضيه من المنطقة الحرة في ميسيسيبي ، وتشكيل مجتمع من الضالين المنفيين والنسيان من قبل الكبرياء الأمريكية. كأول ألفا ضال ، فقد أقسم على إخضاع الطوم لسلطته الحقوق والدعم والاحترام الذي سيجلبه التأكيد الرسمي من المجلس. ولكن بعد ذلك تتسلل المرأة الضالة الغالية في المجلس إلى المنطقة الحرة في مؤخرة سيارته وتطالب بالحماية. يعطي المجلس تيتوس خيارًا: إعادة روبين والاعتراف بكبريائه ، أو الاستعداد للحرب. المواطنة لرجاله في متناوله. فلماذا يصعب عليه التخلي عن أحد العتاب المتمردين؟ واحد ، شاهدت فيلمًا وثائقيًا عن مراكز الاعتقال الأمريكية. اتضح أن معظمها مصنوع من مزيج من القضبان الفولاذية والخرسانة والجدران الأكريليكية المقاومة لل**ر. لكن هناك فئة أخرى من السجون لا تعرف عنها وزارة العدل الأمريكية ولا منتجو هذا الفيلم الوثائقي ، وتشمل هذه الفئة منزلًا كبيرًا معينًا في ضواحي أتلانتا ، تزينه امرأة شغوفة للغاية بظل ناعم من اللون الأرجواني والأرجواني. مجموعة باهظة من الملائكة الخزفية ، كنت أسيرًا في ذلك المنزل لمدة شهرين وثمانية أيام عندما دخلت المطبخ ورأيت الدكتور داني كارفر يحتضن كوبًا من القهوة على البخار ، وحقيبة الإمدادات الطبية معلقة من كتف واحد. ابتلعت تأوهًا وعقدت ذراعي على ص*ري. "هل أنت هنا من أجل المؤتمر ، أو هل أتيت لتفرقني؟" كانت ابتسامته صغيرة ، لكنها حقيقية. "لا أحد يعتبرك سجينًا يا روبين". "ومع ذلك ، لا يُسمح لي بالمغادرة". وضع كوبه على المنضدة وفتح حقيبة الإمدادات الطبية الخاصة به. "لقد اشتركت في هذا." "كانت خياراتي محدودة جدًا في ذلك الوقت ، إذا كنت تتذكر ذلك." قبل بضعة أشهر ، بصفتي طائشًا مصابًا حديثًا يعاني من إراقة الدماء وإجهاد ما بعد الصدمة ، قتلت أربعة رجال. لقد استحقوا ذلك تمامًا ، لكن القتل جريمة يعاقب عليها بالإعدام في مجتمع متغير كما هو الحال في المجتمع البشري. ومع ذلك ، نظرًا لندرة وجود ملابس قطط ولأنني أول أنثى ضالة تم تأكيد وجودها في الولايات المتحدة ، عرض عليّ المجلس الإقليمي صفقة. إذا وافقت على البقاء في الإقليم الجنوبي الشرقي ودعهم يدربني على التحكم في ناقل الحركة الداخلي ، فلن يقوموا بتمزيق القواطع الخاصة بي. أو قطع أطراف أصابعي مع مخالب. أو تعدمني ، لكن كان من المفترض أن تكون الإقامة الجبرية بأكملها مؤقتة. فقط حتى تعلمت التحكم في غرائز القطط الجديدة ودوافعها. الذي لم أطلبه أبدًا ، بالمناسبة. لقد كنت مصابًا ضد إرادتي ، وقد أزعجت هذه الحقيقة أعصابي تمامًا مثل الارتباطات الحرفية التي كانت ستؤدي إلى تآكل مع**ي ، كنت أعتبر نفسي قد أعيد تأهيلي بالكامل ، لكن في كل مرة ألمحت فيها إلى حقيقة أنني شعرت بالاستعداد لمغادرة الإقليم الجنوبي الشرقي ، أومبرتو ضاعف دي كارلو ، التمثيل ألفا ، الحارس. لذلك تعلمت أن أبقي فمي مغلقًا ، أو على الأقل أن أتذمر بهدوء. "اجلسي ولفي أكمامك من فضلك." أخذ الدكتور كارفر حقنة معقمة والعديد من أنابيب جمع الدم الفارغة من حقيبته ووضعها على المنضدة. على الرغم من الطبيعة البغيضة لزيارته ، كان من الصعب أن يظل غاضبًا منه ، معتبراً أنه يعتقد بشكل شرعي أن