Тихие сады

Глава 5

В дороге Лира услышала шёпот на заднем сидении автобуса:

— После того как Ярослав бросил её, она совсем ненормальная стала. Ведьма чёртова. Вечно в своём лесу зависает.

— Наверное колдует там, чтобы парень к ней вернулся.

— Или папаша с того света.

Смех, снова шёпот, но уже громче. Лира вышла из автобуса и направилась от остановки к библиотеке. Неприятный шёпот преследовал её всю дорогу, будто прямо за спиной. Но позади девушки шли лишь случайные прохожие, которые и не знали, кто она такая. Уже у самых дверей библиотеки Лиру сзади кто-то толкнул. Она упала на ступеньки и больно ушибла колено.

— Смотри, куда прёшь, ведьма,- послышался насмешливый голос парня из их школы. Целая группка подростков прошла мимо Лиры, кидая на девушку высокомерные взгляды. Ни один не помог ей подняться. Лира сделала это сама, как только все скрылись за дверями библиотеки. Она поправила одежду и вошла внутрь.

Найдя нужный ей раздел, Лира набрала книг и села за самый дальний стол. Вера, библиотекарь, принесла девушке ещё несколько книг по теме. Она увидела ребят, которые обсуждали Лиру, показывая на неё пальцем, и прикрикнула на них. Улыбнулась Лире и сказала несколько подбадривающих слов.

Лира уже привыкла к насмешкам и оскорблениям в её адрес. Когда был жив отец, никто не смел даже косо смотреть в её сторону, а после его смерти одноклассники и другие ученики будто с цепи сорвались. Дразнили, смеялись, показывали пальцем у виска, вечно кидали тупые шутки в сторону девушки. Она старалась не замечать. Потом появился Ярослав и насмешки стихли. Но когда Ярослав исчез из её жизни, то Лире и в школу-то не хотелось ходить.

Она попыталась сосредоточиться на теме доклада и вскоре отгородилась от всего, кроме своей работы. Ей нравилось ходить в библиотеку. Тут пахло книгами, деревом и духами библиотекарши Веры. Но она не понимала, зачем сюда ходят её одноклассники. Просто посмеяться над людьми, которые заняты делом? Им явно было не место здесь. Большинство из них — любители погулять, выпить пива и расслабиться в каком-нибудь баре. Пётр, Алексей и Данил, Катя и Лена были ярыми «поклонниками» Лиры. Именно они чаще остальных смеялись и издевались над ней. Вечные подружки Катя и Лена были похожи друг на друга, даже носили одинаковые вещи, думая, что это прикольно. Лира же считала, что у них просто нет индивидуальности.

— Так, ещё пару страниц и будет готово, — шёпотом проговорила Лира. Она почти закончила, просидев на этом стуле часа два, не меньше.

— У тебя компа дома нету что ли, древность, — это мимо прошла Катя и, схватив одну из книг, бросила её на пол. — Сейчас всю информацию по инету можно найти, а ты тут как книжный червь сидишь.

Лира прекрасно это понимала, и компьютер у неё, конечно был. Но она любила обстановку библиотеки. Ей нравилось проводить тут время.

— Вот и сиди за инетом, зачем сюда пришла, — не выдержала Лира. Она наклонилась, чтобы поднять книгу.

— Что ты там рявкнула, — Катя хотела схватить Лиру за волосы, но подошла Вера и Катя быстро исчезла.

— Что случилось, Лира, милая?

— Просто упал учебник.

— Сам взял и упал? — Вера недоверчиво поглядела на Лиру и покачала головой. — Не давай им нападать на тебя. Ты нисколько не хуже, чем любой из них. А то и лучше.

Эти слова были сказаны так искренне, что Лире даже показалось, Вера сейчас обнимет её, желая утешить. Она быстро поднялась со стула и собрала все книги.

— Спасибо.

— Давай, я сама отнесу.

— Спасибо. До свидания.

— Всего доброго, Лира.

Как только девушка вышла из дверей библиотеки, то сразу заметила его красный автомобиль. Сам он стоял, сложив руки на груди и смотрел прямо на неё. Очередной электрический разряд прошёл по телу Лиры, теперь вместе с холодком. Эдуард загадочно улыбнулся.

А Лира чуть не застонала, когда слева увидела Катю и Лену, их восхищённые возгласы и томные взгляды в сторону Эдуарда. Он сделал им приветственный кивок. Они почти растаяли.

