Избранная в запасе

Глава 30. Не чудо

– Значит так, будь осторожна, старайся никому на глаза в истинном виде не попадаться. Амулета облика хватит на полгода, потом его нужно будет поменять. – инструктировал Дашу Ильин. – Мы с тобой отправиться пока не можем, но в столице пересечемся. Согласно контракту с Советником, ты можешь приехать в Солни только на весенний праздник, но ничто не мешает тебе быть где-то неподалеку. В общем, карту я тебе дал…

– Ильин, все хорошо. – улыбнулась ему Даша, сидя уже на лошади. – Все будет хорошо. В крайнем случае я свяжусь с местными наями. А пока поищу работу в городках по пути в столицу.

– Полгода. – тихо пробормотала Малира, жалобно глядя на подругу. – Полгода тебе околачиваться не пойми где. Может, все-таки останешься?

Брюнетка покачала головой.

– После того, что произошло, мне опасно оставаться рядом с наями. Боюсь что Король, или Советник, или кто там хочет меня пристукнуть, не остановится. Нам дико повезло, что я оказалась дома на тот момент.

Даша опустила взгляд, вспоминая. Повезло…

Легенда работала на ура, но столько болеть невозможно было даже в этом мире, поэтому, спустя полтора месяца, или по местному – полторы луны, Даша вернулась в деревушку на пару деньков, помелькать перед местными. С учетом того, что накануне ее загоняли на тренировках, а утром подняли затемно, выглядела она вполне себе плохо, как раз для едва оправившейся после болезни девушки.

– Кто бы мне сказал, что я буду радоваться ужасному лицу в зеркале. – бормотала Даша, продираясь домой через забор.

– Так достовернее. – шепнула ей Мали. – Тебе утром нужно лишь во двор выползти, едва шевеля конечностями.

– Я с лошади упала, встать почти не могла, а тут нате вся такая спортивная, далеко не бледная и явно шагающая на улицу выползу. – саркастически хмыкнула девушка.

– Ну, с недосыпа ты чуть лучше бледнянки, после вчерашних спаррингов ты будешь едва ковылять как раз дня два, а все остальное спрячем за каким-нибудь балахоном.

Даша вспомнила, что ей придется опять переодеваться в неудобное платье и едва не взвыла вслух. Как-то она уже привыкла к просторной рубахе и штанам, которыми ее обеспечили в лагере.

Рассвет Даша встретила дома. Словно и не уходила вовсе. Все те же деревянные стены, огромный кухонный стол, приятные занавесочки и солнце, заливающее комнату золотистыми лучами. Кто бы здесь ни жил в отсутствие Даши, он не оставил после себя ничего. Профессионал. Девушке на минуту даже стало интересно, кто из най обладает подобными навыками.

Она легла на кровать и сама не заметила, как задремала. Зато когда проснулась сполна ощутила все мышцы, задействованные на вчерашней тренировке. И правда, даже притворяться не надо, ковыляет так, будто с лошади грохнулась только вчера.

Девушка вышла во двор, полюбовалась на яблоньку, погладила Яблочко, которая от своей лошадиной радости едва не снесла хозяйку – все-таки видеться с лошадкой получалось редко, только на занятиях по верховой езде, – и присела на крылечке.

– Девонька, да неужто выздоровела? – затормозила у ее забора тетушка Агна. – Чай больше луны не видала тебя, соседушка!

– Здравствуйте! – улыбнулась ей Даша. – Да вот, только смогла на двор выползти, хожу еще плохо. Только вчера Малиру спровадила, она ж мне все помогала.

– А, понятно-понятно. А что ж сейчас? Справляешься сама? – заблестели любопытно глаза соседки.

– Потихоньку. – пожала плечами Даша. – Да вот Ильин обещал через пару деньков заскочить, да к городскому лекарю меня отвезти. Не дело же так долго болеть.

– Ильин, да? – хитро улыбнулась ей тетушка Агна. – А нравишься ты ему, Даша. За другую бы не стал так переживать. Да и Малира с дядькой Ларри тебя привечают.

– Ой, да скажете тоже! – неожиданно смутилась девушка. – Они просто мои друзья.

– Да как пожелаешь. – улыбнулась соседка, да только легче Даше от этого не стало. Возможно скоро загуляют сплетни о ней и Ильине. Если не уже.

Ну да ладно, поболтают и успокоятся. В любом случае, появившись однажды, ей нужно было создать себе алиби еще на несколько месяцев отсутствия. И идея с разъездами по ближайшим городкам в поисках лекаря оказалась рабочей. Даша, правда сильно сомневалась в этом, но, похоже, что в этом мире имеющаяся у людей магия слегка притупляла логическое мышление. Насколько развиты они были в одних аспектах, настолько наивными почему-то оказывались в других. Особенно в деревнях, где получить образование могли далеко не все.

