Iron Heart

A Coletiva

N A T A S H A    R O M A N O F F

O retorno de Thor me fez pensar em Bruce e, pensar em Bruce, me fez ficar m*l. Por que será que fugiu?

Será que sou tão errada, que até os monstros fogem de mim?

Aquilo ainda martelava firme em minha cabeça, me tirando de órbita, às vezes.

O terraço estava com uma visão incrível da noite. Os sete vingadores, Pepper e Ells estavam conversando e rindo. Alguns bebiam para comemorar a visita do deus do trovão, outros apenas acompanhavam na conversa. Thor havia se dado muito bem com Elena. Aliás, todos ali gostaram da menina. Tony, não aguenta esconder a felicidade e o brilho no olhar, toda vez que ela abre a boca pra participar da conversa. Ela é uma boa menina, com um passado difícil e um presente complicado. Apesar de tudo, não é amargurada. Isso é bom para ela.

As piadas estão por sua conta e por conta de Tony. O sarcasmo é de família.

— Pera, aí. — Thor riu após virar um caneco de cerveja — Conta isso de novo, porque eu ainda não acredito.

— Ai, fala sério, Thor! — revirei os olhos — Ela contou isso umas seis vezes. Aceita! Ela é filha do Tony.

— Eu posso repetir mais vezes. — disse Tony já alterado pela bebida — Eu estava no escritório e...

— E a tia dela te ligou e blá blá blá. — Sam diz

— O resto a gente já sabe, meu amor. Chega. — Pepper riu tampando sua boca

— Gente, vou deitar. — Elena sorriu se levantando — Adorei a noite. Fazia tempo que não me divertia. — disse sem jeito

— No que depender da gente, você só irá sorrir. — Wanda sorriu amigável

— Obrigada, gente. — sorriu — Boa noite. — beijou a bochecha de Pepper e foi se retirando

— Boa noite, Elena. — dissemos em coro

— Durma bem, Ells. — Steve disse por último, olhando-a ir e eu arqueei uma sobrancelha

— Gostei dessa menina. — Thor sorriu

— Ela é uma boa menina. — Rhodey comenta — Só está passando por algo delicado.

— Espero que saibamos lidar com isso. — Steve disse fitando o chão, pensativo

— Todos nós esperamos. — Pepper mexeu nos cabelos do companheiro

— Eu estou me esforçando. — Tony suspira — Encontrei algo pelo qual vale a pena mudar.

— Eu sei como é perder alguém que se ama tanto. — Wanda suspirou pesado — Eu gostaria que ela não passasse por isso.

— Acredite, eu também. — Tony olhou na direção que a herdeira foi

— O que a mãe dela tem? — eu dei um gole na minha cerveja, após perguntar

— Uma infecção que passou para todos os órgãos. — Tony deu de ombros, mas não passou despercebido seu incômodo ao falar — Ninguém sabe como ainda se mantém viva.

— Como vai ser quando o pior acontecer, Tony? — Wanda o olhou e ele se remexeu desconfortável, se afastando um pouco de Pepper, deixando um breve silêncio

— Quando acontecer — Thor interrompeu o silêncio — a gente faz o que uma grande família faz, apóia e conforta.

E L E N A    S T A R K

Eu caminhava por um lugar escuro, enquanto ouvia gritos abafados. Parecia haver uma plateia do lado de fora daquele corredor. Uma luz intensa brilhou e eu a segui, chegando em um palco alto e muito iluminado, o que fez com que eu cobrisse os olhos com as mãos. As pessoas tiravam fotos de mim, me gritavam desesperadas. Eu estava confusa. Do outro lado do palco, Tony sorria e aplaudia, mas não me amparava. Gritei por ele quando a multidão de fotógrafos me engoliu, mas ele permaneceu sorrindo.

— Elena! — senti alguém mexer no meu corpo — Vai, acorda! Por favor! — ouvi a voz me chamar de novo e tentei fazer uma retrospectiva básica

1 — eu estou no complexo

2 — eu fui dormir tarde

3 — hoje, não tenho aula

— Elena, levanta! — a pessoa me mexeu mais forte e eu resmunguei, abrindo os olhos — Ai, graças a Deus! Levanta! — vi Pepper arrumada

— Que horas são? — virei de barriga pra cima

— Hora de levantar. — puxou as cobertas pra longe de mim — Já foi difícil acordar seu pai. Ele está uma pilha de nervos. — começou a correr pelo quarto, abrindo as cortinas da ampla janela de vidro

— O que tem hoje? — cocei os olhos por conta da luz

— A coletiva. — diz voltando até a cama, vendo que eu nem me sentei ainda — Anda, Elena! Por favor! Levanta! — ela se sentou ao meu lado e me puxou pelos braços, me fazendo sentar

— Não quero ir. — resmungo sonolenta — Não tenho roupa pra isso.

