Bebê Secreto

Capítulo 2

Acordei às oito para ouvir Mackenzie cantando e brincando em seu berço. Verifiquei meu celular enquanto entrava em seu quarto. Sarah tinha me mandado uma mensagem às sete quando chegou ao trabalho;

Atualização: Eu a troquei e a alimentei às seis antes de sair. Ela comeu bem, sem febre, mas você está ficando sem comida.

Enviei uma mensagem de agradecimento a ela por sua ajuda e me levantei para o dia.

Escolhi a roupa da Kenzie para o dia. Peguei-a no colo, a abracei e a beijei. “Bom dia, raio de sol.”

“Mamãe…” Ela reclamou.

“Vamos te deixar pronta para o dia,” eu disse a ela enquanto trocava sua fralda e vestia sua roupa. Penteei seus cachos de cabelo castanho claro e colocava um laço no cabelo dela. “Você está tão bonita.”

“Bonita. Bonita.” Ela repetia.

“Vamos ao parque e depois à loja para pegarmos alguns lanches para você,” expliquei enquanto íamos para a porta. Ela sorriu e bateu palmas sob o sol. Era um dia adorável, então a coloquei no carrinho para irmos ao parquinho.

Ela adora o escorregador, mas os balanços são seus favoritos. Eu a observei tentar subir as escadas e, antes que ela ficasse frustrada, a ajudei a subir, descendo o escorregador com ela no meu colo. Ela está cada vez melhor em andar, mas agora que ela está começando a escalar mais, meu coração está constantemente na boca. Observar seu crescimento, exploração e aprendizado nos últimos dois anos tem sido uma experiência excelente para mim.

Depois do parque, a trouxe para casa, dei-lhe o almoço e a coloquei para tirar uma soneca à tarde. Enquanto ela dormia, eu também dormi. Tenho que trabalhar hoje à noite, das seis às duas, então aproveitei a soneca.

Acordei com ela resmungando. Troquei sua fralda, arrumei seu cabelo e a coloquei na cadeirinha do carro para irmos à loja. Na loja, a coloquei na cadeira e comecei a percorrer os corredores. De vez em quando, eu lhe dava algo para brincar enquanto vagávamos pelos corredores. “Mamãe. Veja.” Kenzie sorriu, apontando para uma caixa de biscoitos para bebês.

“Você quer seus biscoitos?” Perguntei, tirando a caixa da prateleira.

“Sim. Pês.” Entreguei-lhe a caixa de biscoitos para segurar. Ela sorriu enquanto virava a caixa de biscoitos enquanto continuávamos pelo corredor. Ao entrarmos no corredor de frutas e legumes, ela começou a repetir: “Nana! Nana!” Olhei ao redor e encontrei as bananas para as quais ela estava apontando; coloquei um cacho de bananas no nosso carrinho e continuei fazendo compras.

Ao pegar alguns brócolis de Bruxelas, esbarrei em um homem que tinha chegado ao meu lado. “Desculpe,” eu disse, deixando o saco de brócolis cair no carrinho.

“Nós continuamos nos encontrando.” A voz de Ryan respondeu. “Ela se parece com você.” Ele disse, olhando para Kenzie.

“Eu espero que sim,” respondi, continuando nosso caminho. Eu não estava interessada em conversar com ele. Eu sei que é egoísta, mas eu não quero arriscar me machucar ou que minha filha se machuque.

“Mia, por favor. Eu só quero conversar.” Ele chamou, caminhando atrás de mim. “Eu sinto sua falta. Vamos lá, deixa eu te pagar uma bebida ou algo assim.”

“Tenho prioridades. Me envolver com um cara como você não é uma delas.” Informei a ele. “Apesar do que você ouviu pela cidade, eu não sou assim. Minha filha é a primeira e mais importante pessoa com quem eu passo meu tempo.” Continuei para a fila do caixa, com ele caminhando atrás de mim.

“Quantos anos ela tem?”

“Por que você se importa?” Perguntei, olhando do carrinho enquanto começava a colocar as compras na esteira.

“Só tentando conversar. Sua filha é linda. Ei, queridinha.” Ele disse, acenando para Kenzie, que cobriu os olhos com um sorriso. O sorriso dela sempre me encantou desde que ela nasceu, porque ela tem o sorriso do pai dela. Enquanto olhava ele brincando de esconde-esconde com ela, me perguntei se ele perceberia. Uma parte de mim se pergunta se ele vai perceber que está interagindo com filha dele agora.