«Их взгляды совсем как у мамы. Чёрт! Зачем он здесь?»

Лире стало не по себе. В это время из библиотеки в прямом смысле слова вывалились Данил, Лёша и Пётр и, увидев застывшую на пороге Лиру, один из парней толкнул её в бок.

— Эй, ведьма, пошла вон отсюда, а то сожжём на костре, — сказал Данил и все они загоготали как идиоты. Эдуард глянул на них. Улыбнулся краем губ. Лира заметила в его взгляде странный блеск. Ненормально злой, даже дикий. Но внешне мужчина остался спокоен как удав.

— Сопли подбери, ненормальная, — не унимался Данил. — Все ведьминские книги перечитала?

— Парень, — позвал Эдуард. Одноклассники обратили наконец на него своё внимание. — Подойти-ка сюда.

— Эй, дядя, если тебе надо, сам подходи, — ответил Данил. Он был самый задиристый из троих парней. Больше остальных любил оскорблять Лиру, а все кругом вторили ему.

— Что ж, это можно, — очаровательно улыбнувшись девчонкам, что стояли в стороне, Кате и Лене, Эдуард медленно поднялся по ступенькам и остановился рядом с Данилом. Тот оказался одним ростом с Эдуардом. Он выпятил вперёд грудь, словно петух, и насмешливо посмотрел на мужчину. Все трое парней выглядели очень несуразно в своих узких джинсах и безразмерных толстовках на фоне строго и стильно одетого Эдуарда.

Эдуард поднял руку и взял мальчишку за ухо. Тот вдруг заскулил и согнулся в коленях, боязливо косясь в сторону мужчины.

Лира удивилась, что в худощавом теле Эдуарда столь немалая сила. Данил жалобно смотрел на него снизу вверх.

— Я не и не думал, что в человеке, который оскорбляет девушку и втаптывает в грязь её доброе и благородное имя, есть хоть капля храбрости, — с ужасающим спокойствием произнёс Эдуард. — Взрослый, совершеннолетний парень, который не уважает ни друзей, ни, я думаю, родных. Мне жаль тебя. Я хочу тебе сказать одну вещь, в следующий раз, прежде чем ты откроешь свой рот для грязных ругательств, то подумай о том, что эта грязь может оказаться у ТЕБЯ во рту.

Повисло тягостное молчание. Лира смотрела на Эдуарда со смешанным чувством восхищения и страха, её одноклассницы пожирали его страстными взглядами, а приятели Данила, лишь глупо уставились на этого странного человека, который встал на защиту ненормальной девчонки. Никто такого не ожидал, а уж эти парни тем более. В школе им никто не мог дать отпор.

А Данил лишь постанывал. Сквозь эти стоны и хныкания можно было разобрать:

— Пожалуюсь... родител....

— Жалуйся. Но сначала представь как отреагируют твои родители, когда узнают, что взрослый сын оскорбляет невинную девушку, марает её имя только потому, что он жалкий завистливый трус. А что если и вся школа узнает об этом? Как думаешь, твой авторитет сохранится?

Молчание.

— Отпусти...

— Пожалуйста.

— Пожалуй...пожалуйста.

— Как пожелаешь.

Эдуард отпустил ухо Данила, которое стало красным, как спелая черешня и отступил на несколько шагов назад.

— Извинись, — мягко потребовал он.

Данил огрызнулся. Эдуард поднял бровь.

— Извини, — буркнул задира.

— Ты больше не будешь её оскорблять.

— Я не буду тебя оскорблять.

Эдуард оглянулся на Лиру. Его глаза горели мстительным огнём. Он был доволен случившимся. Девушка сглотнула слюну, совершенно не веря в то, что сейчас произошло. Она так привыкла к постоянным издёвкам, что ей казалось им не будет конца. Ей, порой, даже снилось, что в её адрес летят ругательства. И вдруг появился этот незнакомец и разом поставил на место самого ярого недоброжелателя девушки. Такая новость облетит всю школу быстро, Лира в этом не сомневалась. Ей было неловко, что у неё вдруг появился очередной защитник.

— Ты слышала, Лира? — Спросил Эдуард с лёгкой улыбкой на губах. Со стороны Кати и Лены послышались восторженные вздохи.

Лира только кивнула, промолчав.

