A aliança secreta entre Aurora e Seraphina, embora fria e estratégica, deu a Aurora a margem de manobra de que precisava. Com a sua mãe a desviar a atenção de Julian e Lucien, Aurora pôde concentrar-se no seu único objetivo: tornar-se tão indispensável para o império que a sua presença fosse um risco maior para a estabilidade do que a sua ausência no home office para o casamento.
O alvo de Aurora era a Crise da Água da Ásia Central, uma disputa geopolítica complexa que estava a ameaçar o maior projeto de fusão limpa do Égide na região. A crise envolvia três nações clientes, sistemas de energia interligados e a ameaça de um conflito militar que poderia desestabilizar o preço das ações de Kaine-Vance.
Lucien Sterling, o seu noivo, havia proposto uma solução tradicional: diplomacia de alto