“Bebê, mamãe precisa dos seus biscoitos. Eu dou um para você no carro, okay?” Eu digo a ela enquanto pego a caixa de biscoitos dela para entregar ao caixa.

“Bicoito, bicoito.” Ela começa a gritar e lágrimas começam a rolar enquanto começa a fazer birra.

Soltei um suspiro alto ao pagar nossas compras. “Posso pegar a caixa de volta, por favor?” Perguntei ao empacotador. Ele me entregou, e eu passei a caixa para Kenzie. Ela parou de chorar e soluçou um pouco com o lábio tremendo enquanto saíamos da loja.

Antes de colocar minhas compras no porta-malas, eu a prendi na cadeirinha, liguei o carro e o ar-condicionado. Entreguei a Kenzie um biscoito da caixa antes de pegá-la de volta. Por sorte, isso foi o suficiente para evitar um acesso de birra total. Ao fechar o porta-malas, Ryan veio até meu carro carregando um saco de compras.

“Eu estava esperando te encontrar.” Ele sorriu. “Eu fiz algo errado? Você parece realmente chateada comigo.”

“Você não tem ideia, não é? Você poderia ter entrado em contato comigo, mas não o fez. Eu estava esperando por você.” Eu estava lutando contra as lágrimas de raiva só de falar com ele. “Eu pensei que tínhamos algo, mas eu fui ingênua. Apenas me esqueça.”

“Mia, quando ouvi da minha mãe sobre você, e me contaram todo o boato da cidade. Incluindo que você saiu com tantos caras que nem sabia de quem era filho...”

“Eu sei quem é o pai da minha filha. Eu escolhi não contar a ninguém porque ele não precisa ser incomodado. Eu estive indo bem sozinha sem a ajuda dele. Ele não precisa ser sobrecarregado com a minha decisão de mantê-la.” Eu retruquei. Passei por ele para a porta do motorista do meu carro.

“Mia, por favor. Quantos anos ela tem?”

“Pergunte à sua mãe, já que ela sabe tanto.” Fechei a porta e coloquei meu carro em movimento. Como ele, de todas as pessoas, poderia acreditar nas mentiras? Ele não juntou as peças antes para saber que eu estava carregando seu filho? Mas não consegui contar a ele.

Cheguei em casa, coloquei ela na sala com seus brinquedos e depois saí para pegar minhas compras. Eu estava trazendo outro punhado de sacolas quando um sedan preto parou na frente da minha casa. Ótimo, mais visitantes malditos. Entrei, coloquei minhas sacolas no chão, verifiquei Kenzie antes de sair para pegar o resto das minhas compras.

“Ninguém está aqui para te ajudar?” Ryan perguntou, caminhando até minha calçada com minhas compras nos braços.

O encarei com os olhos estreitos. “Você está me seguindo?” Disparei.

“Parecia que você estava ocupada, e claramente precisamos conversar. Eu odeio te ver com raiva de mim e sinto sua falta. Eu não me importo com os boatos; eu sei o quanto você era divertida; eu quero isso de novo.” Ele explicou.

“Ah, então você só quer uma transa? Desculpe, eu parei com isso depois que tive minha filha. As fofocas são apenas fofocas. Eu senti sua falta por um tempo, mas segui em frente.”

“E o pai dela? Onde ele está?”

“Quem sabe. O pai dela saiu da cidade. Ele não sabe sobre ela, e eu estou bem com isso. Minha escolha, minha vida. Quando ela for mais velha, vou contar tudo a ela.”

“Dizem que nem seus pais sabem.”

“Só eu sei a identidade dele.”

“Por que você está mantendo isso em segredo?”

“Posso pegar minhas compras, por favor?”

“Eu vou trazê-las.”

“Eu não quero que você entre na minha casa. Eu estive bem sem um homem, e não preciso de um agora.” Protestei. Ele apenas balançou a cabeça com um sorriso e continuou pela minha calçada, passando por mim.

Lá dentro, ele colocou as compras na cozinha. Eu o observei enquanto ele virava para me encarar. “Posso te levar para sair e conversar?”

“Eu trabalho cinco noites por semana e tenho uma filha. Não tenho o luxo de sair para beber.”

“Você nunca foi tão amarga; o pai dela realmente te magoou.”