— Vista o que te deixar confortável. — diz virando minhas pernas pra fora da cama — Só, por favor, se arrume em dez minutos, o.k.? Acha que consegue? — ela me olhou dando um leve sorriso

— O.k.! — revirei os olhos e senti seu beijo em minha testa

— Ótimo. — sorri se levantando — Bom dia. — saiu fechando a porta

É sério! Eu não sabia o que vestir. Mesmo.

De verdade.

Nada.

Nadinha.

Tudo o que eu tinha, parecia pouco, perto do todo poderoso Tony Stark. Não de Tony, a pessoa, mas, sim, do que Tony construiu e representava. Mexi na sacola de papel que eu trouxe de casa e achei uma roupa nova, que minha mãe me deu pouco antes de internar, da última vez. Bom, vai ser esse macacão jeans e meu par de All'Star branquinhos, recém-lavados. Certeza que vou parecer melhor do que da primeira vez em que nos vimos, quando eu estava despenteada, suada e com uma blusa furada — eu nunca liguei muito pra me arrumar pra ir pra escola.

Passei uma maquiagem simples, só com rímel e, assim que cheguei na sala, vi todos os vingadores lá.

Jesus! Tony fará uma cena!

Me assustei ao vê-los, mas dei bom dia a todos. Natasha resmungava um pouco.

Eram quase oito da manhã.

— Por que tão cedo, Tony? — Nat resmungou

— A coletiva está marcada para às dez, Natasha. — ele explica — Eu disse que não precisavam ir comigo.

— É, mas nós dissemos que iremos te apoiar, então lá vamos nós. — Sam diz

— Quer comer algo, Elena? — Pepper me olhou, enquanto eu me sentava em um banco do balcão

— Não, não agora. — sorri o mais educada que consegui — Não sou muito de comer, de manhã.

— É, nem eu. — Tony disse enchendo uma caneca — Toma. É com leite. – me ergueu a caneca e eu sorri surpresa, pegando

Ele estava mesmo prestando atenção.

— Obrigada. — murmurei não conseguindo disfarçar minha surpresa

— Eu gravo as coisas, senhorita. — ele sorriu e eu ri fraco, tomando um gole da bebida quente

— Certo, vamos? — Pepper apressou e todos correram

***

Ao chegarmos na sala de imprensa principal da Stark Enterprises, tive noção do quão grande aquilo era. Suas paredes brancas e sua enorme janela deixavam parecer bem maior o que já era enorme. Estava lotada, com cadeiras dobráveis extras nas laterais, repórteres correndo de um lado para o outro e cochichando baixinho.

Pensei em sair correndo e até cheguei a me virar, mas Pepper estava atrás de mim e me virou de volta, murmurando que tudo ficaria bem.

De repente, me dei conta de algo importante.

Eu sou Elena Stark!

T O N Y     S T A R K

A última vez que a sala de imprensa ficou tão cheia assim, foi há sete anos atrás, quando, impulsivamente e sem planejar, revelei ao mundo meu maior segredo: que eu era o Homem de Ferro.

Agora, estavam aqui porque queriam saber qual era o comunicado importante que eu tinha para dar. Era especulado que eu estivesse anunciando um casamento, a chegada de um novo m****o na equipe e que talvez tivesse uma péssima notícia pra dar. Esses abutres sempre esperaram o pior de mim.

Limpei a garganta e me aproximei do microfone, sabendo que meus companheiros estavam sentados ao meu lado.

— Já estivemos aqui antes? — perguntei

Uma onda de risos encheu a sala. Olhei para trás e vi Pepper, em pé, como nos velhos tempos, com uma expressão completamente profissional. Ao seu lado, Happy Hogan, meu motorista e parceiro fiel.

Pepper franziu a testa e me olhou, fazendo eu olhar meus amigos ao lado e dei de cara com o par de olhos que têm me derrubado, ultimamente.

Ela!

Elena estava sentada entre Thor e Steve e, logo notou que eu a olhava. Deu um sorriso discreto, que eu fiz questão de corresponder.

Voltei a encarar a multidão de lentes em minha frente e, na primeira fila, com suas pernas torneadas cruzadas, estava Christine Everhart da Vanity Fair. Ela me lançava um olhar desafiador.