انتهاك عروقي كان من أجل الصالح العام. مات العديد من النساء الأخريات. كان هذا هو السبب الحقيقي لبقائي محتجزًا. واحد منهم على أي حال. "أتيت لتكدسني ثلاث مرات في شهر واحد؟" اتكأت على إطار باب المطبخ ، وتركت ممانعي الواضح يقف كاحتجاجي الرسمي. "بدأ الناس يتحدثون." ضحكة مكتومة للطبيب أنتجت مجموعة من الخطوط الدقيقة في زوايا فمه وعينيه ، وهي المؤشرات الوحيدة على أنه كان أكبر من عشرين عامًا على الأقل. طبيب وسيم بلمسة لطيفة وروح الدعابة. في عالم البشر ، كان من الممكن أن يتم التقاطه قبل فترة طويلة من منتصف الأربعينيات من عمره ، لكن مثل الغالبية العظمى من الرجال الذين يتحولون إلى تغيير قد التقيت بهم خلال الشهرين الماضيين ، كان كارفر عازبًا ، وبقدر ما أستطيع أن أقول ، تمامًا بدون آفاق رومانسية ، ولا يعني ذلك أنني كنت مهتمًا بتغيير ذلك ، حتى لو كان أقرب إلى سني. لقد أقسمت على الرجال المتحولون في غضون دقائق من مقابلة أول قطط لي. ومع ذلك ، كان عارًا شديدًا على كارفر. "ما الذي يتطلبه الأمر حتى تتعاون؟" سحب الطبيب كرسيًا من على المنضدة من أجلي ، لكنني بالكاد نظرت إليه. "هذا يعتمد على. ما هي البضائع المهربة التي تمكنت من تهريبها؟ " ارتفعت حواجبه. "ماذا تريد؟" لقد شاهدت أفلامًا وثائقية لقناة التاريخ في الشهرين الماضيين أكثر من أي فتاة - حتى لو كانت رائدة في التاريخ - يجب أن تعاني. خذني إلى فيلم يا دكتور ". تلاشت ابتسامته قليلاً. "ماذا ستقول لنصف لتر من الآيس كريم وستارب** الساخنة؟ فينتي . " "هل يمكنني أن أحملهما بنفسي؟" سألت ، وكان عبوسه يتكلم مجلدات. "غير مصرح له بإخراجي من العقار ، أليس كذلك؟ بخير." خفضت صوتي. "امنحني عشر دقائق بمفردي مع هاتفك الخلوي ، وسوف أنزف في كل قارورة تحضرها." تمت مصادرة هاتفي كجزء من عقوبتي الرسمية. "روبين ..." بدا متضاربًا ، لكنني علمت من التجربة أن تعاطفه لم يكن يعني أنه كان يهربني بعيدًا عن الأرض. "انس الأمر". بقدر ما كنت محبطًا من ورطتي ، لولا شهادة الدكتور كارفر نيابة عني أمام المجلس الإقليمي ، لربما كنت سأكون أسوأ حالًا. كان الطبيب الجيد أقرب ما يكون إلى حليف لي. في الإقليم الجنوبي الشرقي ، على أي حال ، فبدلاً من الجلوس على الطاولة ، قفزت على طاولة المطبخ بنوع سائل من نعمة القطط. عندما كنت طفلاً ، كانت مجموعتي المكررة من قدمي اليسرى أكبر عقبة في حياتي ، وقد تحملت الندوب لأشهد على **ر في ذراعي ، وأربعة أصابع م**ورة ، وتعثر مؤلم بشكل خاص في حريق تم إخماده مؤخرًا. فقدت رصيدي مرة واحدة في الأشهر الأربعة منذ إصابتي بالعدوى. لكن الاتجاه الصعودي لم يكن قريبًا بما يكفي لتحقيق التوازن بين افتقاري الجديد إلى الاستقلالية والتحكم في الانفعالات والحق في العيش دون الكشف عن هويتي كما يحلو لي. لا يمكن أن يعيش أي تابي - المصطلح الذي يطلق على أنثى القط شيفتر - بسلام في مجتمع يعاني من خلل مدمر في التوازن بين الجنسين. في المتوسط ، ولدت أنثى واحدة فقط مقابل كل سبعة أو ثمانية ذكور. مما يعني أنه في حين أن معظم المتحولون من الذكور يؤرخون ، فإن القليل منهم سيحصل على فرصة الزواج وتكوين أسرة ، لأن المتحولون ممنوعون من الكشف عن وجودهم للبشر. ترك ذلك عبء تحمل الجيل القادم بالكامل على عاتق واحد من كل سبع أو ثماني نساء ، وكان عدم التوازن أكثر حدة مع الشرود ، من الواضح أنني تعاطفت مع الموقف الصعب. لكن افتقار العالم المتحول إلى العزاب المؤهلين لم يكن خطأي ولا مسؤوليتي. حتى لو أصبحت مشكلتي. "إذن أنت لن تذهب إلى الاجتماع؟" قلت ، كما مزق كارفر العبوة حول المحقنة المعقمة. "إنه اجتماع المجلس. أنا لست عضوا في المجلس الإقليمي ". "لأنك لست ألفا؟" دفعت كم قميصي فوق مرفقي. قام كارفر بلف العاصبة المطاطية بإحكام أكثر قليلاً مما يجب أن تكون حول ذراعي العلوي. "إنطلق. افركها. " لكنه كان لا يزال يبتسم ، ففي المجتمع البشري ، كان يُعتبر العديد من الأطباء الذكور ذكور ألفا ، بناءً على الأنا وحدها. كان للصورة النمطية "عقدة الله" أساسها في الحقيقة ، على الأقل وفقًا لتاريخ المواعدة الشخصي الخاص بي. ومع ذلك ، على الرغم من حقيقة أن دان كارفر كان الطبيب الوحيد بين مناطق التغيير في الولايات المتحدة - على الرغم من أنه كان في الواقع فاحصًا طبيًا عن طريق التجارة - فقد كان يفتقر إلى المزيج السام من العدوان والأنا اللازمين للمطالبة بمنصب قيادي. أو الزوجة التي كان على ما يرام بالنسبة لي. اختلف رأيي في ألفا قليلاً عن رأيي في القطط السمان بشكل عام. "ألا يعقدون عادةً هذه الاجتماعات على أرض منزل رئيس المجلس؟" سألت عندما فتح كارفر إحدى القوارير ، وكان رئيس المجلس ، ريك ويد ، والد أعز أصدقائي وزميل سابق في الكلية. لم يُسمح لي بالتحدث إلى آبي واد منذ بدء سجني ، على الرغم من أنها أنقذت حياتي عندما أصبت وأبقتني على قيد الحياة خلال الأسابيع المربكة والفوضوية اللاحقة. أو أنا. أو كلا منا. في كلتا الحالتين ، نظرًا لأنها تخلت عن ولاءها للمجلس وانشقت إلى المنطقة الحرة مع صديقها - وهو ألفا سابق مشين يُدعى جيس - بدا الجميع قلقًا من أنني إذا تحدثت معها ، فقد أتمكن من القبض على أي شيطان داخلي متمرّد جعلها رفض المجتمع شيفتر المناسب. كما لو كنت بحاجة إلى نفوذ آبي من أجل ذلك ، "نعم ، عادةً يستضيف ريك وايد اجتماعات المجلس." أخذ كارفر ذراعي الأيمن وفحص انحناء كوعتي بحثًا عن وريد جيد. "إنهم يعقدون هذا هنا بسببك." "الاجتماع يتعلق بي؟" نبض قلبي في الفكر. في المرة الأخيرة التي اجتمع فيها جميع أفراد ألفا العشرة معًا ، كان هدفهم ، جزئيًا ، هو تقرير مصيري. إذا كانوا يجتمعون للسبب نفسه ، فإنني سأشارك هذه المرة بشكل جيد في هذه العملية. "انتظر ، اعتقدت أن هذا كان عن تيتوس أل**ندر. سمعته يتحدث من خلال الباب ". حيث كان من الممكن أن أبقى ، لأن صوت "ألفا الضال" سيئ السمعة كان الصوت الوحيد غير المألوف - والمثير للغاية - القادم من مكتب بيرت دي كارلو. "نعم ، تجتمع عائلة ألفا رسميًا للاستماع إلى التماس الإسكندر. لكنهم يجتمعون هنا لتبرير مراقبة تقدمك ". أدخل كارفر الإبرة في وريدي بسهولة. بالكاد شعرت بذلك. "بالحديث عن أيهما ، كيف يجري التدريب؟" "حسنًا ، كنت دائمًا جيدًا في القتال." ووجدت هذا الجهد ليكون علاجي. "كان هذا جزءًا من المشكلة ، تذكر؟" خففت ابتسامة الطبيب الصغيرة قليلاً من توتري. يعمل حس الدعابة لدي كآلية دفاعية ، لكن لم يبدُ أي شخص آخر غير الطبيب مستعدًا للتخفيف من جرائمي ، على الرغم من أن المجلس قد أعدم كل رجل قتله إذا سنحت له الفرصة. لقد قتلت قتلة. رجال سيئون جدا. لم تكن أفعالي إلا جرائم في المجتمع المتحول لأني ارتكبتها بدون إذن من المجلس. تقني بالنسبة لي ، "وماذا عن التدريبات؟ كيف هي سيطرتك؟ " انا سريع التعلم." كلاهما كان صحيحًا فقط في ظل الظروف المثالية. كان دافعي لا يزال يتحول إلى شكل القطط عندما شعرت بالغضب أو التهديد ، وكانت مقاومة هذا الشد الجسدي الحقيقي للغاية لا تزال أصعب جزء من روتيني اليومي. لكنني حقًا كنت أحرز تقدمًا ... "وماذا عن الكوابيس؟" "شيء من الماضي." في الغالب لأنني نادراً ما أنام طويلاً بما يكفي لأحلم. "لذا لا تتردد في إخبارهم بمدى شفائي من الغضب القاتل. بجدية ، أنا رصيد للمجتمع. آمن تمامًا حول كل من الح*****ت الأليفة والأطفال الصغار ". "سأكون على يقين من تمرير ذلك على طول." قام الدكتور كارفر بربط إحدى القوارير في الغلاف البلاستيكي الموجود في نهاية المحقنة ، وشاهدت دمي بدأ يملأها. بدت محتويات القارورة طبيعية. لا يمكن للمرء أن يجزم بمجرد النظر إلى أن مكانًا ما في حساء الحمض النووي هذا يضع الإجابة على السؤال الضخم المتعلق ببقائي - وربما مجتمع شيفتر بأكمله. كان كارفر وشقيقه ، عالم الوراثة ، يأملان في كشف أسرار إصابتي الناجحة. صنع الشوارد ، بما في ذلك علامات التبويب ، أمر غير قانوني ، على الرغم من أنها - نحن - تعاني من نقص شديد في الإمداد. لكن إذا تمكنوا من معرفة كيف نجوت ، فمن المأمول أن ينقذوا أي امرأة أخرى مصابة ، سواء من خلال حادث أو عمل إجرامي متعمد. الانسحاب من بنك دم روبين شيفيلد. "إذن ماذا يريد ألفا الضال؟" سألت ، بينما استمر دمي في التدفق في القارورة. كان تيتوس أل**ندر صديق جيس وآبي ، ومضيفهما في المنطقة الحرة ، آخر ما سمعته. قال الدكتور كارفر وهو يقوم بفك القارورة الكاملة من المحقنة: "لقد جاء ليطلب اعترافًا رسميًا ببلد الكبرياء من قبل المجلس". "لماذا لا يوجد كبرياء ضال؟" خائف من أن منحهم وضعًا رسميًا سيشجع على إصابة المزيد من الشوارد. " سألت ، بينما ملأ دمي القنينة الثانية. "أعني ، يمكنك أيضًا لصق صنبور في الوريد مباشرة حتى تتمكن من رسم المزيد عند الطلب. ضحك كارفر مرة أخرى. "نحن لا نشرب دمك. نحن ندرسه. "" ربما يجب أن تدرس كيفية الوقاية من العدوى ، بدلاً من كيفية النجاح في ذلك ، إذا كان جعل المزيد مثلي أمرًا غير قانوني. " لكنني شعرت بالسوء لقولي ذلك قبل أن تتلاشى الكلمات بيننا حتى **ت. كنت أعرف جيدًا أن كارفر لم يكن يحاول صنع المزيد من الشوارد ، ففصل القارورة الثانية ووضعها جانبًا. الطريقة الوحيدة للوقاية من العدوى هي منع الاتصال العنيف بين البشر والمتحولين. لكن هذه وظيفة لعلماء النفس والمنفذين ، وليس الأطباء. "فكرت في ذلك بينما كان يزيل الإبرة من ذراعي ، ويغطي الثقب في جسدي بضمادة ، ويفك العاصبة. قررت أن الدكتور كارفر كان أحد الأشخاص الطيبين ، وبينما كان يحزم تجهيزاته ويعيد ملء كوب