Aethon o Dragão

Capítulo 10

A primeira consequência da aliança veio silenciosa.

Não houve ataque, nem gritos, nem fogo rasgando o céu. Houve apenas ausência.

Dragões que antes cruzavam as montanhas ao amanhecer permaneceram recolhidos. Rotas antigas foram evitadas. Olhares deixaram de se encontrar. O Reino de Cristal aprendera uma nova forma de tensão: a desconfiança organizada.

Aethon sentia isso no ar.

Lyren pousou ao seu lado, o bater das asas mais contido do que de costume.

— O conselho se reuniu sem anunciar — disse ele. — Draco falou.

Aethon não precisou perguntar o conteúdo.

— Ele quer me afastar.

— Quer mais do que isso — completou Lyren. — Quer um exemplo.

O peso da palavra caiu entre eles.

Enquanto isso, no vilarejo, Rute observava homens reforçando cercas e recolhendo ferramentas do campo antes do pôr do sol. A noite, antes tranquila, tornara-se sinônimo de risco.

— Não era assim — murmurou a anciã. — Desde a reunião, tudo mudou.

— Mudanças assustam — respondeu Rute.

— E custam — completou a mulher.

Quando o sol começou a se esconder, um mensageiro dragônico desceu abruptamente próximo às montanhas baixas. Kaelith foi o primeiro a chegar.

— Aethon — disse, sem rodeios. — Xanadu convocou você.

O silêncio que se seguiu foi denso.

— Agora? — perguntou Lyren.

— Agora.

Aethon respirou fundo.

— Diga a Rute que não se aproxime esta noite.

Kaelith hesitou.

— Você acha que ele…

— Não sei — respondeu Aethon. — E isso é o mais perigoso.

O santuário do conselho estava iluminado apenas pela luz natural do cristal. Xanadu aguardava no centro, imponente. Draco encontrava-se à direita do pai, rígido como uma lâmina.

— Você desobedeceu ordens — começou Xanadu, sem preâmbulos.

— Eu evitei mortes — respondeu Aethon.

— Você criou precedentes — retrucou Draco. — Dragões já pousam perto de humanos sem permissão.

— Com respeito — rebateu Aethon.

Draco avançou um passo.

— Respeito não impede lanças.

Xanadu ergueu a cabeça.

— Basta.

O silêncio voltou.

— Aethon — disse o pai — sua escolha dividiu o reino.

— O reino já estava dividido — respondeu ele. — Apenas fingíamos não ver.

Xanadu o encarou longamente.

— Você está disposto a pagar o preço dessa visão?

Aethon não respondeu de imediato.

Pensou em Rute no santuário e nos dragões feridos pelas histórias incompletas.

— Estou — disse, por fim.

Draco soltou um riso curto.

— Então que o preço seja justo.

Xanadu fechou os olhos por um instante.

— Aethon, príncipe do Reino de Cristal — declarou — você está suspenso de suas funções.

O ar pareceu quebrar.

— Até que prove — continuou Xanadu — que suas alianças não levarão à ruína.

Aethon sentiu o golpe, mas manteve-se ereto.

— Aceito.

Draco o encarou, surpreso.

— Você abre mão de sua posição com tanta facilidade?

— Abro mão de títulos — respondeu Aethon. — Não de convicções.

Xanadu inclinou levemente a cabeça.

— Então vá — disse. — Caminhe entre aqueles que escolheu proteger.

Aethon virou-se e partiu sem olhar para trás.

No vale, Rute sentiu o céu mudar antes mesmo de vê-lo.

— Aconteceu algo — disse ela.

Aethon pousou diante dela, cansado.

— Fui afastado.

Rute engoliu em seco.

— Por minha causa?

— Por causa da verdade — respondeu ele.

Ela se aproximou.

— Eu não queria que você perdesse tudo.

Aethon baixou a cabeça até ficar na altura dela.

— Algumas escolhas exigem perda — disse. — Outras criam caminho.

Do alto, Draco observava, distante.

— Ele escolheu — murmurou.

Xanadu permaneceu em silêncio.

No Reino de Cristal, o preço fora cobrado.

E a história acabara de mudar de rumo.