O Arrependimento do Playboy Bilionário

Recordando

Lark fechou os olhos e deixou a música levá-la. Jantar com seus pais, sua irmãzinha e os Villeneuve tinha feito maravilhas para sua tristeza. Ela não podia mentir e dizer que não estava tensa o tempo todo, preocupada que Max apareceria, mas então Ollie mencionou que ele estava no meio de adquirir uma nova empresa e estava se esforçando ao máximo.

Agora, com as mãos sobre a cabeça e o corpo balançando ao som da música, álcool correndo em seu sistema e seu celular escondido na blusa de Ollie, ela estava se saindo muito melhor do que se tivesse ficado em Houston e enfrentado Douglas.

Ela sentiu duas mãos em seus quadris e olhou por cima do ombro para ver Ollie dançando atrás dela e riu. Ela se virou para encará-la e dançou com sua melhor amiga. Juntas desde que nasceram, literalmente nascidas com algumas semanas de diferença para mulheres que eram melhores amigas, elas se moviam como uma só pessoa.

— Eu preciso de uma bebida! — Ollie gritou para ela e a puxou pelo meio da multidão de corpos se contorcendo.

Ela foi junto, decidindo que também estava com sede. Ela jogou seus cabelos escuros para trás e se aproximou do bar com Ollie, que pediu duas cervejas com whisky e piscou provocativamente para o barman. Ele ofereceu as bebidas de graça se Ollie o beijasse. Lark riu enquanto sua amiga, sempre aventureira, erguia seu torso sobre o balcão, segurava a parte de trás da cabeça do homem e o beijava como se sua vida dependesse disso.

Ollie era a alma da festa onde quer que fosse. Lark costumava ser tão ousada quanto Ollie, mas ao longo do caminho, a audácia de Ollie cresceu mais, e o constrangimento de Lark a forçou a se esconder nas sombras. Quando seus pais ficaram tão sobrecarregados ao ter trigêmeos e depois mais uma criança, a reação de Ollie foi se tornar quase selvagem. Ela os colocou em apuros.

Lark, por outro lado, se viu frequentemente tentando não se envolver. Ela e Max frequentemente tentavam impedir que Ollie se envolvesse em suas ideias criativas para o caos. Quando eles tinham dezesseis anos, Ollie os convenceu de que precisavam ir a um show da banda country favorita deles, em Nashville. 

Eles saíram de casa e, depois que o show terminou, a caminho do motel barato que Ollie reservou para eles, foram assaltados. O problema foi que Ollie se defendeu com socos e os três foram presos, não porque ela havia machucado o homem a ponto de ele ser hospitalizado. Não, foi porque, quando o policial a afastou dele, Ollie também o agrediu e, é claro, o restante do grupo se envolveu na briga quando o policial revidou.

Depois de passarem uma noite em uma cela esperando seus pais os buscarem, Lark percebeu que Ollie estava fora de controle e precisava de ajuda. Lark sabia intuitivamente que ela própria não estava preparada para ser a pessoa que a ajudaria da maneira que ela precisava. Então, enquanto deixava sua amiga chorar em seu ombro e ouvia todas as suas reclamações, insanidades, planos e tramas, ela aprendeu maneiras de evitar Ollie quando ela estava começando a sofrer e de avisar sua mãe. Geralmente, as crises de Ollie ocorriam exatamente quando Max alcançava algo importante.

Max era um homem brilhante, um gênio até, e, pelo que conseguiam se lembrar, era arrogante com isso. No entanto, assim como sua irmã gêmea, no momento em que eles não eram mais o único propósito de vida de sua mãe, ele saiu dos trilhos. Seu pai costumava sentar na sala de estar de seu pai e perguntar a Grady como diabos ele poderia impedir seu filho de se tornar um criminoso genial.

Lark se pegou pensando no garoto de quem ela gostava desde criança. Ele deu seu primeiro beijo quando tinha doze anos, na casa da árvore no quintal dos pais dele. Um garoto esguio e desajeitado e ela era tão alta quanto ele, ele a beijou, seus dentes batendo juntos e seu aparelho cortando o lábio superior dele. Ollie estava lá para julgar se era um beijo de verdade, riu e então beijou o amigo de Max, Johan, mas Lark ficou abalada com seu crescente amor por Max.

Ela corou tanto, seu coração batendo com tamanha adoração, uma lágrima rolou pelo seu rosto a partir do beijo. No entanto, Max declarou na frente de Johan que ele não gostava de beijar Lark porque era tão estranho quanto se estivesse beijando Ollie. Lark, para salvar a face, concordou que era nojento, e então foi para casa e chorou no armário do seu quarto diante da rejeição.

Ao longo dos anos, Max a rejeitou muitas vezes. Quando tinham doze anos na casa da árvore. Aos quinze, quando um garoto da equipe de teatro se aproximou de Max e perguntou se ele e Lark eram um casal, já que eles estavam sempre juntos, Max declarou audaciosamente na frente de toda a cantina que ele preferia beijar seu outro melhor amigo, seu cachorro. Quando tinham dezesseis anos e Lark pegou sua licença de motorista e uma das garotas do time de debate fez uma piada sobre sair com Max, ela quase se escondeu embaixo da mesa. Ele então fingiu estar vomitando enquanto insistia que melhores amigos não transavam. Então ele subiu no banco do piquenique e declarou para todos ao redor que Lark era sua melhor amiga e as pessoas precisavam parar de pensar que eles estavam transando porque era nojento.

