Sob o Véu da Eternidade

Capitulo 1_ A Mulher na Névoa

A cidade de Noctávia tinha o hábito de esconder segredos na névoa. Durante o dia, parecia quase comum: prédios antigos, com fachadas de pedra desgastada pelo tempo, conviviam lado a lado com construções modernas de vidro e aço, cafés iluminados com luzes amareladas que davam aconchego às ruas estreitas, e carros circulando de forma quase indiferente às histórias que aquelas pedras carregavam. O mar sempre se mantinha ao fundo, como uma presença constante e silenciosa, refletindo a luz do sol e trazendo um frescor que parecia descansar sobre a cidade. Mas à noite, quando o nevoeiro começava a descer da encosta e envolvia as ruas de pedra, a cidade se transformava. Tornava-se mais antiga, mais silenciosa, mais viva, quase respirando com um ritmo próprio, carregado de mistérios que apenas poucos ousavam realmente notar.

Gabriel Monteiro nunca tivera medo da noite. Médico residente no Hospital Central de Noctávia, com 29 anos e uma mente absolutamente lógica, ele acreditava em ciência, em dados concretos, em exames laboratoriais. Não em lendas, contos ou sussurros que se espalhavam pelas ruas quando o sol se punha. A noite, para ele, era apenas mais um período do dia em que os humanos precisavam de cuidados médicos, pacientes precisavam de diagnósticos, emergências precisavam de mãos firmes e rápidas. Mas naquela noite, depois de um plantão de vinte horas que pareceu dilatar-se infinitamente, ele saiu do hospital com os ombros pesados, as pernas cansadas e a mente exausta, quase vazia de pensamentos coerentes. A névoa estava mais densa que o habitual, enrolando-se nas ruas como um cobertor silencioso e frio.

Enquanto caminhava, os olhos cansados de Gabriel percorriam a cidade com distração, absorvendo o silêncio quebrado apenas pelos passos de suas botas contra a calçada úmida. Foi então que ele a viu. Não foi uma aparição dramática, nem algo que se anunciasse com flashes ou luzes. Ela simplesmente estava ali, parada, imóvel, como se o mundo ao redor tivesse diminuído a velocidade para que pudesse existir naquele ponto específico. Sob um poste antigo de iluminação, onde a luz amarelada m*l atravessava o nevoeiro, ela parecia flutuar entre realidade e sonho. Vestia um casaco escuro, longo, que se agitava levemente com o vento, e seu cabelo n***o caía liso sobre os ombros, refletindo um pouco da pouca luz ao redor. A pele, extremamente clara, parecia absorver tudo ao redor e, ao mesmo tempo, destacar-se contra a névoa como uma superfície etérea, quase translúcida. Ela observava algo distante, ou talvez alguém.

Quando os olhos dela encontraram os dele, algo dentro de Gabriel hesitou. Não era medo. Não era alerta. Era um reconhecimento impossível de explicar. Como se já tivesse visto aquele olhar antes, em outra vida, ou em sonhos que ele não lembrava ter sonhado. Ele piscou, e por um instante, o mundo pareceu mais silencioso que o normal, os sons da cidade se apagando, deixando apenas aquela presença.

— Boa noite — disse ele, mais por educação do que por intenção, embora a voz tremesse imperceptivelmente.

Ela inclinou a cabeça levemente, um gesto quase imperceptível, mas cheio de significado.

— Boa noite, Gabriel.

Ele parou no meio da rua. O coração deu um salto estranho, desconexo com sua própria razão.

— Eu… te conheço? — perguntou, apesar de sentir que aquela pergunta soava inadequada.

Um sorriso discreto curvou os lábios dela. — Não ainda.

A resposta deveria ter soado estranha, mas não soou. Gabriel sentiu como se tivesse sido jogado para dentro de um sonho lúcido, onde cada detalhe fazia sentido, mas ao mesmo tempo nada fazia sentido. O ar estava pesado, denso, carregado de uma energia que ele não conseguia nomear.

— Você trabalha no hospital — ela continuou, com voz suave, mas firme.

— Sim. Como sabe? — ele perguntou, ainda tentando racionalizar o que acontecia.

— Eu observo as pessoas — disse ela, quase em um sussurro, mas que parecia ecoar em todos os cantos da rua deserta.

A maneira como disse aquilo não era invasiva. Era suave. Poética. Gabriel sentiu um arrepio percorrer a espinha. O vento soprou, movimentando o cabelo dela, e um perfume delicado, impossível de identificar, quase adocicado, envolveu-o. Por um instante, ele ficou sem reação, apenas olhando, percebendo que estava diante de algo maior do que poderia compreender.

— Eu deveria ir — murmurou, subitamente consciente do silêncio prolongado.

Ela apenas assentiu. Mas, antes que ele se afastasse completamente, disse:

— Nós ainda vamos nos ver.

Não era uma pergunta. Era uma certeza. Um destino que ele não podia negar.

Quando Gabriel chegou em casa naquela madrugada, a imagem dela permanecia vívida demais para ser considerada comum. Ele tomou banho, mas mesmo o calor da água não conseguia afastar a lembrança. Deitou-se e adormeceu quase imediatamente, mas não antes de ter um último vislumbre de olhos que pareciam guardar séculos de histórias e segredos.

Sonhou com névoa. Com olhos vermelhos brilhando na escuridão. Com dedos frios tocando seu rosto, dedos que pareciam querer atravessar sua alma. Acordou às 3:17 da manhã, coração acelerado, respiração curta, o quarto silencioso. Passou a mão pelo rosto, sentindo a textura da pele como se pudesse, de alguma forma, perceber se ela estava ali, próxima, invisível. Mas era apenas um sonho. Tinha que ser.

Enquanto isso, no alto da Torre Velha de Noctávia, Helena observava a janela do apartamento dele. Três séculos haviam lhe ensinado muitas coisas: controle absoluto, paciência infinita, capacidade de calcular cada movimento e cada resultado possível. Mas nada a preparara para a sensação que sentira ao olhar para aquele humano. Não era fome, não era desejo, não era predatória necessidade. Era algo perigosamente próximo de esperança. E esperança, para seres imortais, era a emoção mais arriscada de todas.

Ela virou-se para a escuridão do quarto, deixando a névoa escorregar pelas pedras da torre. Pensou nos próximos encontros, nos passos que ele ainda daria em direção a ela, e no perigo de se apegar a um humano, frágil, mortal. Mas não havia como negar: aquele homem tinha acendido algo dentro dela, algo que nem mesmo séculos de vida podiam extinguir.

Enquanto a cidade dormia, envolta pela névoa e pelos segredos, o destino começava a se desenrolar. Gabriel, sem saber, já havia sido marcado. E Helena, por mais cuidadosa que fosse, sabia que agora nada seria como antes. A noite de Noctávia começava a se tornar viva de um modo que nenhum dos dois poderia prever.

A cidade, antiga e cheia de histórias, apenas esperava, silenciosa, para testemunhar o início de uma história que mudaria o curso de todos que ousassem atravessar a névoa.

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