Entre Cartas e Desejos

Capítulo 4

O relógio marcava quase meia-noite quando Lara entrou novamente no salão principal do cassino toda imponente.

As luzes eram as mesmas, mas o ar parecia diferente — mais forte, carregado de algo que ela não conseguia explicar.

Talvez fosse a presença dele.

Dante Moretti já estava lá, sentado na mesma mesa da noite anterior.

Camisa escura da mesma cor da calça, mangas dobradas, o blazer jogado de lado, o olhar relaxado... mas nada nele era realmente tranquilo.

Ele era aquele tipo de homem que parecia no controle até do tudo.

E isso a irritava.

Porque, por algum motivo, ela também queria ter esse controle — dele.

Assim que ela se aproximou, ele levantou o olhar e sorriu, um sorriso que era mais provocação do que gentileza.

— Pensei que não voltaria.

— Pensei o mesmo sobre você — ela respondeu, sentando-se.

— Ah, mas eu nunca fujo de um bom jogo. Especialmente quando o prêmio é bem hummm... interessante.

Lara ignorou o tom sugestivo e ajeitou as fichas.

— Vamos jogar ou conversar?

— Podemos fazer as duas coisas. — Ele se inclinou levemente a cabeça para frente. — Você parece tensa.

— É o efeito de ter inimigos por perto. — Ela lançou o olhar cortante e i********e, e Dante arqueou uma sobrancelha, divertido.

— Inimigo? Que palavra pesada.

Ela apoiou as cartas sobre a mesa, com o olhar fixo no dele.

— Eu chamo as coisas pelo nome que elas têm.

O silêncio que se seguiu foi quase intenso.

Os outros jogadores perceberam a tensão entre os dois, mas fingiram não notar nada.

Ali, naquela mesa, só havia Lara e Dante. O resto era ruído.

O dealer distribuiu as cartas.

Lara manteve o rosto impassível.

Cartas boas.

Mas Dante não parecia olhar as dele — olhava apenas para ela.

— Sabe, Lara — ele começou, com a voz baixa, quase um sussurro. — Você joga bem, mas ainda não entendeu a essência do pôquer.

— Que seria?

— Não é sobre o que você tem nas mãos. É sobre o que você faz o outro acreditar que você tem.

Ela ergueu o queixo, e o olhou desafiadora.

— Eu já aprendi isso. E aprendi também que todo blefe tem um preço.

Ele riu, um som grave que a fez estremecer.

— E está disposta a pagar o seu?

Antes que ela respondesse, ele se levantou, deu a volta na mesa e parou atrás dela.

Lara sentiu a presença dele — quente, próxima, perigosa.

O perfume amadeirado, o toque leve do hálito contra sua nuca.

— Você está tremendo — ele murmurou. — Isso pode entregar o jogo.

— Não estou — ela respondeu, firme, mesmo que o corpo dissesse o contrário.

Dante inclinou-se mais sobre ela.

A ponta dos dedos dele roçou de leve o braço dela, apenas um toque. Mas foi o suficiente para que o coração de Lara disparasse.

— Está agora — ele disse, com um sorriso quase inaudível. — E isso é o tipo de fraqueza que eu costumo explorar.

Lara virou-se de repente, o olhar em chamas.

— Se tentar me intimidar, vai se arrepender.

Ele a observou, os olhos escurecendo, e por um segundo o jogo pareceu sumir — restando apenas os dois, envoltos em uma tensão impossível de disfarçar.

— Eu não quero te intimidar, Rainha de Copas. Quero entender por que uma mulher como você está disposta a apostar a própria alma por algo que não conta a ninguém.

Ela hesitou.

Mas o orgulho falou mais alto.

— Porque algumas dívidas não se pagam com dinheiro.

Dante manteve o olhar preso ao dela.

Depois, com calma, voltou para o assento e recolheu as cartas.

— Então talvez estejamos jogando o mesmo jogo. Só que em lados diferentes da mesa.

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Mais tarde, no estacionamento do cassino, Lara caminhava até o carro quando ouviu passos atrás dela.

Virou-se rápido — e viu Dante encostado em uma coluna, observando-a.

— Me seguindo agora? — ela perguntou, irritada.

— Te protegendo.

— De quê?

— De quem está realmente atrás de você.

Ela franziu o cenho.

— O que está dizendo?

— Que há pessoas neste torneio que não estão aqui apenas pelo prêmio. E uma delas já sabe quem você é de verdade.

O silêncio entre eles foi cortante.

Lara deu um passo à frente, o olhar afiado.

— E por que eu acreditaria em você?

Dante se aproximou, devagar, até que a distância entre os dois desapareceu.

— Porque se eu quisesse te derrubar, já teria feito isso logo na primeira oportunidade.

O ar pareceu desaparecer entre eles.

Os olhos dele baixaram para os lábios dela, e por um segundo o mundo inteiro se calou.

Mas Lara desviou o rosto, quebrando o feitiço entre eles..

— Boa tentativa, Moretti. — Ela passou por ele e entrou no carro. — Mas eu aprendi a não confiar em homens que jogam bem demais.

Dante sorriu, mas o olhar ficou sério quando ela arrancou com o carro.

Tirou o celular do bolso e fez uma ligação.

— Ela está lá dentro. Mas não sabe com o que está lidando.

Uma pausa.

— Sim. A filha de Eduardo Monteiro.

E do outro lado da linha, uma voz fria respondeu:

-Então faça ela lembrar por que o pai dela perdeu tudo.

Dante fechou os olhos.

E, por um segundo, pareceu alguém dividido entre a lealdade… e o desejo.