— Приятно было пообщаться, парни.

Эдуард отошёл немного в сторону, пропуская мальчишек, которые спустились с лестницы, чуть не падая, и побежали вдоль по улице так быстро, словно за ними гнался сам дьявол.

Лира же закрыла лицо руками, стыдясь того, что может случиться после. После каникул, когда она вернётся на учёбу. Эдуард тем временем подошёл к машине и открыл дверцу. Лира услышала ненавистные перешёптывания, а затем восхищённые возгласы. Она ловила себя на мысли, как этот мужчина симпатичен и, судя по всему, так думала не она одна.

Девушка не хотела садиться в автомобиль Эдуарда, но, сама не зная зачем, Лира села на переднее сидение, даже не взглянув на одноклассниц. Уж они-то явно всей душой желали прокатиться с Эдуардом. Лира же чувствовала, что может пожалеть о принятом решении, но не смогла совладать со своими эмоциями. Ведь в глубине души ей хотелось утереть нос этим девчонкам. Ей хотелось, чтобы они завидовали. Ей плевать, что будут говорить в школе. Лира каждый раз слышала сплетни о себе и своей маме, так что всё равно никуда от них не деться. Пусть на этот раз они хотя бы будут оправданы.

— Почему ты был у библиотеки? — Лира нарушила молчание, вдруг обратившись к Эдуарду на ты.

— Подвозил твою маму до торгового центра. Потом решил заехать за тобой. Подумал, что ты ещё не ушла. И я оказался прав.

— Тогда мы поедем за мамой?

— Она вызовет себе такси.

Такое положение дел Лиру вполне устраивало.

— Мне нужно на утёс, — сказала Лира, когда Эдуард завёл мотор.

— Как скажешь. Покажешь дорогу?

— Да.

Когда они выезжали со стоянки, Лира оглянулась. Лена и Катя так и стояли, хихикая и провожая красный автомобиль взглядами, выражающими крайнюю степень заинтересованности внезапным объектом вожделения. Лира усмехнулась.

— Эти люди постоянно обижают тебя? — Не смотря на девушку, спросил Эдуард, когда они уже проехали большую часть дороги к утёсу. Лира наблюдала в окно как на асфальт падают крупные хлопья снега, тая под колёсами проносящихся мимо машин. Снег превращался в грязь под воздействием температуры, как и слова в устах злых людей.

— Я уже привыкла, — Лира протянула руку к печке и выключила её, почувствовав, что в салоне стало жарко.

— К такому нельзя привыкать, — возразил Эдуард, сворачивая к обочине. — Люди не должны оскорблять тебя, только потому что считают тебя слабее. Ты понимаешь как они тебе завидуют? Ты богата и живёшь в большом красивом доме, носишь старинную благородную фамилию, тогда как они ничтожества без рода и племени. Им претит сама мысль, что ты лучше их во всём. А эти шлюхи, которые выставляют себя напоказ, строят глазки и готовы отдаться любому и мизинца твоего не стоят. Поверь, я повидал много разных людей и знаю толк в характерах.

Его слова прозвучали очень жёстко и надменно, но Лира прислушалась к ним с таким вниманием, с каким даже рассказы миссис Ли об их красивом старом доме не слушала, хотя эти рассказы она любила.

— Ты понимаешь, о чём я говорю?

— Да.

Он улыбнулся, а Лира вдруг почувствовала, что от этого человека исходит опасность. Сила, да, но и опасность. Хотя какого рода это опасность, ей пока не было ясно. Он был красив и...

— Почему мы остановились? — Спросила девушка, глянув в окно. Она только сейчас поняла, что они стоят на месте уже несколько минут.

— Садись за руль. Твоя мама сказала, что ты отлично водишь. А я знаю, отец тебя учил. Он мне рассказывал. Твой отец.

Лира глянула на Эдуарда. Он серьёзно смотрел на неё. Снова возникло ощущение опасности, но теперь оно смешалось с другим особым чувством. Такое чувство посещало Лиру, когда она смотрела на Ярослава.

— У меня нет прав.

— Плевать. Давай, малышка, садись за руль.