Но как бы там ни было, пока девушка могла отдохнуть спокойно без тренировок. Заодно она и попробовала потренироваться в собственной магии, что, правда, ей категорически было запрещено командиром Листом, но… Как тут устоять? А еще, оставшись наедине с собой впервые за последние два месяца, Дарья, наконец, сумела почувствовать нечто внутри себя. Ту самую силу, которой обладала.

– Любопытно… – пробормотала девушка, анализируя ощущения. Объяснить привычными терминами получалось плохо. Это было похоже на тончайшее полотно, пронизывающее все вокруг и в то же время – субстанция, едва плотнее воздуха. Словно тот самый слой, образующий натяжение поверхности воды. И Даша чувствовала это вокруг себя. Только вокруг. Сама она не являлась его частью, возможно потому и могла воздействовать. Но стоило чуть сосредоточиться, как ощущение исчезло.

Миг. Всего лишь мгновение. Девушка тяжело выдохнула, ощущая себя дико уставшей.

– Видимо это что-то не поддающееся моему пониманию. – пробормотала она и с наслаждением завалилась на кровать. – Есть хочу…

Сон накрыл сознание тяжелым одеялом.

Как потом ругался Ильин, оказавшийся слишком догадливым, Даша предпочитала не вспоминать.

Легенда, выданная соседушке-сплетнице, служила отличным прикрытием. Так что Дарья теперь могла появляться дома в любое время и исчезать надолго. Она пользовалась этой возможностью, не задумываясь ни о чем. Уже в третьей луне лета, на русском языке – в августе, Дарья прибыла домой на рассвете, сразу после задания от най, и, попрощавшись с такими же уставшими близнецами, завалилась спать. Продрыхнув до самого вечера и поужинав, чем нашлось, Даша проверила Яблочко, покопалась немного в саду и вернулась в дом. Лист наказывал в эти «выходные» хорошенько отдохнуть, но, выспавшись днем, девушка не смогла уснуть ночью. Пожалуй, именно это ее и спасло.

Из-за манеры друзей приходить к ней в любое время суток, девушка не закрывала двери на деревянный засов, полагаясь на магию ключа. Как-то до этого момента Даша не задумывалась о том, что если есть ключи, то должны быть и такие же магические «отмычки». Но эта мысль мгновенно появилась у нее, стоило только услышать шорох в прихожей.

Девушка испуганной мышкой замерла, вглядываясь в темноту. Чужие шаги были тихими, но не тише шагов наемников, а значит, это не друзья. Спящая, Даша никогда бы не услышала, но не сейчас.

Девушка сделала глубокий вдох и выдох, стараясь отключить панику и включить мозги. Прислушалась к себе. Ее магия, будто чувствуя опасность, ощущалась четче обычного, но использовать ее сразу на полную мощность Даша опасалась. Девушка поняла, что если она сейчас встанет, ее услышат. Шорох одеяла уж точно. Поэтому приходилось полагаться на ощущения и вспоминать приемы самозащиты из положения лежа. То, что открылась дверь в комнату, Даша скорее почувствовала, чем увидела, хотя вокруг была и не кромешная тьма – серебристый свет лун пробивался сквозь занавески, создавая полумрак. Дальнейшее получилось исключительно благодаря везению, потому что ручаться за идеальность выполненного приема, девушка не могла. Это не задания от наемников, когда ты готовишься несколько дней, да еще и точно знаешь, что тебя страхуют.

Дарья резким движением кинула в неизвестного одеяло, а сама взвилась с места, зажатыми скорее от страха, чем специально, ногами выстреливая в барахтающийся комок. Незнакомец охнул и согнулся в три погибели под одеялом, которое так и не успел с себя скинуть.

Девушка перескочила через тело и рванула прочь из дома. До избы дядьки Ларри она добежала не обращая внимания ни на что, сумев лишь пробормотать, что в дом кто-то влез. И только потом уже, когда Малира отпаивала ее, стучащую зубами, горячим чаем, Даша наконец осознала реальность. Буквально через несколько минут домой пришли Ильин с отцом, взъерошенные и хмурые.

– Он сбежал. – бросил старик, бросив стальной взгляд на дочь. Мали поджала губы и приобняла все еще подрагивающую Дашу.

– Надо было связать его. – прошептала брюнетка. – Дура, надо было…

– Нет. – Ильин присел рядом, ловя ее взгляд. – Ты правильно поступила, что не осталась. Коснись ты его хоть пальцем, уже была бы мертва.

Даша застыла.

– Что это значит? – вскинулась Мали. – Брат, о чем ты?

– Это значит, что кто-то в Солни балуется незаконными экспериментами с магией. – дядька Ларри кинул на стол свернутую тряпицу, в которой что-то тихо звякнуло. – И среди этих кто-то есть сильный менталист. Стоило только коснуться кожи нападающего, как Даша превратилась бы в послушного зверька. А эта дрянь, – кивнул он на тряпицу, – поводок. У кого в руках, за тем и пойдет. Просто чудо, что его магия не подействовала через ткань.

– Не чудо. – пробормотал Ильин, не сводя взгляд с сестры.