قهوته ، تجولت خارج المطبخ وعبر غرفة الطعام ، وأدرس الصور المؤطرة التي تغطي جدارًا طويلًا من دي كارلوس. "المكان الأكثر رسمية - وخالي من السيراميك - الملائكة. نادرًا ما استخدموا غرفة الطعام ، على الرغم من أن أربعة على الأقل من ستة منفذين يعيشون في المنطقة كانوا حاضرين في كل عشاء. كنت قد قررت في وقت مبكر من فترة حبسي أن عدم استخدام الغرفة كان بسبب الوجوه التي تحدق في العشاء من الحائط. وجه واحد على وجه الخصوص. "من هي؟" تمايلت وأنا أذهل بصوت غير متوقع ولكنه مألوف ، لأجد شخصًا غريبًا يقف ورائي ، متكئًا على المدخل. علقت نظري به وعلقت هناك ، ولحظة ، لم يكن بإمكاني التحديق فيه إلا وفمي متدليًا ، مثل معظم القوم هنا تنظر إلي. كانت ملامحه القوية وعيناه الثاقبتان غير مألوفتين - وهو أمر نادر المقلق على مدى الشهرين الماضيين - ولكن نفحة واحدة من رائحته قدمت هويته. تيتوس ال**ندر. لماذا لم يخبرني أحد أن ألفا الضالة كانت رائعة؟ لم يتركني بيرت دي كارلو وحيدًا مع طوم غريبة ، وكان هذا أغرب وأجمل واحد قابلته على الإطلاق. لم يكن تيتوس يرتدي ملابس داكنة مثل المنفذ - ينوي إخفاء بقع الدم التي لا مفر منها. كان يرتدي بذلة ، مثل الجيل الأقدم من ألفاس ، ومع ذلك لم يكن يرتدي بدلته مثل الجيل الأقدم من ألفاس. كانت سترته الفولاذية تتناسب تمامًا مع ظل عينيه ، وكانت المادة تتناسب تمامًا مع كل طائرة وزاوية منحوتة ببراعة من جسده. تلك البدلة لم تؤتي ثمارها من الرف. صُممت كل غرزة وثنية خصيصًا للرجل الذي يرتديها. "أم ..." رمشت ، ثم مزقت بصري بعيدًا عنه. كان بإمكاني الشعور بدفء وجنتي ، وبدا أن ترددي يروق له ، الأمر الذي جعل وجهي يحترق أكثر سخونة. "سارة دي كارلو ،" غمغمت ، وأجبرت تركيزي على الصورة في منتصف الترتيب على الحائط. مثل معظم علامات التبويب ، كانت أصغر إخوتها ، بعد سلالة طويلة من الأبناء. كان يعتقد أنني أقدم نفسي ، "ليس أنا. كانت تلك سارة ". أشرت إلى الصورة المؤطرة. "أنا روبين." عندما شبكت يدي ورائي ، رافضًا مصافحته ، سحب يده ، ومع ذلك جعل الحركة بطريقة ما تبدو رائعة. "روبين شيفيلد ، الأنثى الأمريكية الوحيدة الضالة." لقد استنشق بمهارة ، مؤكدا هويتي برائحة من رائحي. "أنا تيتوس أل**ندر. ألفا الضال الوحيد. يبدو كلانا شاذ إلى حد ما هنا ". أشعلت ابتسامته حريقًا عميقًا بداخلي ، وأنا أسارع لإخماد النيران. أنا لا أحب ألفاس أخبرته: "مارك راموس هو ألفا ضال". على الرغم من أن الحقيقة هي أن مارك هو شريك زوجته. لن يسمح له المجلس أبدًا بتشغيل لعبة كبرياء بمفرده. "نعم. بالطبع بكل تأكيد." يزيل حلقه ويعيد التركيز على الصورة. "ماذا حدث لسارة؟" "لقد ماتت. هي وآبي - " وفايث ساندرز ، أنثى ألفا الوحيدة. واجهت بعض المشاكل منذ عدة سنوات. لم تصل سارة إلى المنزل أبدًا ". استدرت للإشارة إلى صورة أخرى لشاب بعيون زرقاء جميلة ، تمامًا مثل أخته. "مات أنتوني وهو يحاول تحقيق العدالة لها". "الا****ف". أومأ تيطس برأسه. "سمعت عن ذلك." "آبي أخبرك؟" أنا عبست. لم تتحدث آبي قط عما حدث لها على أيدي هؤلاء المحتالين. "رقم." بدا أن الإدراك أنه قال الكثير