“Perceber que alguém por quem você está apaixonada não compartilha dos mesmos sentimentos dói pra caramba. Depois os malditos rumores começaram porque eu não dizia a ninguém quem era o pai dela. Marquei na certidão de nascimento, pai desconhecido, para manter a identidade dele em segredo. Eu não quero que ele tenha nenhum direito sobre minha filha. Ele fez uma escolha de não ficar comigo, então vou manter assim.”

“Nem mesmo o sobrenome dele?”

“Se eu fizesse isso, ele poderia reclamá-la como dele. Ela tem meu sobrenome.”

“Que tal só sentarmos e conversarmos aqui? Quero colocar a conversa em dia. Sinto muito em ouvir sobre o pai dela ter partido seu coração. Você merece algo melhor que isso.”

“Eu mereço, mas é o que é.”

“Mamãe!” Kenzie chamou, cambaleando até a cozinha com sua boneca e esfregando os olhos.

“Você está cansada, querida?” Perguntei, pegando-a no colo. Ela acenou com a cabeça, apoiando a cabeça no meu ombro. “Ok, vou te dar um pouco de água e você pode tirar uma soneca. Quando você acordar, a titia estará aqui.”

Kenzie levantou a cabeça com um sorriso.

Ela pegou minhas bochechas com as duas mãos e as apertou. Entreguei a ela um copo com canudo de água, que ela pegou e começou a beber felizmente. A levei para o quarto dela e troquei sua fralda antes de colocá-la no berço. Dei um beijo nela e a cobri com um cobertor.

Quando voltei para a cozinha, Ryan estava guardando minhas compras. Ele se virou com um sorriso. “Achei que você poderia precisar de ajuda”.

“Eu disse que não preciso ou quero sua ajuda. Eu estive indo bem todo esse tempo. Por que parar agora?”

“Só porque algum i****a te deixou não quer dizer que você precisa odiar todos os homens. Estou apenas tentando ser gentil e te ajudar. Costumávamos aproveitar a companhia um do outro no passado.”

“Palavra-chave, o passado. Não importa o quão gentil você seja e o quão persistente você seja, não estou interessada em sua companhia. O último cara com quem dormi me deu uma criança e depois desapareceu. Desculpe se não estou interessada em pular na cama com você”. Eu disse friamente. Eu realmente queria que ele fosse embora, mas ele se sentou em uma cadeira apenas me olhando.

“Quantos anos sua filha tem?”

“Não é da sua conta”. Eu queria que ele voltasse para onde quer que estivesse estado nos últimos três anos. Longe de mim e bem longe da Makenzie.

“Por que você não responde a minha pergunta?”

“Porque minha filha não é da sua conta. Você poderia por favor ir embora?” Perguntei. “Preciso começar a me arrumar para o trabalho”.

“Vou falar com você mais tarde então.” Ele respondeu, levantando-se para caminhar até a porta. Quando vi seu carro se afastando, soltei um suspiro. Esqueci o quão persistente ele é quando está me perseguindo.

Por todo o ensino médio, ele me perseguiu e me seduziu. Ele era mais velho do que eu, e quando éramos pequenos, nossos pais eram bons amigos. Quando o pai dele morreu, a mãe dele assumiu. Ela tem o dinheiro do papai dele e o controle dessa cidade no sentido de uma socialite. Nos veríamos, nos esgueiraríamos nos arredores da cidade. Ele uma vez me disse que me levaria embora e se casaria comigo quando voltasse da marinha.

Eu acreditei nele. Acho que é por isso que ele nunca ter me ligado me machucou tanto. Cheguei a considerar não ter a Kenzie, mas no momento em que senti ela chutar, eu soube que ela deveria existir, então eu a mantive, prometendo mantê-la longe da bruxa venenosa que é a mãe dele.

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Duas horas depois, Sarah entrou. "Ei, garota, você não vai acreditar quem eu ouvi dizer que está de volta à cidade." Ela disse ao fechar a porta.

"Ryan Miller", respondi, saindo do meu quarto.

"Você soube?"

"Oh, eu vi, ele estava no bar ontem à noite e me seguiu até em casa depois da mercearia. Ele continua perguntando quantos anos a Kenzie tem."

"Nossa. Você acha que ele suspeita?"

"Não sei. Ele continua pedindo para nos encontrarmos e colocar a conversa em dia." Eu ri. "Parece que ele só está querendo se dar bem, e eu não vou fazer isso de novo."

"Você contou a ele?"

