Don Álvaro Guzmán era conhecido em Potosí pela sua crueldade, como o tinham sido antes
dele o seu pai e o seu avô. Não que a crueldade fosse uma qualidade rara nos senhores da
terra. Mas a crueldade dos Guzmán era, ainda assim, de natureza e dimensões que a faziam
sobressair entre a costumeira desumanidade dos fidalgos da região, espanhóis ou criollos de
nascimento. A Don Álvaro, por exemplo, viram-no uma vez decepar de um golpe de espada a
mão de um criado que ele acusava, sem provas, de lhe ter roubado uma moeda de prata;
viram-no, de outra vez, mandar açoitar, até ele desfalecer de dor e perda de sangue, um outro
criado que demorou dois minutos a trazer-lhe o jarro de vinho que ele lhe tinha pedido; e
viram-no fazer violar pelos seus dois enormes mastins a jovem
mucama