ض*به دفعة واحدة ، وقام بتحويل وزنه إلى قدم واحدة. خمنت " جيس ". "أخبرني فقط ما أحتاج إلى معرفته." "بصفتي ألفا؟" "وكمضيف لهم ،" أوضح تيتوس. "أحيانًا تراود آبي كوابيس." أوه ، مهما كانت الصدمة التي عانت منها آبي ما زالت تطاردها. لكن ليس الأمر كما لو كان يطارد بيرت ودونا دي كارلو. كانت سارة ابنتهما الوحيدة ، وبالتالي كان أمل كبريائهم الوحيد في إنتاج جيل جديد. كان فقدانها مأساة شخصية ومجتمعية. لقد تعاطفت ، رغم أنني فهمت أيضًا أنه عندما نظرت إليّ ، في كثير من الأحيان ، كانت تقابل سارة. مجازيًا ، إن لم يكن حرفيًا ، بدا دي كارلوس م**مًا على حمايتي حيث فشلوا في سارة. حتى لو كان ذلك يعني عدم السماح لي بالابتعاد عن أنظارهم حتى تمت إعادة تأهيلي بنجاح - هدف متحرك ، في أحسن الأحوال. "إذن ، جيس وآبي ما زالا يقيمان معك؟" سألته وأنا أنظر إلى عيني الضال الرمادي الداكن. هز تيتوس كتفيه ، ثم أدخل يديه في جيوبه ، وسحب قميصه بقوة على ص*ره تحت سترته المفتوحة. "المنزل كبير جدًا بالنسبة لشخص واحد." لكن هذه لم تكن القصة كاملة. عدة مرات منذ سجني ، سمعت دونا دي كارلو وهي تقلق بشأن آبي. تم نفي جيس بدون أصوله ، وبدا أن دي كارلوس يعتقد أن آبي لن تكون آمنة بما يكفي في المنطقة الحرة للحصول على وظيفة. لأنها كانت العانس الوحيد في منطقة مليئة بالذكور الضالة. لم يمنح تيتوس لجيس وآبي مكانًا للإقامة فحسب ، بل لم يمنحهم ملاذاً من نوع ما. حتى لو لم ينسب الفضل في ذلك. "السيد. ال**ندر؟ " استدار كلانا لرؤية تيدي دي كارلو ، أصغر أولاد دي كارلو وأحد كبار المسؤولين في جنوب شرق الكبرياء. "هل ضللت الطريق إلى الحمام؟" ابتسم تيتوس بنظرة واحدة في وجهي. "لا ، فقط… يصرف الانتباه." "بهذه الطريقة." أشار تيدي نحو حمام الضيف. شاهدتهم يقطعون وقتًا طويلاً بما يكفي لتحديد أن الجزء الخلفي من بدلة تيتوس مناسب تمامًا مثل المقدمة. ثم تجولت في اتجاه مكتب أمبرتو دي كارلو ، حيث كان رجال إنفاذ برتقاليون يختارون ألفاس من المطار طوال اليوم ، لكنهم كانوا لا يزالون ينتظرون شاردًا قبل أن يتمكنوا من بدء اجتماعهم رسميًا ، وكان تيدي قد ترك باب المكتب مفتوحًا. بدأت في إلقاء نظرة خاطفة على الداخل ، ثم لفت ذكر اسمي انتباهي ، وضغطت على الحائط بدلاً من ذلك. التنصت دون خجل. "إذن ، إلى أي طريق يميل روبين؟" بدا الصوت خشنًا ومتوسط العمر ، وعلى الرغم من معرفتي به ، لم أتمكن من تحديد المالك. لقد قابلت معظم أفراد ألفا مرة واحدة فقط ، في يوم صفقة الإقرار بالذنب التي أوقعتني في هذا الجحيم ذو الجدران الأرجوانية ، والملاك الخزفي ، ولم أكن متأكدًا من أنني تذكرت جميع أسمائهم. "إنها ليست كذلك يميل على الإطلاق "، أجاب بيرت. "تقف تلك الفتاة بشكل مستقيم كل ثانية من اليوم ، خائفة من أنها إذا انحنت قليلاً ، فسوف ن**رها إلى نصفين. هي لا تثق بنا "." هل تلومها؟ " بصفتها المرأة الوحيدة في المجلس ، كان من السهل التعرف على صوت فايث . "لم تولد في هذا. الجحيم ، لقد ولدت في هذا وما زلت أمضيت نصف عمري أدير عيني عليك طائر الغزال القديم. أنت لست متكيفًا تمامًا مع احتياجات ورغبات امرأة شابة ".