"Sarah, se esse homem descobrir a verdade, então eu mantive em segredo por nada. Eu ganhei a reputação de ser uma vagabunda porque eu disse às pessoas que não conhecia a identidade do pai dela. Eu nem vou contar aos meus pais. Por que eu só contaria a ele? Para então, ter que me preocupar com a mãe dele tentando obter a custódia? Então, tenho que me perguntar se ele será um homem e assumirá a responsabilidade? Obrigada, mas estou bem. Você e meus pais têm ajudado por quase dois anos. Estou me virando bem." Expliquei sinceramente. Sarah e eu tivemos essa conversa várias vezes desde que descobri que estava grávida. Desde o ensino médio, ela tem sido minha melhor amiga e a única que sabia sobre mim e Ryan.

"Ouvi dizer que ele está noivo." Suspirou Sarah. "O que me faz pensar por que ele está te incomodando."

"Bom para ele. Talvez ele vá embora depois do casamento." A notícia meio que doeu um pouco, mas ele me deixou há anos. "Eu tenho que ir trabalhar. A mesma atualização de ontem. Agradeço por ficar com ela por duas noites seguidas."

"Adoro passar tempo com meu pequeno amor." Sorriu Sarah. "Na próxima sexta-feira, tenho um encontro."

"Eu sei. Minha mãe disse que vai cuidar dela para você, já que hoje você está cobrindo ela." Respondi enquanto saía pela porta.

Assim como na noite passada no trabalho, estávamos ocupados, mas eu queria ter certeza de que teria o próximo sábado de folga. Bati na porta do Chris antes de entrar. "Ei, Mia. Está tudo bem?" Ele perguntou, olhando para cima do computador. Chris é um homem de quarenta anos, com cabelos loiros claros e olhos castanhos.

"Só queria ter certeza de que você se lembrou que solicitei folga no próximo sábado. É aniversário da Kenzie e quero passar o fim de semana todo com ela."

"Você está coberta e eu passarei na festa. Você precisa de algo para ela?"

"Nada específico. Algumas pessoas estão comprando roupas, ela agora já está usando quase tamanho 2T. Ela está crescendo feito erva daninha."

"Ela já está andando, certo?"

"Meio desajeitada, mas sim."

"Vou comprar alguns sapatos para ela. Crianças sempre precisam de sapatos." Riu ele.

"Ótimo." Saí do seu escritório e comecei a tirar as cadeiras das mesas e acender as velas nelas. Estava quase terminando quando o Paul entrou.

"Ei, mamãe. Você está pronta para esta noite?" Ele me cumprimentou ao entrar.

"Tão pronta quanto vou estar. Vire o sinal e vamos lá."

"Como está o planejamento da festa?" Ele perguntou enquanto virava o sinal.

"Ótimo. Decidi fazer o tema de princesa, e minha mãe está fazendo um vestido especial para Kenzie. A Sarah e eu temos as decorações, e eu encomendei o bolo hoje." Eu disse animada.

"Bem, minha família estará lá." Paul sorriu. Paul está na casa dos trinta anos, com cabelos loiros escuros e olhos castanhos. Sua esposa teve o terceiro filho no ano passado, mas eles se tornaram bons amigos para mim nos últimos anos e meio desde que comecei a trabalhar aqui como garçonete.

"Perfeito. A Sarah quer que eu alugue um brinquedo inflável para as outras crianças, e estou tentada. Além disso, a piscina estará aberta." Agradeci ao meu pai por sugerir que fizéssemos a festa na casa deles por causa da piscina. No calor de julho, todos nós queremos nos refrescar em algum momento.

Às sete horas, todas as mesas estavam cheias, e o bar estava servindo bebidas tão rápido quanto a cozinha estava preparando a comida. Passei de uma mesa para outra antes de ir para a cozinha e o bar. A noite estava movimentada, mais do que o normal. Enquanto limpava uma mesa, um novo grupo de pessoas sentou-se.

"Mia, podemos pegar os dardos?" Bernie gritou. Levei os dardos para Bernie e uma caneca de cerveja com um sorriso. "Meu amor, você me conhece tão bem. Quando você vai se casar comigo?"

"A Carol não vai gostar de dividir você comigo." Provoco de volta.

"Não se preocupe com ela. Ela vai acabar aceitando." Ele soltou uma risada.

Revirei os olhos e continuei circulando. "A mesa seis tem clientes novos", chamou Paul enquanto deslizava uma cerveja pelo balcão. Assenti enquanto servia algumas bebidas para outras mesas. Estou feliz que o Paul fique de olho no salão em noites como essa, enquanto faço minhas rondas.