Nada disso, no entanto, jamais a impediu de sonhar e fantasiar com ele. Ela era uma romântica incurável, esperando que ele estivesse apenas desviando a atenção para evitar que ela parecesse uma mulher vulgar que dormiu com seu melhor amigo. Ela desenhava os nomes deles em corações em seu diário e nunca perdia a oportunidade de sair com ele sempre que podia.

Então, tudo foi para o inferno.

Ele quebrou o coração dela no baile de formatura do ensino médio. Seu acompanhante a deixou plantada. Max foi sozinho com a intenção de ficar com quem quer que fosse no baile. Ele disse que ela poderia ir com ele, já que havia sido deixada pra trás. Na dança, ele encurralou o cara que deveria levá-la e o espancou por ter dado o fora nela. Ele era o seu cavaleiro de armadura reluzente.

Foi então que Lark decidiu que precisava dizer a ele como se sentia. Ela o amava e se isso acabasse com sua amizade, ela correria o risco. Ela o convidou para encontrá-la no telhado da escola. Exceto que, enquanto ela esperava lá por ele, ele aparentemente estava transando com a líder de torcida no armário do zelador. Em retaliação, o namorado da garota, o quarterback do time de futebol americano, foi procurar Lark, já que todos achavam que eles estavam indo juntos, e a encontrou no telhado esperando por Max. Ele disse a ela que seu namorado estava transando com a namorada dele.

Lark negou ser a namorada dele, insistindo que eles eram apenas amigos, mas o cara, um adolescente bêbado com seu modo arrogante de pensar, sentiu que, como Max havia ficado com o que era seu, ele ficaria com o que era de Max.

Ele conseguiu obrigá-la a se deitar no chão, rasgar seu vestido e arrancar sua calcinha antes que Riggs, o chefe de segurança da família Villeneuve, tirasse o homem de cima dela e o espancasse, o deixando em coma. Riggs a levou de lá depois de salvá-la do rapaz.

Quando chegou em casa, sua mãe e a mãe de Ollie, Bobbie, ficaram horrorizadas. Ela foi levada ao hospital, examinada e depois liberada para seus pais, com apenas instruções para descansar. A humilhação da noite fez com que ela repensasse seus pensamentos juvenis. Ela voltou para casa e disse aos pais que queria estudar fora do estado.

Nenhum deles sabia por que ela tinha ido ao telhado. Max e Ollie nunca souberam por que ela tinha saído do baile muito antes deles. Na verdade, nenhum deles sequer percebeu que ela estava ausente. Nenhum dos adultos compartilhou nada porque Lark insistiu, estava muito humilhada e não queria que ninguém soubesse.

Então, ela pulou a formatura, tendo seu diploma enviado pelo correio, enquanto ela e sua mãe fizeram uma viagem improvisada para visitar várias universidades em outros estados. 

Elas atravessaram o país de ponta a ponta e, no final, ela decidiu estudar em Mississippi. Quando se formou com seu bacharelado, ela se mudou para Houston para estudar direito na faculdade. Ela começou a trabalhar em Houston após a formatura e nunca teve a intenção de voltar para casa.

Até que apareceu Douglas.

Nos últimos seis ou sete meses, ela estava com saudades de casa cada vez mais. Sua irmã já havia se formado no ensino médio e estava na faculdade em Dallas, e ela percebeu que, apesar de falar com sua família todos os dias, ela estava perdendo muito. Doze anos fugindo de Max Villeneuve fizeram com que ela se afastasse de sua família.

Ela não o culpava pelo que aconteceu. Não era culpa dele nunca ter correspondido aos sentimentos dela. Se fosse honesta consigo mesma, ele mais de uma vez deixou claro o lugar dela na zona de amizade, mas ela tola, alimentou esperanças nele. 

Em vez disso, confiando que seu coração estava certo e que ele certamente se importava com ela tanto quanto ela se importava com ele, ela se colocou em perigo ao ir sozinha para o telhado em um evento onde os adolescentes bebiam sempre que o olhar de um supervisor se desviava.

Sua paixão por Max Villeneuve uma vez a tornou i****a e a fez agir de forma tão irresponsável quanto Ollie. Ela afastou os dois amigos de sua vida por um curto período de tempo. Com Ollie, ela conseguiu salvar a amizade, dizendo que queria tentar se libertar e, quando se mudou para Houston, Ollie já estava lá, vivendo com o bisavô Gael e a bisavó. Elas se reconectaram e passaram muito tempo juntas até dois anos atrás, quando Ollie ficou deprimida.

Quando Ollie deixou Houston, abriu a possibilidade de Lark voltar para casa também. No entanto, nessa época, ela já estava namorando Douglas e tentando adquirir experiência em direito empresarial em seu novo escritório. Ela enfrentou tudo, mas toda essa situação com Douglas abriu seus olhos. Ela ficou em Houston por orgulho. Agora, de volta a Dallas, ela sentia que estava onde pertencia.

Ela piscou quando Ollie estalou os dedos na frente de seu rosto. 

— O que foi?

— Onde diabos você foi? Eu estou chamando você! — Ollie estava rindo. — Não me diga que você estava pensando no i****a.

— Talvez um pouco. — Ela não especificou em qual i****a estava pensando e deu de ombros, pegando sua bebida de Ollie.

Ela viu Ollie franzir a testa e então franziu a própria testa mais profundamente. 

— O que foi, Ollie? Não é tão r**m. Foi apenas um minuto de pensamento…

— Não isso. — Ollie resmungou e ergueu o queixo em direção às cabines VIP que elas tinham recusado anteriormente em comparecer.

Lark olhou por cima do ombro na direção para onde Ollie estava encarando e sentiu seu coração parar. Max Villeneuve e ele estava encarando de volta para elas.