Лира не знала, зачем он заставляет её вести машину, но вдруг поняла, что и сама хочет сесть за руль. Она вдруг почувствовала себя легко рядом с этим голубоглазым и загадочным мужчиной. Лира всегда была замкнутым человеком. Даже присутствие отца не раскрепощало её, если в комнате находился кто-то ещё. Наедине с ним она могла говорить о чём угодно, обсуждать разные вопросы, но как только появлялся кто-то третий, Лира замыкалась. С матерью у неё никогда не было откровенных разговоров. Мама подавляла её своим высокомерием и нравоучениями. Только Андрей понимал дочь, а с его смертью у Лиры не было защиты. Пока не появился Ярослав, который тоже вскоре оставил её одну. Теперь в её жизнь ворвался Эдуард. Странный, необычный человек, о котором Лира практически ничего не знала. Как долго на этот раз у неё будет защитник? Эдуард тоже уедет однажды?

— Хорошо.

Лира открыла дверцу, вышла из машины. Они пересели. Хлопок, заведённый мотор, скрип колёс, и вот Лира уже мчится через лес за рулём красного автомобиля к утёсу «Разбитых сердец», как она его окрестила. Именно на этом утёсе они стояли, когда Ярослав сказал, что уезжает.

Лира поехала ещё быстрее и Эдуарду это понравилось. Ему нравилось, что девушка проявляет свой истинный характер, что она раскрывается, раскрепощается. Именно за этим он здесь. Он должен сделать из загнанной, хрупкой девушки сильную женщину, которая смело будет смотреть в глаза другим людям и не бояться осуждения и шёпота за спиной. Проведя много часов, сидя на кожаном диване и общаясь с Андреем Булгаковым, Эдуард понял, что Лира достойна быть любимой и счастливой. И это его цель.

— Ты часто бываешь здесь?

Они стояли на утёсе, Лира крепче закуталась в пальто и глубже натянула шапку. Снегопад усилился, ветер окреп. Волны с бешеной скоростью разбивались об утёс, а она вдруг вспомнила о лодочке, которая покоится на дне озера.

— Да.

— Почему?

Эдуард взял холодную руку девушки, чтобы согреть, но она покачала головой и убрала её в карман пальто.

— Когда я стою здесь, мне кажется, что я птица. Если бы у меня были крылья, я смогла бы взлететь высоко, к самому небу. Оттуда вид на лес лучше всего. Если бы получилось, я бы сфотографировала утёс «Разбитых сердец» с высоты.

Эдуард подошёл к самому краю утёса, посмотрел вниз.

— Что ты делаешь? — Испугавшись спросила Лира, схватив его за куртку.

— Я не боюсь высоты. Хотел сказать тебе вперёд, чем скажет твоя мама.

— О чём?

Он повернулся к Лире и улыбнулся. Девушка почувствовала, что у неё замёрзли ноги, обутые в ботинки.

— Я поживу с вами какое-то время. Твоя мама разрешила. Но я хотел спросить, не против ли ты?

Лира подняла голову и поглядела в небо. Серые облака, казалось, опустились так низко, что стоит протянуть руку и можно дотронуться до них. Но это лишь иллюзия.

— Почему она не против?

— Потому что я не плохой человек и хорошо знал твоего отца. Я был его другом. И мне бы очень хотелось стать другом и тебе.

— Я думала, Вы останетесь пока не найдёте свои письма.

— Я их ещё не нашёл.

Пора домой. Лира почувствовала себя ледышкой. Она развернулась и пошла прочь с утёса. Эдуард молча брёл позади. Лира вдруг обернулась и чуть не налетела на него.

— Простите, — она почувствовала себя словно не в своей тарелке, когда он обнял её за талию одной рукой, придерживая, чтобы она не упала.

— Снова на Вы? Давай на ты.

Он смотрел ей прямо в глаза. И снова Лира заметила в них что-то странное, какой-то лихорадочный блеск, который пугал её.

— Ты очень красивая, Лира.

Девушка отступила на пару шагов.

— Ты уверен, что хочешь быть моим другом?- Она перешла на ты, даже не заметив этого.

— Да.

— Но ты ведь был другом отца.

— А разве не может друг отца стать другом дочери?

— Другом может стать любой человек, если он тебе не враг, — ответила девушка и возобновила движение. «Какой он всё-таки своеобразный», — думала она всю обратную дорогу. Она не могла избавиться от мысли, что этот человек совсем не прост, он скрывает что-то. Только сблизившись с ним, Лире удастся узнать, что ему нужно. Она сомневалась, что одни лишь письма привели этого мужчину в их дом.