Entreguei as bebidas e fui até a mesa seis, apenas para encontrar o Ryan lá com uma mulher e mais duas pessoas. "O que posso pegar para vocês?" Perguntei com um sorriso. Ryan olhou para cima e fez o pedido para a mesa. "Volto já com as bebidas", respondi enquanto me afastava. Peguei as bebidas e coloquei o pedido de comida na cozinha. Levei os copos de volta para a mesa seis.

"Meu bem, é verdade que você vai folgar no próximo fim de semana?" Bernie gritou do banquinho perto do alvo de dardos.

"Claro que sim", respondi enquanto voltava para o balcão.

"Por quê? Você não me ama mais?" Bernie perguntou. Peguei uma cerveja para ele e levei. Dei um beijo rápido em sua bochecha e um piscar de olhos. "Nada contra você, mas minha filhinha merece um fim de semana com a mamãe."

A campainha da cozinha tocou, indicando que um pedido de comida estava pronto. Voltei para a cozinha para pegar os pedidos. Saí carregando duas bandejas cheias. Dancei entre a multidão até a mesa três e depois para a mesa seis. Habilmente, servi a comida sem incidentes e fui ao bar para pegar bebidas.

No bar, Ryan tinha me seguido. "Eu levarei suas bebidas se você esperar um minuto", disse a ele.

"Eu quero conversar com você." Ele disse.

"Estamos ocupados esta noite. Muitas pessoas de fora da cidade", comentei, colocando mais uma caneca de cerveja na minha bandeja. "Além disso, ouvi dizer que você está noivo, então por que continua me perseguindo?"

"Minha mãe está organizando uma festa de noivado para mim amanhã, então todas essas pessoas de fora estão aqui por causa disso. Eu não estou te perseguindo, estou tentando conversar com você como adulto." Ele explicou.

Revirei os olhos enquanto colocava os dois últimos copos de vinho na minha bandeja. "Me seguir até a minha casa e se convidar depois que eu disse que você não é bem-vindo não é perseguir? Não temos nada para conversar; você vai se casar, e eu sou mãe. O que tivemos no passado ficou no passado, então por favor, esqueça." Levantei minha bandeja e me afastei do bar. O jeito desse homem é obsceno.

Entreguei as bebidas como de costume e entreguei a Bernie outra cerveja com um sorriso. Ele enfiou uma nota de cinco dólares no bolso do meu avental com um piscar de olhos. "Compre um sorvete para sua filha com isso." Sussurrou. Eu assenti e agradeci antes de me afastar.

No bar, comecei a preparar mais bebidas. "Esse cara realmente te seguiu até em casa?" Paul perguntou.

"Saindo da mercearia, sim. Não faz sentido para mim. Ele está noivo e celebrando o noivado. Por que me incomoda?" Perguntei em voz alta.

"Acho que você sabe por quê... Eu não sou um gênio, mas acho que acabei de descobrir seu segredo. Você sabe quem é o pai da Kenzie, mas tem uma razão para manter isso em segredo." Paul sussurrou no meu ouvido.

Quase deixei cair a cerveja que estava abrindo. "Do que você está falando?" Perguntei, tentando me recuperar.

"Ele tem o sorriso dela. Eu vi sua filha crescer. Não sou cego. Ele já a viu?"

"Na mercearia hoje. Ele perguntou quantos anos ela tinha, e eu desviei a pergunta. Ele nos seguiu até em casa, trouxe minhas compras para dentro depois de dizer para ele sair. Eu achava que ele só queria t*****r, mas se ele está noivo, eu estava enganada." Respondi. O pânico começou a se instalar. Será que Ryan agora está atrás da minha filha? Estou correndo perigo de ter que ir à justiça por ela depois de todo esse tempo?

"Se ele te causar problemas, você sabe que só precisa ligar", respondeu Paul, voltando para as bebidas. Eu assenti, peguei minha bandeja e continuei circulando pela área de estar. Fiz o possível para empurrar meus medos para o lado enquanto continuava a trabalhar.

Ao fechar, todos haviam se dispersado para a noite. Estou agradecida por podermos fechar uma hora mais cedo hoje à noite, o que significa que vou dormir mais. Paul me acompanhou até o meu carro, como sempre, antes de ir embora. Cheguei em casa, tomei banho e apaguei na minha cama às duas da manhã.