— Realmente consideram esta a melhor ocasião para discutir isso? — Hester escutou o duque indagar calmamente.
— Ele não me deu outra escolha, Vossa Excelência — o jovem respondeu zangado. — Meu pai acabara de morrer, e ele já estava na porta nos mandando sair.
— Isso é verdade, cónego? — perguntou o duque, em um tom de voz baixo e letal, que gelou o sangue de Hester.
Tendo sua curiosidade despertada pela perspectiva de ver o pomposo cónego em tal situação, ela se aproximou cautelosamente da porta, e espiou lá dentro. O duque estava sentado atrás de uma mesa no centro do recinto, diante da qual, sentado em uma cadeira de madeira, estava o obviamente desconfortável reverendo cónego Smeech. Um jovem alto, magro e sardento estava de pé no canto.
— Vossa Excelência — começou a falar o cóneg