Abri um sorriso rápido e baixei o olhar, consultando rapidamente minhas anotações, depois os joguei na tribuna.

— Geralmente, quando estou na presença de um grupo de pessoas, começo com: Meu nome é Tony e eu sou alcoólatra.

A multidão riu novamente, me fazendo ficar um pouco mais nervoso. Dei uma olhadela em Elena, que permanecia me observando atenciosamente, como se anotasse mentalmente todos os meus trejeitos.

— Estranhamente similar, mas diferente, claro. — tomei um gole de água com gás — Uma das primeiras coisas que se aprende com a recuperação é que você tem que jogar limpo e estar disposto a mudar. Sou conhecido por muitos como Homem de Ferro, com um coração de ferro, como alguns preferem. — lancei um olhar para Christine, na primeira fileira — Mas, na verdade, eu sou uma pessoa. Uma pessoa que erra, assim como tantas outras. — fiz uma pausa, observando as reações dos presentes — Minha vida não é apenas um livro aberto; é praticamente um texto eletrônico em código aberto com licença da Creative Commons. — mais risos na sala e, dessa vez, da Elena também riu — Bom, há exatos dezessete anos e onze meses atrás, eu conheci alguém. Alguém que eu amei e respeitei a cada segundo da minha vida. Alguém que nunca esqueci e, jamais terei o poder de esquecer. Leila Vetter era nova, alta, bonita. Digna de todos os homens que se jogavam aos seus pés. Mesmo assim, ela escolheu a mim. Vivemos dois meses felizes, agradáveis, até que ela sumiu sem deixar rastros. — vi mais algumas reações — Hoje, ela retornou em minha vida, precisando da minha ajuda. Ela estava arrependida por me esconder por tanto tempo, algo que me envolvia profundamente, de todas as maneiras possíveis. Eu não a culpo por ter me escondido, já que eu nunca fui confiável o suficiente. — uma pausa breve, alguns risos nervosos — Mas, agora, eu tenho um motivo real para mudar. Eu, Tony Stark, tenho uma filha de 17 anos. — vi o espanto em todos ao se esticarem para ouvir melhor, começando um burburinho junto com flashes — Por favor, pessoal! Contenham-se! — pedi com calma

Fiz uma pausa até que o silêncio voltasse e suspirei continuando.

— Eu não precisava vir aqui hoje e fazer toda essa cena. — digo sério — Eu não precisava, mas eu fiz. Eu quero que o mundo fique ciente do meu momento de clareza. O momento em que eu descobri um sentimento novo e totalmente avassalador. Acredite, é muito avassalador mesmo. Olhe para mim, o playboy egocêntrico está amando a ideia de ser pai. — mais risos nervosos se espalharam — Elena.

Olhei para minha herdeira, que parecia nervosa no meio dos novos amigos. Ergui a mão, deixando claro que eu a chamava e, ela se levantou, vindo até mim.

Eu a abracei de lado, deixando-a segura em meus braços e a senti tremer sob meu toque. Não sei se ela sentiu, mas eu também tremi.

— Sabe que não pode recuperar esses anos todos, não é? — Christine, com seu nariz arrebitado e seu ar arrogante, ergueu uma sobrancelha

Eu estava pronto para dizer que eu não responderia nenhuma pergunta, mas Elena ergueu uma sobrancelha desafiadora para ela e me surpreendeu.

— O plano de ninguém, aqui, é voltar no tempo, moça, mas, sim, recomeçar. — Elena soltou e eu sorri, lançando um olhar desafiador a Christine, vendo a mesma fazer uma careta

Ora, ela é uma Stark, Srta. Everhart.

Esperava o que?

— Não foi o que eu quis dizer. — ela disse mais baixo

— Aposto que, muitos aqui apontariam o Anthony, se ele não fosse o bilionário famoso, mas, acredite, eu jamais pensei que encontrá-lo fosse ser tão... — ela parecia escolher as palavras e me olhou nos olhos — Tão bom e me causasse tanto conforto. — nós nos olhamos hipnotizados, por um curto período de silêncio — Ele tem uma filha afrodescendente, e daí? Isso não muda o que estamos prestes a começar.

— Sei que não posso recuperar o passado, mas juntos, criaremos um bom futuro. — digo e então me dou conta de que estamos rodeados pela imprensa —  Obrigado pela presença. — concluí e beijei a têmpora de Elena, a guiando para a saída, vendo meus amigos irem e minha equipe me seguir